Continentals

O que são continentais?

Continental se refere ao papel- moeda emitido pelo Congresso Continental em 1775 para ajudar a financiar a Guerra Revolucionária Americana.

Compreendendo os Continentais

Especificamente, os continentais, que é como o papel-moeda colonial recém-cunhado foi chamado, foram emitidos de 1775 a 1779 para financiar o custo da guerra. A moeda perdeu valor rapidamente, em parte porque não era lastreada por um ativo físico como ouro ou prata, mas também devido ao fato de que muitas notas foram impressas. Esses dois fatores contribuíram para a criação do termo depreciativo “não vale um continental”.

Os revolucionários nas colônias do Novo Mundo flutuaram em continentes, por não terem fundos para travar uma batalha prolongada contra a coroa britânica. Em 1775, o Congresso Continental emitiu US $ 2 milhões em notas de crédito em papel. As notas de papel representavam a primeira distribuição significativa de moeda das colônias e traziam imagens de soldados revolucionários.

Os continentais não eram apoiados por nenhum ativo tangível; eles deveriam manter seu valor na expectativa do Congresso Continental de receitas fiscais futuras, o que, dado que eles estavam no meio de uma guerra, criava mais incerteza do que a nova moeda poderia suportar.

Os revolucionários continuaram imprimindo dinheiro e finalmente emitiram mais de US $ 200 milhões em moeda rebelde. Em cinco anos, os continentais sofreram uma desvalorização significativa  e acabaram ficando praticamente sem valor. Para contribuir para a desvalorização dos continentais, os britânicos produziram enormes quantidades de notas falsas para sabotar a economia americana. Depois disso, as colônias ficaram com dívidas consideráveis ​​com a guerra. 

Continentals sem valor 

O Congresso parou de emitir continentais em 1779. Em 1785, a moeda continental era tão desprezível que as pessoas simplesmente pararam de aceitar as contas como pagamento de mercadorias ou transações. As preocupações econômicas atormentaram a jovem nação enquanto seus líderes enfrentavam os desafios de pagar dívidas de guerra. Os líderes também tiveram que estabelecer as primeiras instituições financeiras na tentativa de reduzir a inflação e restaurar o valor do dinheiro do país.

Para estabilizar a economia e corrigir os problemas financeiros do país, Alexander Hamilton propôs uma ideia para um banco nacional. O banco nacional  emitiria papel-moeda e administraria as receitas fiscais e dívidas do governo, entre outras funções. Sua ideia se concretizou em dezembro de 1791, quando o Banco dos Estados Unidos foi inaugurado na Filadélfia.

A criação do banco nacional levou à adoção do dólar norte-americano (USD) no ano seguinte. A invenção da Casa da Moeda dos EUA, do sistema monetário federal e do US Coinage Act de 1792 substituíram rapidamente os continentais de papel. Desde então, esses sistemas evoluíram para se tornar o sistema monetário contemporâneo da nação, ainda em uso hoje. Embora o país tenha adotado o dólar, ele inicialmente circulava apenas como moeda e não voltou a usar o papel-moeda até 1861.