Bioinformática
O que é bioinformática?
Bioinformática é a aplicação de tecnologia computacional para lidar com o repositório de informações relacionadas à biologia molecular que cresce rapidamente. A bioinformática combina diferentes campos de estudo, incluindo ciências da computação, biologia molecular, biotecnologia, estatística e engenharia. É particularmente útil para gerenciar e analisar grandes conjuntos de dados, como aqueles gerados pelas áreas de genômica e proteômica.
Principais vantagens
- A bioinformática emprega computadores e tecnologia da informação para grandes conjuntos de dados de biologia molecular.
- A bioinformática é vista como um ramo de ponta do setor de biotecnologia, usada para a descoberta de novos medicamentos e tratamentos médicos personalizados.
- O campo combina ciência da computação e inteligência artificial com microbiologia e genômica.
Noções básicas sobre bioinformática
Embora o campo da bioinformática já exista há décadas, o catalisador para seu rápido crescimento no atual milênio veio do Projeto Genoma Humano, um projeto de pesquisa científica internacional de referência concluído em abril de 2003 que disponibilizou pela primeira vez o projeto genético completo de um ser humano.
A bioinformática encontra aplicação em um número crescente de áreas, como sequenciamento de genes, estudos de expressão de genes edescoberta de medicamentos. Por exemplo, na medicina, a bioinformática pode ser usada para identificar ligações entre doenças específicas e as sequências de genes que as causam. O campo da farmacogenômica usa dados de bioinformática para adaptar os tratamentos médicos aos pacientes que os fazem, com base em seu DNA.
A bioinformática também pode ser usada para desenvolver vacinas mais eficazes por meio do desenvolvimento de anticorpos novos e mais fortes.
Objetivos da Bioinformática
O campo da bioinformática tem três objetivos principais:
- Para organizar vastas resmas de dados de biologia molecular de maneira eficiente
- Desenvolver ferramentas que auxiliem na análise de tais dados
- Para interpretar os resultados de forma precisa e significativa
O advento e o rápido crescimento da bioinformática devem-se ao aumento maciço da capacidade de computação e da tecnologia de laboratório. Esses avanços tornaram possível processar e analisar as informações digitais – DNA, genes e genomas – no coração da própria vida.
Como a bioinformática pode ser usada em qualquer sistema onde a informação pode ser representada digitalmente, ela pode ser aplicada em todo o espectro de organismos vivos, desde células únicas até ecossistemas complexos.
Exemplo do que a bioinformática é capaz de fazer
Para ter uma ideia da quantidade impressionante de dados e informações com que a bioinformática precisa lidar, considere o genoma humano. Um genoma é o conjunto completo de DNA de um organismo.
As moléculas de DNA são feitas de duas fitas emparelhadas e torcidas, e cada fita é feita de bases de nucleotídeos, que incluem o seguinte:
- Adenina (A)
- Timina (T)
- Guanina (G)
- Citosina (C)