22 Junho 2021 21:55

O custo dos mercados livres

A economia dos Estados Unidos é essencialmente uma oferta e demanda  – com alguma regulamentação governamental. Em um mercado verdadeiramente livre, compradores e vendedores conduzem seus negócios sem qualquer regulamentação governamental, mas há um debate contínuo entre políticos e economistas sobre quanta regulamentação governamental é necessária para a economia dos Estados Unidos.

Aqueles que querem menos regulamentação argumentam que, se você remover as restrições governamentais, o mercado livre forçará as empresas a proteger os consumidores, fornecer produtos ou serviços superiores e criar preços acessíveis para todos. Eles acreditam que o governo é ineficiente e não cria nada além de uma grande burocracia que aumenta o custo de fazer negócios para todos.

Aqueles que argumentam que as regulamentações governamentais são necessárias para proteger os consumidores, o meio ambiente e o público em geral afirmam que as empresas não buscam o interesse público e que é exatamente por essa razão que as regulamentações são exigidas.

Neste artigo, consideramos os prós e os contras de um mercado completamente livre versus um mercado com alguma regulamentação governamental.

Principais vantagens

  • Economistas e formuladores de políticas há muito discutem sobre o quão aberta ou restritiva a política econômica e comercial deve ser.
  • Os mercados livres são teoricamente ideais, com a oferta e a demanda guiadas por uma mão invisível para alocar os bens de maneira eficiente.
  • Na realidade, entretanto, os mercados livres estão sujeitos à manipulação, informações incorretas, assimetrias de poder e conhecimento e fomentam a desigualdade de riqueza.
  • A regulamentação visa equilibrar as virtudes do mercado livre com suas armadilhas.

Economia de Mercado Livre

Em sua forma mais pura, uma economia de mercado livre é quando a alocação de recursos é determinada pela oferta e demanda, sem qualquer intervenção governamental.

Os defensores de uma economia de mercado livre afirmam que o sistema tem as seguintes vantagens:

  • Contribui para a liberdade política e civil, em tese, uma vez que todos têm o direito de escolher o que produzir ou consumir.
  • Contribui para o crescimento econômico e a transparência.
  • Garante mercados competitivos.
  • As vozes dos consumidores são ouvidas no sentido de que suas decisões determinam quais produtos ou serviços estão em demanda.
  • A oferta e a demanda criam concorrência, o que ajuda a garantir que os melhores produtos ou serviços sejam fornecidos aos consumidores por um preço mais baixo.

Os críticos de uma economia de mercado livre alegam as seguintes desvantagens deste sistema:

  • Um ambiente competitivo cria uma atmosfera de sobrevivência do mais apto. Isso faz com que muitas empresas a ignorar a segurança do público em geral para aumentar a linha de fundo.
  • A riqueza não é distribuída igualmente – uma pequena porcentagem da sociedade detém a riqueza, enquanto a maioria vive na pobreza.
  • Não há estabilidade econômica porque a ganância e a superprodução fazem com que a economia tenha oscilações violentas que vão desde tempos de crescimento robusto até recessões cataclísmicas.
  • As suposições necessárias para o bom funcionamento dos mercados livres são inconsistentes com a realidade, como o mito da informação perfeita e simétrica, atores racionais e transações sem custos.

Triunfos e tribulações

Existem vários exemplos históricos que sugerem que o mercado livre funciona. Por exemplo, a desregulamentação da AT&T, que antes funcionava como um monopólio nacional regulado, na década de 1980 proporcionou aos consumidores tarifas telefônicas de longa distância mais competitivas.  Além disso, a desregulamentação das companhias aéreas dos Estados Unidos em 1979 proporcionou aos consumidores mais opções e tarifas aéreas mais baixas.  A desregulamentação das empresas de transporte rodoviário e ferroviárias também aumentou a concorrência e baixou os preços.

Apesar de seus sucessos, também existem vários exemplos históricos de falhas do mercado livre. Por exemplo, desde que a indústria de cabo foi desregulamentada em 1996, as taxas de TV a cabo dispararam;de acordo com um relatório de 2003 do US Public Interest Research Group (PIRG), as tarifas de TV a cabo aumentaram em mais de 50% entre 1996 e 2003.  Claramente, neste caso de desregulamentação, o aumento da concorrência não reduziu os preços para os consumidores.

Outro exemplo de falha do mercado livre pode ser visto nas questões ambientais. Por exemplo, durante anos a indústria do petróleo lutou e derrotou as leis que exigiam os petroleiros de casco duplo para evitar derramamentos, mesmo depois que o petroleiro de casco simples Exxon Valdez derramou 11 milhões de galões no estreito de Prince William em 1989.  Da mesma forma, o rio Cuyahoga no nordeste de Ohio estava tão poluído com resíduos industriais que pegou fogo várias vezes entre 1936 e 1969, antes de o governo ordenar uma limpeza de US $ 1,5 bilhão.  Assim, os críticos de um sistema de mercado livre argumentam que, embora alguns aspectos do mercado possam ser autorregulados, outras coisas, como preocupações ambientais, requerem intervenção governamental.

A Economia Regulada

A regulamentação é uma regra ou lei destinada a controlar o comportamento daqueles a quem ela se aplica. Aqueles que não seguirem essas regras estão sujeitos a multas e prisão e podem ter seus bens ou negócios apreendidos. Os Estados Unidos são uma economia mista, onde tanto o mercado livre quanto o governo desempenham papéis importantes.

Uma economia regulamentada oferece as seguintes vantagens:

  • Cuida da segurança dos consumidores.
  • Ele protege a segurança e a saúde do público em geral, bem como o meio ambiente.
  • Cuida da estabilidade da economia.

A seguir estão as desvantagens da regulamentação:

  • Isso cria uma enorme burocracia governamental que sufoca o crescimento.
  • Pode criar enormes monopólios que fazem com que os consumidores paguem mais.
  • Ele esmaga a inovação regulando em excesso.

Alguns exemplos históricos que mostram como a regulação funciona bem incluem a proibição de DDT e PCBs, que destruíram a vida selvagem e ameaçaram a saúde humana;o estabelecimento da Lei do Ar Limpo e da Água, que forçou a limpeza dos rios da América e estabeleceu padrões de qualidade do ar;e a criação da Federal Aviation Administration (FAA), que controla o tráfego aéreo e aplica as normas de segurança.78

Vários exemplos históricos de falhas regulatórias incluem:

  • Em resposta ao Sarbanes-Oxley Act de 2002 (SOX), um ato escrito em resposta a escândalos contábeis, muitas empresas decidiram que era muito complicado listar nos Estados Unidos e decidiram fazer suas ofertas públicas iniciais (IPOs) no London Bolsa de Valores (LSE), onde não precisaram se preocupar com a Sarbanes-Oxley.
  • A indústria do carvão tem tantos regulamentos que é mais lucrativo enviar carvão para o exterior do que vendê-lo no mercado interno.11
  • Muitos regulamentos trabalhistas e ambientais forçam as empresas a transferir empregos para o exterior, onde podem encontrar regulamentos mais razoáveis

Encontrando um Equilíbrio

Existe um equilíbrio delicado entre um mercado livre não regulamentado e uma economia regulamentada. A seguir estão alguns exemplos em que parece que os EUA alcançaram um bom equilíbrio entre os dois:

Várias maneiras pelas quais a economia ficou desequilibrada como resultado da desregulamentação incluem:

The Bottom Line

A economia de livre mercado não é perfeita, mas também não é uma economia totalmente regulada. A chave é encontrar um equilíbrio entre os mercados livres e a quantidade de regulamentação governamental necessária para proteger as pessoas e o meio ambiente. Quando esse equilíbrio é alcançado, o interesse público é protegido e o negócio privado floresce.