Uma breve história dos acordos comerciais internacionais
Desde que Adam Smith exaltou as virtudes da divisão do trabalho e David Ricardo explicou a vantagem comparativa do comércio com outras nações, o mundo moderno tornou-se cada vez mais integrado economicamente. O comércio internacional se expandiu e os acordos comerciais aumentaram em complexidade. Embora a tendência nas últimas centenas de anos tenha sido de maior abertura e liberalização do comércio, o caminho nem sempre foi direto. Desde a inauguração do Acordo Geral sobre Tarifas Aduaneiras e Comércio (GATT), tem havido uma tendência dupla de aumento dos acordos multilaterais de comércio, aqueles entre três ou mais nações, bem como acordos comerciais mais locais e regionais.
Do Mercantilismo à Liberalização Multilateral do Comércio
A doutrina do mercantilismo dominou as políticas comerciais das principais potências europeias durante a maior parte do século XVI até o final do século XVIII. O principal objetivo do comércio, segundo os mercantilistas, era obter uma balança comercial “favorável”, na qual o valor das exportações excedesse o valor das importações.
A política comercial mercantilista desencorajou acordos comerciais entre as nações. Isso porque os governos ajudaram a indústria local por meio do uso de tarifas e cotas nas importações, bem como da proibição de exportação de ferramentas, equipamentos de capital, mão de obra qualificada ou qualquer coisa que pudesse ajudar nações estrangeiras a competir com a produção nacional de bens manufaturados.
Um dos melhores exemplos de uma política comercial mercantilista durante esta época foi o British Navigation Act de 1651. Os navios estrangeiros foram proibidos de participar do comércio costeiro na Inglaterra, e todas as importações da Europa continental eram obrigadas a ser transportadas por navios britânicos ou navios que foram registrados no país onde as mercadorias foram produzidas.
Toda a doutrina do atacada por meio dos escritos de Adam Smith e David Ricardo, os quais enfatizaram a conveniência das importações e afirmaram que as exportações eram apenas o custo necessário para adquiri-las. Suas teorias ganharam influência crescente e ajudaram a desencadear uma tendência para o comércio mais liberalizado – uma tendência que seria liderada pela Grã-Bretanha.
Em 1823, a Reciprocity of Duties Act foi aprovada, que ajudou muito o carry trade britânico e tornou permissível a remoção recíproca de restrições às importações de grãos, foram revogadas e, em 1850, a maioria das políticas protecionistas sobre as importações britânicas foi abandonada. Além disso, o Tratado Cobden-Chevalier entre a Grã-Bretanha e a França promulgou reduções tarifárias recíprocas significativas. Também incluiu uma cláusula de nação mais favorecida ( MFN ), uma política não discriminatória que exige que os países tratem todos os outros países da mesma forma quando se trata de comércio. Este tratado ajudou a desencadear uma série de tratados MFN em todo o resto da Europa, iniciando o crescimento da liberalização do comércio multilateral, ou livre comércio.
A Deterioração do Comércio Multilateral
A tendência para o comércio multilateral mais liberalizado logo começaria a desacelerar no final do século 19, com a economia mundial caindo em uma depressão severa em 1873. Durando até 1877, a depressão serviu para aumentar a pressão por maior proteção interna e amortecer qualquer ímpeto anterior de acesso mercados estrangeiros.
A Itália instituiria um conjunto moderado de tarifas em 1878 com tarifas mais severas a seguir em 1887. Em 1879, a Alemanha voltaria a políticas mais protecionistas com sua tarifa de “ferro e centeio”, e a França seguiria com sua tarifa Méline de 1892. Somente A Grã-Bretanha, dentre todas as grandes potências da Europa Ocidental, manteve sua adesão às políticas de livre comércio.
Quanto aos Estados Unidos, o país nunca participou da liberalização comercial que varreu a Europa durante a primeira metade do século XIX. Mas, durante a segunda metade do século, o aumento das taxas durante a Guerra Civil e depois com o ultraprotecionista McKinley Tariff Act de 1890.
Todas essas medidas protecionistas, no entanto, foram brandas em comparação com o período mercantilista anterior e, apesar do ambiente anti-livre comércio, incluindo uma série de guerras comerciais isoladas, os fluxos de comércio internacional continuaram a crescer. Mas se o comércio internacional continuasse a se expandir apesar dos vários obstáculos, a Primeira Guerra Mundial seria fatal para a liberalização do comércio iniciada no início do século XIX.
O surgimento de ideologias nacionalistas e condições econômicas sombrias após a guerra serviu para interromper o comércio mundial e desmantelar as redes comerciais que haviam caracterizado o século anterior. A nova onda de barreiras comerciais protecionistas levou a recém-formada Liga das Nações a organizar a Primeira Conferência Econômica Mundial em 1927, a fim de delinear um acordo comercial multilateral. Ainda assim, o acordo teria pouco efeito, já que o início da eclosão da Segunda Guerra Mundial.
Regionalismo Multilateral
Com os EUA e a Grã-Bretanha emergindo da Segunda Guerra Mundial como as duas grandes superpotências econômicas, os dois países sentiram a necessidade de arquitetar um plano para um sistema internacional mais cooperativo e aberto. O Fundo Monetário Internacional (FMI), o Banco Mundial e a Organização do Comércio Internacional (ITO) surgiram do Acordo de Bretton Woods de 1944. Embora o FMI e o Banco Mundial desempenhassem papéis essenciais no novo quadro internacional, o ITO não se concretizou, e seu plano para supervisionar o desenvolvimento de uma ordem comercial multilateral não preferencial seria adotado pelo GATT, estabelecido em 1947.
Embora o GATT tenha sido elaborado para incentivar a redução de tarifas entre os países membros e, assim, fornecer uma base para a expansão do comércio multilateral, o período que se seguiu viu ondas crescentes de mais acordos comerciais regionais. Em menos de cinco anos após a criação do GATT, a Europa iniciaria um programa de integração econômica regional por meio da criação da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço em 1951, que acabaria por evoluir para o que hoje conhecemos como União Europeia (UE).
Servindo para iniciar vários outros acordos comerciais regionais na África, Caribe, América Central e do Sul, o regionalismo da Europa também ajudou a impulsionar a agenda do GATT, enquanto outros países buscavam novas reduções tarifárias para competir com o comércio preferencial gerado pela parceria europeia. Assim, o regionalismo não cresceu necessariamente às custas do multilateralismo, mas em conjunto com ele. O impulso para o regionalismo foi provavelmente devido à necessidade crescente de os países irem além das disposições do GATT, e em um ritmo muito mais rápido.
Após o desmembramento da União Soviética, a UE pressionou para firmar acordos comerciais com algumas nações da Europa Central e Oriental e, em meados da década de 1990, estabeleceu alguns acordos comerciais bilaterais com países do Oriente Médio. Os Estados Unidos também buscaram suas próprias negociações comerciais, firmando um acordo com Israel em 1985, bem como o Acordo de Livre Comércio da América do Norte ( Nafta ) trilateral com o México e o Canadá no início dos anos 1990. Muitos outros acordos regionais importantes também decolaram na América do Sul, África e Ásia.
Em 1995, a Organização Mundial do Comércio (OMC) sucedeu ao GATT como supervisor global da liberalização do comércio mundial, após a Rodada Uruguai de negociações comerciais. Considerando que o foco do GATT havia sido principalmente reservado para bens, a OMC foi muito mais longe ao incluir políticas sobre serviços, propriedade intelectual e investimento. A OMC tinha mais de 145 membros no início do século 21, com a adesão da China em 2001. (
Enquanto a OMC busca estender as iniciativas comerciais multilaterais do GATT, as negociações comerciais recentes parecem estar inaugurando um estágio de “regionalismo multilateralizante”. A Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento (TTIP), a Parceria Transpacífica (TPP) e a Cooperação Regional na Ásia e no Pacífico (RCEP) compreendem uma parte significativa do PIB global e do comércio mundial, sugerindo que o regionalismo pode estar evoluindo para uma dimensão mais ampla, quadro mais multilateral.
The Bottom Line
A história do comércio internacional pode parecer uma luta entre o protecionismo e o livre comércio, mas o contexto moderno está permitindo que os dois tipos de políticas cresçam em conjunto. Na verdade, a escolha entre o livre comércio e o protecionismo pode ser uma escolha falsa. As nações avançadas estão percebendo que o crescimento econômico e a estabilidade dependem de uma combinação estratégica de políticas comerciais.