Os EUA devem mudar para um imposto fixo?

As únicas garantias na vida são a morte e os impostos. Mas, desses dois, um é infinitamente mais complexo do que o outro.

Na América, isso fica claro todo mês de abril, um mês associado aos suores frios que costumam ocorrer quando os indivíduos e famílias correm para contadores.

Residentes em muitos outros países ao redor do mundo enfrentam circunstâncias semelhantes. Isso ocorre porque, como na América, a maioria das principais economias do mundo tem um sistema tributário gradual que cobra taxas diferentes para vários níveis de renda. Na maioria dos casos, aqueles que ganham mais dinheiro pagam uma porcentagem maior em impostos em comparação com as faixas de renda mais baixas.

Mas alguns países usam um sistema tributário completamente diferente, que alguns especialistas gostariam de ver promovido em todo o mundo.

O que é um imposto fixo?

Em muitas nações, os governos optaram por cobrar dos residentes e empresas um imposto fixo. Em outras palavras, todos pagam exatamente a mesma taxa. Os defensores dos impostos fixos dizem que existem vários benefícios do uso desse sistema.

Muitos dos países que mudaram para um imposto fixo estavam em algum momento na União Soviética. E esses países, na maior parte da última década, viram suas economias crescerem rapidamente. Em 2004, dez nações do Leste Europeu usaram um imposto fixo; A Ucrânia tributou seus residentes 13%, a Geórgia implementou um imposto de 12% e a Lituânia tributou seus residentes 33%. Mas a Ucrânia, a Lituânia e todas as outras nações que instituíram um imposto fixo viram suas economias crescerem aproximadamente 8% em um único ano, mais do que o dobro do que foi visto nas economias maduras e industrializadas do mundo.

A razão pela qual o imposto fixo funciona, de acordo com os proponentes, é que o sistema é incrivelmente simples. Em muitos casos, não são apenas os indivíduos que desfrutam dos benefícios de um código tributário fácil de entender; algumas nações concedem impostos fixos às empresas como um incentivo para atrair corporações e outros empregadores. Além disso, há um senso de justiça inerente ao imposto fixo, já que todas as pessoas pagam a mesma porcentagem de sua renda. Isso também despolitiza os códigos tributários à medida que são escritos, uma vez que os legisladores não podem dar preferências ou penalidades às empresas e setores que consideram favorável ou negativamente.

Prova de Trabalho

Os defensores dos impostos fixos costumam citar a nação da Estônia como prova dos benefícios do sistema. Presa entre a Rússia e o Mar Báltico, a Estônia é um pequeno país com menos de dois milhões de habitantes, aproximadamente do tamanho de Dallas, Texas. Em 1994, apenas três anos depois de se separar da União Soviética, os formuladores de políticas da Estônia optaram por um imposto fixo de 26%, o primeiro no mundo a se afastar do sistema gradual. Esse número, desde então, foi reduzido para 20%.

Desde a instituição do imposto fixo, a Estônia saiu da obscuridade para se tornar membro da União Europeia. E também ganhou o apelido de “O Tigre Báltico ” devido à sua incrível taxa de crescimento durante grande parte de sua história. De 2001 a 2007, a Estônia cresceu em média 9% ao ano. Em 2003, sua taxa de desemprego era superior a 12%; apenas cinco anos depois, apenas 4,5% de sua população estava sem empregos. A Estônia também ganhou reputação por ser surpreendentemente de alta tecnologia; mais de 63% de sua população tem acesso à internet, bem acima da média mundial.

Outras nações seguiram o exemplo da Estônia e também adotaram políticas de impostos fixos. Os primeiros a bordo foram os dois vizinhos bálticos da Estônia, Lituânia e Letônia. Em seguida, veio a Rússia, a maior economia a adotar essa medida. Também seguindo o exemplo estavam Sérvia, Ucrânia, Eslováquia, Geórgia, Romênia, Quirguistão, Macedônia, Maurício e Mongólia.

Então, por que não mudar para um imposto fixo?

Em primeiro lugar, embora não haja dúvida de que muitos países que adotaram o imposto único tiveram economias em expansão, não há prova real de que o imposto único é a razão de essas nações terem crescido. Afinal, muitos desses lugares eram nações comunistas atrás da Cortina de Ferro. Com o colapso da investimento e tiveram mais facilidade para negociar com os países desenvolvidos do Ocidente.

Além disso, um imposto fixo pode não ser tão justo quanto se poderia pensar. Um sistema tributário gradual permite coisas como a redistribuição de riqueza, que muitos argumentaram ser um grande benefício para a sociedade. E um imposto fixo também pode representar um fardo extra para as famílias de classe média. Se alguém que ganha um milhão por ano tem que pagar 18% de sua receita em impostos, ele ainda lucrou $ 820.000 no ano, uma cifra que ainda tem grande poder de compra. Mas uma pessoa que ganha $ 50.000 por ano fica com $ 41.000 por ano; essa diferença pode influenciar as decisões fiscais, como comprar um carro novo em vez de um usado, seja para dar entrada em uma casa ou pagar uma escola estadual ou faculdade particular, extremamente difícil para pessoas que ganham mais perto do nível de renda média nacional.

Além disso, quando um grupo de países próximos uns dos outros promulga um imposto fixo, isso cria uma corrida para o fundo do poço; para competir, as nações devem continuar baixando suas alíquotas de impostos, um problema que pode levar à instabilidade fiscal.

Por último, na esteira da recessão de 2008, muitos países que adotaram um imposto fixo sofreram muito. Veja, por exemplo, a Letônia, um dos primeiros países a adotar o imposto fixo. A economia da Letônia caiu espantosos 10,5% no último trimestre de 2008. Sua dívida era de 116% do PIB; o desemprego subiu para 9%, um valor que seria maior se não fossem os muitos residentes que se mudaram para outras partes da Europa em busca de trabalho, e teve que pedir ajuda do Fundo Monetário Internacional para pagar os trabalhadores do setor público. E os vizinhos bálticos da Letônia, Lituânia e Estônia, também enfrentaram armadilhas semelhantes. Tudo isso, dizem alguns, é um sinal de que essas nações não conseguiram arrecadar dinheiro de impostos suficiente devido às suas políticas fiscais. Outros, porém, afirmam que essas nações dependem das exportações, que sofreram muito com a desaceleração das principais economias.

The Bottom Line

Então, será que o mundo inteiro um dia terá um imposto fixo? É improvável, especialmente nas maiores economias do mundo, que têm um código tributário estabelecido há muito tempo que muitos talvez não queiram alterar. Mas é provável que, apesar das armadilhas recentes, muitas nações menores e em crescimento possam ver os benefícios de cobrar o mesmo imposto de todos.