Como os preços do gás afetam a economia

Os preços voláteis do gás ocuparam o centro das atenções na mídia quando a média nacional para um galão de gasolina oscilou de quase US $ 4 o galão em todo o país para pouco menos de US $ 1 na esteira da pandemia COVID-19.

Antes da pandemia, as tensões geopolíticas, as temporadas de furacões, as inundações no Mississippi e o aumento da demanda por viagens durante a temporada de viagens de verão eram as forças que pressionavam os preços para cima. No nível individual, os preços mais altos do gás significam que cada um de nós paga mais na bomba, deixando menos para gastar em outros bens e serviços. Mas os preços mais altos do gás afetam mais do que apenas o custo de abastecimento do posto de gasolina; os preços mais altos do gás afetam a economia em geral.

Inversamente, quando os preços do gás caem, é mais barato encher o tanque tanto para as residências quanto para as empresas, e realmente diminui os custos das indústrias voltadas para o transporte, como companhias aéreas e caminhões – mas também prejudica a indústria do petróleo nacional.

Em geral, os preços mais altos do petróleo são um obstáculo para a economia. Aqui, vamos nos concentrar em alguns dos efeitos negativos diretos e indiretos dos altos preços do gás.

Revendedores

Um efeito colateral dos altos preços da gasolina é que osgastos discricionários dos consumidores caem, pois eles gastam uma parte relativamente maior de sua renda com gasolina. Preços mais altos também significam que os clientes tenderão a dirigir menos – incluindo lugares como shopping ou shopping centers. Na verdade, estudos acadêmicos e da indústria fornecem suporte para isso, mostrando que os quilômetros que dirigem estão diretamente ligados aos preços do gás.

Embora os compradores possam não dirigir, eles mudam para as compras online mais quando os preços do combustível sobem. De acordo com a Marin Software, as buscas por compras online aumentam dramaticamente junto com um aumento nos preços do gás.

No entanto, todos os varejistas são ainda mais pressionados, pois são forçados a repassar as despesas mais elevadas que também enfrentam, que estão associadas ao aumento dos custos de envio para os consumidores. Qualquer coisa que precise ser despachada ou transportada – de maçãs a eletrônicos – pode custar mais com o aumento dos preços do gás. Isso é especialmente verdadeiro para produtos ou componentes de produtos fabricados no exterior. Da mesma forma, muitos produtos que contêm plásticos ou materiais sintéticos são baseados em parte no petróleo e no refino. Preços mais altos do petróleo também significam preços mais altos para esses materiais.

Transporte público

Os preços mais altos do gás podem resultar em aumentos perceptíveis em algumas viagens de transporte público. O transporte público e compartilhado pode se tornar mais atraente se os preços do gás continuarem a subir, pois ele fornece uma alternativa mais econômica do que ficar parado no trânsito com combustível caro no tanque.

Como um exemplo histórico, de acordo com a American Public Transportation Association, a região de Raleigh-Durham-Chapel Hill, na Carolina do Norte, viu um aumento de 18% no número de passageiros do ônibus expresso que conecta as três cidades durante abril de 2011, em comparação com o mesmo mês em 2010 – um período em que os preços do gás aumentaram acentuadamente. Da mesma forma, durante o mesmo período, o número de passageiros do Rail Runner do Novo México, um trem suburbano que oferece serviço entre Santa Fé e Albuquerque, aumentou 14%.

Nem todos os passageiros têm flexibilidade para tomar essa decisão, mas para alguns, ela oferece uma oportunidade bem-vinda de economizar nas despesas semanais de transporte.

industria automobilistica

A indústria automobilística tem respondido historicamente ao aumento dos preços da gasolina usando esses períodos como oportunidades para fabricar carros menores e mais econômicos, como os híbridos e, mais recentemente, todos os carros elétricos que podem viajar até 250 milhas entre cargas. Os consumidores apoiaram amplamente essa mudança;as vendas de veículos híbridos e totalmente elétricos nos Estados Unidos estão em uma forte trajetória ascendente desde 2010, enquanto as vendas de bebedores de gasolina, como caminhões grandes e SUVs, ficaram para trás.

Companhias aéreas

O maior  custo operacional  para as companhias aéreas, em média, são as despesas com combustível das empresas e as despesas relacionadas à  aquisição  de petróleo. Os custos de combustível são uma parte tão grande da percentualmente em cima de uma companhia aérea que o preço flutuante do petróleo afecta grandemente da companhia aérea  linha de fundo. Quando os preços do gás aumentam, as companhias aéreas são forçadas a aumentar o preço oferecido aos viajantes para voos, o que pode desencorajar viagens aéreas não essenciais e sobrecarregar ainda mais as carteiras dos consumidores.

Para se proteger dos custos voláteis do petróleo e, às vezes, até mesmo para tirar proveito do aumento dos preços do gás, as companhias aéreas costumam se envolver na prática de hedge de combustível . Eles fazem isso comprando ou vendendo o preço futuro esperado do petróleo por meio de uma gama de produtos de  investimento, protegendo as companhias aéreas contra a alta dos preços.

Empregos

O crescimento do emprego é cuidadosamente observado como um indicador da recuperação da economia. E alguns economistas alertam que o aumento dos preços do gás pode impactar negativamente a recuperação econômica em termos de práticas de contratação. O aumento dos preços do gás pode forçar algumas empresas a reavaliar seus planos de contratação, adiando porque não têm certeza sobre a saúde da economia. Menos gastos discricionários resultam em vendas menores, o que pode influenciar a capacidade de uma empresa de contratar.

Novos empregos e freelancers

Muitos candidatos a empregos precisam pesar os cargos em perspectiva em relação aos custos associados ao deslocamento diário. Alguns trabalhadores que receberam uma oferta de novos empregos foram forçados a recusar o cargo simplesmente porque os custos de ida e volta do trabalho consumiriam uma grande porcentagem do salário. Os freelancers também podem ser afetados pelos preços mais altos do gás, limitando a região geográfica em que farão negócios, porque os custos de deslocamento tornam impossível que alguns shows sejam lucrativos.

The Bottom Line

Embora economistas e analistas possam discutir sobre até que ponto os preços do gás afetam a economia, há, pelo menos, uma correlação entre a confiança do consumidor, os hábitos de consumo e os preços do gás. Uma pesquisa Gallup de agosto de 2020 nos Estados Unidos, por exemplo, mostrou que as opiniões dos indivíduos sobre a economia parecem estar inversamente correlacionadas ao preço da gasolina. A pesquisa mostrou que os aumentos nos preços do gás estadual fizeram os entrevistados se sentirem mais pessimistas sobre a economia no período em questão.