Betume

Principais vantagens

• O betume, substância conhecida por suas propriedades impermeabilizantes e adesivas, pode ocorrer naturalmente ou ser formado por meio da destilação do petróleo bruto.
• É composto de hidrocarbonetos complexos e contém elementos como cálcio, ferro, enxofre e hidrogênio.
• Os preços do betume são determinados pelo estado da economia global e pela oferta e demanda de petróleo bruto.
• Os primeiros contratos futuros de betume do mundo estrearam na Bolsa de Futuros de Xangai em outubro de 2013.

Civilizações antigas comercializaram o material e Heródoto, um historiador grego do século V aC, afirmou que as paredes da antiga Babilônia continham betume.

Hoje em dia, o material é mais utilizado na pavimentação de estradas. A maioria das estradas dos EUA é feita de betume ou uma combinação de betume e agregados, como concreto. Um benefício importante, além de suas qualidades adesivas e impermeabilizantes, é que os engenheiros que substituem estradas de asfalto podem reutilizar o material em outros projetos de estradas. O betume também é comumente usado pelos fabricantes na criação de produtos para telhados. 

Sob cargas pesadas, o betume pode se deformar permanentemente, dependendo da composição da mistura asfáltica, da temperatura ambiente e da quantidade de tensão aplicada ao material. O betume se oxida, o que pode deixar o asfalto quebradiço e resultar em rachaduras. 

Betume de ocorrência natural

Betume também é um termo usado para se referir a areias betuminosas, ou arenito parcialmente consolidado contendo uma mistura natural de areia, argila e água, saturada com uma forma densa e extremamente viscosa de petróleo.

As areias betuminosas são extremamente abundantes no Canadá, especialmente na província de Alberta, onde o aumento dos preços do petróleo tornou econômico extrair petróleo dessas areias em grande escala. O Canadian Energy Research Institute (CERI) estima que o preço do petróleo bruto deve chegar a US $ 70,08 por barril para que uma mina de betume independente seja lucrativa. 

Preços de betume

O betume é um material residual durante o processo de refino do petróleo bruto em gás liquefeito de petróleo (GLP) e gasolina. Como tal, os preços do betume são fortemente dependentes do mesmo conjunto de fatores que afetam os preços do petróleo. Isso inclui oferta e demanda de petróleo e estabilidade geopolítica nas regiões produtoras de petróleo do mundo.

Um fator adicional que influencia os preços do betume é a diferença de preço entre o petróleo pesado e leve. O betume é produzido como subproduto durante o processo de destilação de petróleo pesado; como tal, as decisões do refinador para processar peças de petróleo bruto pesado versus leve são críticas para os preços do betume.

O governo dos Estados Unidos é o maior cliente do asfalto produzido no país. Não surpreendentemente, isso significa que as condições econômicas têm um efeito de transbordamento sobre os preços do betume. Por exemplo, a maior demanda por asfalto para estradas durante um boom econômico pode resultar em aumento de preços. Por ter investido pesadamente na expansão de sua infraestrutura rodoviária, a China também desempenhou um papel importante na determinação da demanda e no estabelecimento de preços para o betume nos últimos tempos.

Betume Futures

Os primeiros contratos futuros de betume do mundo estrearam na Bolsa de Futuros de Xangai em outubro de 2013, voltados para operadores de refinarias de petróleo bruto, revendedores de betume e usuários finais do produto.

O contrato futuro é mensal e prevê entrega física de 10 toneladas de betume por lote no vencimento. O produto final para entrega deve ser certificado pela Bolsa de Futuros de Xangai e deve cumprir as especificações de qualidade descritas nas Regras de Entrega de Futuros de Betume.