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O que está corrigindo?
Fixar é a prática de fixar o preço de um produto, em vez de permitir que ele seja determinado pelas forças do livre mercado. Fixar um preço é ilegal se envolver conluio entre produtores ou fornecedores para definir o preço de um produto ou serviço.
A fixação quase sempre se refere à fixação de preços, mas pode ser aplicada a outros fatores relacionados. Por exemplo, a oferta de um produto pode ser fixada a fim de manter seu nível de preço ou aumentá-lo.
Principais vantagens
- A fixação ilegal geralmente envolve conluio entre dois ou mais produtores de um produto ou serviço para manter preços artificialmente altos.
- Também pode envolver conluio para manter os preços que pagam a seus fornecedores artificialmente baixos.
- Algumas fixações, como a paridade cambial, são legais.
Entendendo a Correção
Em um mercado livre, o preço de um produto ou serviço é determinado pela lei da oferta e da demanda. Se o preço for muito alto, muitas pessoas estarão ansiosas para produzi-lo, mas poucas pessoas estarão dispostas a pagar por ele. Se o preço for muito baixo, poucos acharão que vale a pena produzi-lo e muitos ficarão ansiosos para comprá-lo. No final, dizem os economistas, o preço se estabelecerá em um valor aceitável para ambos os lados. Esse é o valor justo de mercado.
Em sua forma clássica, a fixação de preços costuma ser uma forma de forçar os consumidores a pagar mais do que estão dispostos a pagar. Geralmente envolve concorrentes se reunindo para concordar secretamente em manter seus preços em um determinado nível, evitando a competição de preços que prejudicaria a todos financeiramente.
Outra forma de fixação de preços é um acordo entre concorrentes para se recusar a pagar mais do que um determinado valor por um produto ou serviço. Por exemplo, se dois ou mais grandes grupos de hospitais concordam secretamente em pagar não mais do que um determinado preço por suprimentos médicos que todos usam, isso pode ser qualificado como fixação de preços.
$ 500 milhões
O valor da multa recorde paga pela gigante farmacêutica suíça Roche em 1999 para acertar uma acusação de fixação dos preços das vitaminas nos EUA
Isso é ilegal nos EUA. Conforme definido pela Federal Trade Commission (FTC), a fixação ilegal de preços é um acordo escrito, verbal ou inferido entre concorrentes que “aumenta, diminui ou estabiliza preços ou termos competitivos”. Esses casos são considerados violações das leis antitruste.
Exemplos de fixação de preços
Um exemplo clássico de fixação de preços foi realizado na década de 1970 pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Os membros da organização, que controla grande parte do suprimento mundial de petróleo, concordaram em cortar severamente o suprimento de petróleo disponível para seus clientes em todo o mundo. O resultado foi uma escassez massiva de petróleo e uma quadruplicação de seu preço para os consumidores.
A OPEP é, por definição, um cartel. É uma associação de fornecedores formada com o intuito de controlar o fornecimento de um produto crítico de forma a manter seu preço para o bem-estar de todos os seus associados.
Outro caso notório de fixação de preços levou a uma multa recorde nos Estados Unidos. Em 1999, a gigante farmacêutica suíça Roche concordou em pagar US $ 500 milhões, então a maior multa criminal de todos os tempos, para resolver um caso de fixação de preços relacionado ao preço das vitaminas. Um concorrente alemão, a BASF, também foi multado, enquanto uma empresa francesa escapou da penalidade devido à sua cooperação com o Departamento de Justiça dos Estados Unidos.
A taxa de câmbio fixa
Vários países caribenhos e latino-americanos atrelam suas moedas ao dólar dos Estados Unidos, tanto para facilitar o comércio e o turismo quanto para preservar a estabilidade de sua própria moeda. Essa forma de fixação de preços é uma parte perfeitamente legal da economia global.