Cartel

O que é um cartel?

Um cartel é uma organização criada a partir de um acordo formal entre um grupo de produtores de um bem ou serviço para regular a oferta a fim de regular ou manipular preços. Em outras palavras, um cartel é uma coleção de empresas ou países independentes que agem juntos como se fossem um único produtor e, portanto, podem fixar preços para os bens que produzem e os serviços que prestam, sem concorrência.

Compreendendo um cartel

Um cartel tem menos comando sobre uma indústria do que um monopólio – uma situação em que um único grupo ou empresa possui tudo ou quase todo o mercado de um determinado produto ou serviço. Alguns cartéis são formados para influenciar o preço de bens e serviços comercializados legalmente, enquanto outros existem em indústrias ilegais, como o comércio de drogas. Nos Estados Unidos, virtualmente todos os cartéis, independentemente de sua linha de negócios, são ilegais em virtude das leis antitruste americanas.

Os cartéis têm um efeito negativo sobre os consumidores porque sua existência resulta em preços mais altos e oferta restrita. A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) fez da detecção e repressão de cartéis um de seus principais objetivos de política. Ao fazê-lo, identificou quatro categorias principais que definem como os cartéis se comportam: fixação de preços, restrições à produção, alocação de mercado e fraude em licitações (apresentação de propostas colusivas).

Desvantagens de um cartel

Os cartéis operam em detrimento do consumidor, na medida em que suas atividades visam aumentar o preço de um produto ou serviço em relação ao preço de mercado. Seu comportamento, no entanto, também causa um impacto adverso de outras maneiras. Os cartéis desencorajam novos participantes no mercado, atuando como uma barreira à entrada. A falta de concorrência devido aos acordos de fixação de preços leva à falta de inovação.

Em acordos não colusivos, as empresas buscariam melhorar sua produção ou produto para obter uma vantagem competitiva. Em um cartel, essas empresas não têm incentivo para isso.

O maior cartel do mundo

A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) é o maior cartel do mundo. É um grupo de 14 países produtores de petróleo cuja missão é coordenar e unificar as políticas petrolíferas de seus países membros e garantir a estabilização dos mercados de petróleo. As atividades da OPEP são legais porque as leis de comércio exterior dos EUA as protegem.

Em meio à polêmica em meados da década de 2000, as preocupações com retaliação e potenciais efeitos negativos sobre as empresas americanas levaram ao bloqueio da tentativa do Congresso dos Estados Unidos de punir a Opep como um cartel ilegal. Apesar de a OPEP ser considerada por muitos como um cartel, seus membros afirmam que não é um cartel, mas sim uma organização internacional com uma missão legal, permanente e necessária.

Atividades ilegais

As organizações de tráfico de drogas, especialmente na América do Sul, são freqüentemente chamadas de “cartéis de drogas”. Essas organizações atendem à definição técnica de cartéis. Eles são grupos vagamente afiliados que estabelecem regras entre si para controlar o preço e a oferta de um bem, a saber, drogas ilegais.

O exemplo mais conhecido disso é o Cartel de Medellín, chefiado por Pablo Escobar na década de 1980 até sua morte em 1993. O cartel traficou grandes quantidades de cocaína para os Estados Unidos e era conhecido por seus métodos violentos.