Como 5 economistas influentes mudaram a história das Américas

Há uma velha piada que costuma ser contada sobre economistas : três economistas estão caçando patos. O primeiro atira 20 metros à frente dos patos, o segundo atira 20 metros atrás dos patos e o terceiro diz: “Ótimo trabalho! Nós os pegamos!”

Brincadeiras à parte, existem muitos economistas que fazem trabalhos incríveis e alguns que fizeram contribuições para a teoria financeira que se estenderam a muitos aspectos da história social também. Neste artigo, mostraremos cinco desses economistas e explicaremos seu impacto na sociedade.

1. Adam Smith (1723-1790)

indústria e comércio e um dos maiores contribuintes para a economia moderna da disciplina acadêmica.

Smith entrou na Universidade de Glasgow aos 15 anos e estudou filosofia moral. Seu interesse original pelo Cristianismo evoluiu para uma postura mais deísta (embora isso tenha sido questionado).

Os argumentos de Smith contra o mercantilismo e a favor do livre comércio eram um desafio absoluto a grande parte do protecionismo, tarifas e acúmulo de ouro que prevaleciam em meados do século XVIII; hoje, ele é freqüentemente chamado de “o pai da economia moderna”. Em um mundo que se tornou global, imagine o quanto a vida seria mais lenta se o comércio livre e aberto não fosse incentivado e se o acúmulo de ativos tangíveis ( mercantilismo ) fosse a norma: a vida econômica seria bastante sombria.

No final de sua vida, Smith teve a maioria de seus manuscritos destruídos e, embora alguns tenham sobrevivido, o mundo nunca aprendeu a extensão de seus pensamentos finais e teorias de suas notas finais. (Para leituras relacionadas, consulte ” Noções básicas da economia “.)

2. David Ricardo (1772-1823)

Uma grande família poderia ter contribuído para o impulso de Ricardo; foi o terceiro filho de 17 filhos de uma família judia portuguesa. Suas contribuições para o estudo da economia vieram de uma formação mais prática do que a de Adam Smith. Ricardo juntou-se ao pai para trabalhar na Bolsa de Valores de Londres aos 14 anos e rapidamente teve sucesso na especulação de ações e imóveis. Depois de ler The Wealth of Nations, de Smith,  em 1799, ele se interessou por economia, embora seu primeiro artigo sobre economia tenha sido publicado quase 10 anos depois.

Ricardo tornou-se membro do Parlamento Britânico, representando um distrito da Irlanda em 1819. Sua maior obra, “Um Ensaio sobre a Influência de um Baixo Preço do Milho sobre os Lucros do Estoque” (1815) argumentou a revogação das leis do milho na época para melhor espalhar a riqueza, e ele seguiu com Princípios de Economia Política e Tributação  (1817).

Ricardo era mais conhecido por acreditar que as nações deveriam se especializar para o bem maior. Ele também foi veemente na defesa do argumento contra o protecionismo, mas pode ter deixado sua maior marca em aluguéis, impostos, salários e lucros ao mostrar que proprietários de terras confiscando riquezas às custas dos trabalhadores não eram benéficos para a sociedade.

Ricardo é um dos maiores economistas de vida mais curta, morrendo aos 51 anos em 1823.

3. Alfred Marshall (1842-1924)

Marshall nasceu em Londres e, embora originalmente desejasse fazer parte do clero, seu sucesso em Cambridge o levou à academia. Marshall pode ser o menos reconhecido dos grandes economistas, pois não defendeu nenhuma teoria radical. Mas ele é creditado por tentar aplicar matemática rigorosa à economia, na tentativa de transformá-la em mais uma ciência do que uma filosofia.

Apesar de sua ênfase em matemática, Marshall se esforçou para tornar seu trabalho acessível a pessoas comuns; sua “Economia da Indústria” (1879) tornou-se amplamente usada na Inglaterra como currículo. Ele também passou quase 10 anos trabalhando nos mais científicos “Princípios de Economia” (1890), que provou ser seu trabalho mais importante. Ele é mais creditado por perpetuar curvas de oferta e demanda, utilidade marginal e custos marginais de produção em um modelo unificado.

4. John Maynard Keynes (1883-1946)

Os historiadores às vezes se referem a John Maynard Keynes como o “economista gigante”. O britânico de mais de um metro e oitenta aceitou um cargo de conferencista em Cambridge que foi pessoalmente financiado por Alfred Marshall, cujas curvas de a política monetária para mitigar os efeitos adversos das recessões, depressões e booms econômicos.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Keynes trabalhou nos termos de crédito entre a Grã-Bretanha e seus aliados e foi um representante no tratado de paz assinado em Versalhes. (Para ler mais sobre suas teorias, consulte ” Compreendendo a economia do lado da oferta ” e ” Formulando política monetária “.)

Keynes quase foi aniquilado pessoalmente pela quebra do mercado de ações em 1929, mas foi capaz de reconstruir sua fortuna. Em 1936, Keynes escreveu sua obra seminal, a “Teoria Geral do Emprego, Juros e Dinheiro”, que defendia a intervenção do governo para promover o consumo e o investimento – e para aliviar a Grande Depressão global que grassava na época (“gaste sua saída da depressão “, como os críticos gostam de chamá-lo). Este trabalho foi considerado o lançamento da macroeconomia moderna. (Para ler mais, consulte ” Análise Macroeconômica “.)

5. Milton Friedman (1912-2006)

Milton Friedman foi o último de quatro filhos de imigrantes judeus da Áustria-Hungria. Depois de obter seu diploma de Bacharel em Artes na Rutgers e seu mestrado na Universidade de Chicago, ele foi trabalhar para o New Deal, uma série de programas elaborados pelo presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, para fornecer alívio e recuperação dos efeitos do Grande Depressão. Embora Friedman fosse favorável ao New Deal em geral, ele se opunha à maioria dos programas governamentais e controles de preços.

Comparado a Keynes, Milton Friedman era mais um economista laissez-faire : ele era a favor de minimizar o papel do governo em um mercado livre. Essas idéias formaram a base de seu livro “Capitalismo e liberdade” (1962). Ele talvez seja mais conhecido por promover mercados livres e creditado com o conceito de mercados monetários modernos, não regulamentados e não vinculados aos padrões de metais preciosos (refletindo um mantra de “dinheiro vale o que as pessoas pensam que vale”).

As obras de Friedman circularam até mesmo clandestinamente durante a Guerra Fria e foram a base para economias baseadas no imposto de consumo, em vez de um imposto de renda – ou imposto de riqueza. (Para saber mais sobre as ideias de Friedman, consulte ” O que é a teoria quantitativa do dinheiro?”)

Friedman acreditava que a introdução do capitalismo em países totalitários levaria à melhoria da sociedade e ao aumento da liberdade política. Vencedor do Prêmio Nobel de Ciências Econômicas em 1976, ele foi inflexível quanto à ligação entre a oferta de moeda e a inflação. Seu discurso em 1988 para estudantes e acadêmicos chineses em San Francisco, no qual ele se referiu a Hong Kong como o melhor exemplo de políticas de laissez-faire. foi considerada uma influência direta nas reformas econômicas subsequentes da China.

The Bottom Line

Todos os homens que cobrimos tiveram um efeito profundo no mundo, mas só o tempo dirá como eles impactarão nosso pensamento econômico atual – e pensamentos sobre o que faremos a seguir.

Para leituras relacionadas, consulte ” Por que os economistas não concordam? “