Os benefícios da previdência social são uma forma de socialismo?

“ Socialismo ” é uma palavra carregada nos Estados Unidos – um país onde o capitalismo é o sistema econômico predominante e a base do sistema de governo. Uma situação em que a palavra tende a surgir é quando os americanos examinam os programas do governo, especialmente a Previdência Social. Para entender sobre o que é o debate, vamos primeiro revisar alguns termos.

Socialismo como produção econômica baseada no governo

Por definição, “socialismo” se refere a uma forma de produção econômica pela qual os trabalhadores são co-proprietários e coproduzem bens e serviços e compartilham os lucros. Isso se opõe ao “ capitalismo ”, em que um empresário possui todas as ferramentas e outros meios de produção e fica com todos os lucros enquanto paga um salário aos trabalhadores.

Mais recentemente, o socialismo foi, correta ou incorretamente, confundido com formas estatistas de governo. Segundo essa definição de socialismo, o governo – em vez de indivíduos ou empresas – possui e controla as principais indústrias, e a economia é planejada de forma centralizada.

Consequentemente, o governo é o principal fornecedor de bens e serviços para seus cidadãos. No capitalismo, os bens de capital são propriedade de indivíduos ou empresas privadas, e o mercado controla a economia. Na maioria dos países modernos, no entanto, esse sistema está sujeito às legislações e regulamentações federais e estaduais e, portanto, esses países não praticam o capitalismo puro,  laissez-faire. No extremo oposto do espectro está ocomunismo, uma forma mais extrema de socialismo que elimina o conceito de propriedade privada. Alguns países – Noruega e Suécia, por exemplo – têm sistemas mistos: os fornecedores de bens e serviços desfrutam da propriedade privada dos recursos, enquanto os cidadãos tiram proveito dos serviços públicos orientados para as necessidades sociais. Isso é conhecido como “social democracia” ou “socialismo democrático”.45

Embora os Estados Unidos sejam claramente um país capitalista, uma das marcas de seu sistema de governo é a Previdência Social, um programa de benefícios administrado pelo governo instituído em 1935, no auge da Grande Depressão.  Vamos examinar os principais componentes dos benefícios de aposentadoria da Previdência Social – especificamente, até que ponto eles podem ser considerados uma forma de socialismo.

Quem administra o sistema de previdência social?

O governo, não indivíduos ou empresas, administra o sistema de Previdência Social. Ele rastreia os ganhos e benefícios do Seguro Social, executa o site que permite que as pessoas verifiquem seus registros de benefícios, aprova ou nega solicitações de benefícios de aposentadoria, coleta impostos do Seguro Social e distribui benefícios de aposentadoria.8

Embora o governo contrate empreiteiros independentes – como Lockheed Martin Corporation, International Business Machines Corp., Dell e outros – para fornecer telecomunicações, armazenamento de dados e outros serviços, o governo tem controle total da Previdência Social.

Quem decide com quanto contribuir e quando?

O Congresso decide quanto do seu salário é tributado para contribuir com o fundo da Previdência Social. Por exemplo, em 2021, 6,2% do seu salário bruto vai para a Previdência Social, e seu empregador normalmente paga a mesma quantia. No entanto, se você ganha mais de $ 142.800, não precisa pagar impostos da Previdência Social sobre quaisquer ganhos adicionais acima desse valor.  Se você trabalha por conta própria, paga a totalidade dos 12,4%, embora esse valor seja ligeiramente reduzido quando você faz uma dedução de imposto para a parte do empregador desse imposto.

Não é absurdo considerar se, mesmo trabalhando para outra pessoa, você está efetivamente pagando todos os 12,4% – “arcando com a incidência do imposto”, na linguagem dos economistas – porque se seu empregador não precisasse fazer a Previdência Social pagamentos em seu nome, ele poderia incluir esse dinheiro em seu cheque de pagamento.

Além disso, o governo decide quando você contribui. Se você for um funcionário,os impostos são descontados de cada contracheque.  Se você trabalha por conta própria, paga quando apresenta sua declaração anual de impostos.

Previdência Social vs. Contas Privadas de Aposentadoria

Indivíduos com contas de poupança para aposentadoria privada têm mais controle sobre com quanto e quando contribuir do que com o pagamento de impostos da Previdência Social. Por exemplo, se você trabalha para uma empresa que oferece um plano 401 (k), pode decidir qual porcentagem de cada contracheque (se houver) redirecionar para essa conta – embora as regulamentações governamentais imponham restrições sobre quanto você pode contribuir.

Em 2021, o limite anual de contribuições 401 (k) é de $ 19.500, a menos que você tenha 50 anos ou mais;nesse caso, você pode contribuir com até $ 6.500 a mais, para um total de $ 26.000. Além disso, você não pode contribuir para uma conta de aposentadoria individual Roth (Roth IRA) se sua renda bruta ajustada for superior a US $ 140.000 ou mais para solteiros e US $ 208.000 ou mais para casais que entram em conjunto.

Quem decide o que pagar e quando?

Com uma conta de aposentadoria privada, como 401 (k) ou Roth IRA, você decide quando retirar dinheiro de sua conta e quanto retirar. Com algumas contas de aposentadoria, o Internal Revenue Service (IRS) fará com que você pague multas se você sacar dinheiro antes de atingir uma certa idade ou não retirar dinheiro suficiente a cada ano após atingir uma certa idade.16  Ainda assim, há muito mais flexibilidade aqui do que com os benefícios de aposentadoria da Previdência Social.

Com a Previdência Social, o governo decide quanto dar a você e quando. Você pode decidir quando começar a receber benefícios, mas deve ser em algum momento entre 62 e 70 anos. Assim que começar a solicitar benefícios, você receberá um cheque no mesmo valor todos os meses, com base em seus ganhos vitalícios e seus idade em que você começou a solicitar os benefícios. No entanto, você é elegível para ajustes anuais de custo de vida (COLAs).  Você não pode decidir sacar mais dinheiro nos meses em que tem despesas mais altas e menos dinheiro nos meses em que tem despesas mais baixas, como faria com um IRA ou 401 (k).

Se você se encontra com uma doença terminal aos 40, não pode reivindicar benefícios de aposentadoria antecipadamente com base no que pagou ao longo dos anos (no entanto, você pode se qualificar para o seguro de invalidez da Previdência Social).  Por outro lado, você pode sacar suas contas de aposentadoria privada a qualquer momento, sem obter a aprovação de ninguém, embora com uma penalidade em alguns casos. As corretoras do setor privado (por exemplo, Fidelity, Vanguard) não vão fazer você provar que não pode trabalhar se quiser retirar antecipadamente de seu IRA tradicional.

Você pode optar por sair do Seguro Social?

Poucos contribuintes podemoptar por não pagar para o sistema de Segurança Social. Os amish, menonitas e outros grupos religiosos que objetam conscienciosamente às vezes podem reivindicar uma isenção religiosa de pagar ao sistema, desde que também não recebam, ou mesmo se qualifiquem para receber, quaisquer benefícios dele. Se você recebeu quaisquer benefícios, você ainda pode se qualificar para uma isenção religiosa se você os reembolsar.

As pessoas que renunciam à cidadania americana podem optar por não participar. Alguns estrangeiros não residentes não precisam pagar no sistema, dependendo do tipo de visto que possuem.  Funcionários públicos estrangeiros baseados nos Estados Unidos e estudantes universitários empregados em suas universidades também estão isentos.

Que tal ativar? Sob um sistema público de aposentadoria ou um acordo da Seção 218, alguns funcionários do governo estadual e local estão cobertos, mas não pagam ao Seguro Social. Esses funcionários não têm permissão para participar do programa.

Com as contas de poupança para aposentadoria privada, você decide se deseja contribuir. Mesmo que seu empregador inscreva você automaticamente no plano 401 (k) em uma tentativa de incentivá-lo a contribuir, você pode cancelar a inscrição, se desejar.

Como são administrados os fundos da Previdência Social?

As contribuições para a Previdência Social vão todas para um pote coletivo;os fundos não são mantidos em nossos nomes individuais. Não podemos decidir como esse dinheiro é administrado. O sistema é configurado como uma transferência de riqueza entre gerações. Os impostos da Previdência Social que o governo arrecada dos trabalhadores atuais pagam pelos benefícios dos aposentados atuais.

Como as gerações diferentes têm tamanhos diferentes, essa estrutura leva ao que poderia ser descrito como problemas de tempo para o pagamento dos benefícios. Os impostos da imensa geração baby boomer apoiaram confortavelmente a aposentadoria da relativamente pequena geração silenciosa (nascida entre 1925 e 1945, muitos daqueles anos marcados pela Grande Depressão e pela guerra) e a maior geração (cujos membros lutaram na Segunda Guerra Mundial).

Com mais e mais boomers chegando à aposentadoria – e o fato de que a Geração X, a próxima geração, é muito menor – estima-se que as reservas da Previdência Social podem ser esgotadas até 2034, e há especulação sobre benefícios reduzidos para futuros aposentados. Os millennials constituem uma geração ainda maior do que os boomers, mas não está claro quão bem suas contribuições financeiras servirão para apoiar os boomers e a Geração X e quão grandes serão as gerações futuras.

Dependendo de quando você se aposentar, quanto você ganhou e seu estado civil, você pode ver um retorno melhor ou pior em termos de receber de volta mais ou menos do que contribuiu. Algumas pessoas preferem ter a opção de economizar e investir esse dinheiro por si mesmas, porque acham que poderiam ter um retorno melhor. Outros acham que a maioria das pessoas se sairia pior se a Previdência Social fosse privatizada.

Conclusão: a previdência social é um programa socialista?

É interessante lembrar que os Estados Unidos tiveram a ideia de um sistema de seguridade social na Alemanha do século XIX. Essa mesma monarquia capitalista lançou um programa de seguro social para a velhice em 1889, a pedido do chanceler Otto von Bismarck, em parte para afastar as idéias socialistas radicais que surgiam na época. A previdência social original foi na verdade uma manobra anti-socialista de um governo conservador.

No entanto, porque o governo americano desempenha um papel dominante no sistema de Previdência Social dos Estados Unidos – decidindo quanto e quando os funcionários e empregadores pagam ao sistema, quanto os indivíduos recebem em benefícios quando os obtêm e evitando que quase todos desistam – parece justo dizer que a Previdência Social é, na verdade, uma forma de socialismo democrático. No entanto, também pode ser considerada uma forma de seguro social ou rede de segurança social.

O programa exige que os trabalhadores e seus empregadores, junto com os autônomos, paguem pelo sistema durante seus anos de trabalho. O governo controla o dinheiro com que contribuem e decide quando e quanto eles receberão depois – e se – atingirem a idade de aposentadoria. Ter um programa socialista tão bem-sucedido e amado no coração de uma sociedade capitalista tão comprometida é talvez o paradoxo final. Ou talvez seja apenas bom senso.