Economia ambiental

O que é Economia Ambiental?

A economia ambiental é uma área da economia que estuda o impacto financeiro das políticas ambientais. Os economistas ambientais realizam estudos para determinar os efeitos teóricos ou empíricos das políticas ambientais na economia. Este campo da economia ajuda os usuários a projetar políticas ambientais adequadas e a analisar os efeitos e méritos das políticas existentes ou propostas.

Compreendendo a Economia Ambiental

O argumento básico que sustenta a economia ambiental é que amenidades ambientais (ou bens ambientais) têm valor econômico e existem custos ambientais de crescimento econômico que não são contabilizados no modelo de mercado atual. Os bens ambientais incluem coisas como acesso a água limpa, ar puro, a sobrevivência da vida selvagem e o clima geral. Os bens ambientais costumam ser difíceis de privatizar totalmente e estão sujeitos ao problema conhecido como a tragédia dos comuns.

A destruição ou uso excessivo de bens ambientais, como poluição e outros tipos de degradação ambiental, pode representar uma forma de falha de mercado porque impõe externalidades negativas. Os economistas ambientais, portanto, analisam os custos e benefícios de políticas econômicas específicas que buscam corrigir tais problemas, o que também envolve a execução de testes teóricos ou estudos sobre as possíveis consequências econômicas da degradação ambiental.

Estratégias Econômicas Ambientais

Os economistas ambientais estão preocupados em identificar problemas específicos a serem corrigidos, mas pode haver muitas abordagens para resolver o mesmo problema ambiental. Se um estado está tentando impor uma transição para energia limpa, por exemplo, ele tem várias opções. O governo pode impor um limite forçado às emissões de carbono ou pode adotar soluções mais baseadas em incentivos, como colocar impostos baseados na quantidade sobre as emissões de carbono ou oferecer créditos fiscais para empresas que adotam fontes de energia renováveis.

Todas essas estratégias dependem, em vários graus, da intervenção do Estado no mercado; portanto, o grau em que isso é aceitável é um fator político importante na determinação da política econômica ambiental. Este debate também é conhecido como prescritivo (em que o governo controlaria manualmente as emissões de carbono) versus baseado no mercado (onde o governo estabeleceria metas e colocaria incentivos, mas de outra forma permitiria que as empresas atendessem a essas metas da maneira que desejassem).

Desafios da Economia Ambiental

Como a natureza e o valor econômico dos bens ambientais freqüentemente transcendem as fronteiras nacionais, a economia ambiental freqüentemente requer uma abordagem transnacional. Por exemplo, um economista ambiental poderia identificar o despovoamento aquático, resultante da sobrepesca, como uma externalidade negativa a ser tratada. Os Estados Unidos poderiam impor regulamentações à sua própria indústria pesqueira, mas o problema não seria resolvido sem uma ação semelhante de muitas outras nações que também praticam a sobrepesca. O caráter global de tais questões ambientais levou ao surgimento de organizações não governamentais (ONGs) como o Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas (IPCC), que organiza fóruns anuais para chefes de estado para negociar políticas ambientais internacionais.

Outro desafio relacionado à economia ambiental é o grau em que suas descobertas afetam outras indústrias. Conforme explicado anteriormente, a economia ambiental tem uma abordagem ampla e afeta várias partes móveis. Na maioria das vezes, as descobertas de economistas ambientais podem resultar em controvérsia. A implementação de soluções propostas por economistas ambientais é igualmente difícil devido à sua complexidade. A presença de múltiplos mercados para créditos de carbono é um exemplo da implementação transnacional caótica de ideias originadas da economia ambiental. Os padrões de economia de combustível estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) são outro exemplo do ato de equilíbrio exigido por propostas de políticas relacionadas à economia ambiental.

Nos Estados Unidos, as propostas de políticas oriundas da economia ambiental tendem a causar um debate político polêmico. Os líderes raramente concordam sobre o grau de custos ambientais externalizados, dificultando a elaboração de políticas ambientais substantivas. A EPA usa economistas ambientais para conduzir propostas de políticas relacionadas com análises. Essas propostas são então examinadas e avaliadas por órgãos legislativos. Ele supervisiona um Centro Nacional de Economia Ambiental, que enfatiza soluções baseadas no mercado, como políticas de limite e comércio para emissões de carbono. Suas questões políticas prioritárias são o incentivo ao uso de biocombustíveis, a análise dos custos das mudanças climáticas e a abordagem dos problemas de resíduos e poluição.

Exemplo de Economia Ambiental

Um exemplo contemporâneo proeminente do uso da economia ambiental é o sistema de limite e comércio. As empresas compram compensações de carbono de países em desenvolvimento ou organizações ambientais para compensar suas emissões de carbono. Outro exemplo é o uso de um imposto sobre o carbono para penalizar as indústrias que emitem carbono.

Os regulamentos de economia de combustível média corporativa (CAFE) são outro exemplo da economia ambiental em ação. Esses regulamentos são prescritivos e especificam os galões por milha de gasolina para carros para fabricantes de automóveis. Eles foram introduzidos durante a década de 1970 para promover a eficiência do combustível em uma era de escassez de gás.