The Big 4

O que é o Big 4?

O “Big Four” é o apelido usado para se referir às quatro maiores firmas de contabilidade dos Estados Unidos, conforme medido pela receita. Eles são Deloitte, Ernst & Young (EY), PricewaterhouseCoopers (PwC) e Klynveld Peat Marwick Goerdeler (KPMG). Além dos serviços de auditoria, as Big Four oferecem consultoria tributária e de gestão, avaliação, pesquisa de mercado, garantia e assessoria jurídica. Eles são a principal fonte de interpretação da legislação tributária e especialistas em mudanças nos padrões de contabilidade e auditoria.

Compreendendo os 4 grandes

Por meio da consolidação da indústria que começou em 1989, o que costumava ser o Big Eight tornou-se o Big Four hoje. Os oito, em ordem alfabética, eram Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse e Touche Ross – todas entidades dos EUA ou do Reino Unido.

Arthur Young combinou com Ernst & Whinney e Deloitte Haskin & Sells se fundiu com Touche Ross para reduzir a contagem do grupo para seis. A Price Waterhouse e a Coopers & Lybrand fundiram suas práticas, tornando-as cinco. Após o colapso da Arthur Andersen, onde alguns indivíduos tolamente pensaram que destruir documentos da Enron era uma boa ideia, os cinco se tornaram os quatro atuais.

Essas empresas realizam a maior parte do trabalho de auditoria para algumas das maiores empresas públicas do mundo. Na verdade, a grande maioria das empresas da Fortune 500 tem suas demonstrações financeiras auditadas por uma das Quatro Grandes. Seus clientes incluem potências como Berkshire Hathaway, Ford Motor Co., Apple, Exxon Mobil e Amazon. De acordo com um relatório de 2018 do CFA Institute, 30% do S&P 500 foram auditados pela PwC, 31% pela EY, 20% pela Deloitte e 19% pela KPMG.

Em dezembro de 2020, as Quatro Grandes empregavam quase 1 milhão de pessoas no total em todo o mundo, ou uma média de 250.000 funcionários por empresa. De acordo com seus relatórios publicados, a Deloitte relatou a maior receita global com $ 47,2 bilhões, seguida pela PwC com $ 43 bilhões, Ernst & Young com $ 37,2 bilhões e KPMG com $ 29,8 bilhões.234

Com uma visão de 360 ​​graus de empresas e setores, as Quatro Grandes são autoridades no ramo. Eles têm programas abrangentes de recrutamento e treinamento para recém-formados e passagens procuradas por profissionais de consultoria e impostos de e para muitos setores industriais.

Críticos dos 4 Grandes

No entanto, o Big Four tem seus críticos. Apesar de todos os seus recursos e acesso interno às empresas, esses gigantes não foram os únicos a descobrir fraudes massivas que causaram dor aos acionistas de empresas e investidores em fundos. A Enron e a Worldcom foram expostas por especialistas em contabilidade forense, e não por qualquer uma das Quatro Grandes. Os críticos dizem que as firmas de contabilidade não querem fazer muitas perguntas difíceis a seus clientes pagantes ou investigar com muita assiduidade algo suspeito em seus livros. Isso seria o mesmo que morder a mão que o alimenta.