Acidificante

O que é acidificante?

Na indústria de extração de óleo e gás, a acidificação é uma técnica usada para estender a vida útil de um poço de óleo e gás. O processo de acidificação envolve bombear ácido no poço para dissolver as rochas que revestem os contornos do poço. 

A acidificação aumenta as taxas de produção ao criar canais na rocha por meio dos quais o óleo e o gás podem fluir para o reservatório. Um benefício adicional de acidificar um poço é que pode ajudar a dissolver quaisquer detritos soltos encontrados no poço.

Como funciona a acidificação

A acidificação é freqüentemente empregada para extrair os recursos restantes dos poços de petróleo que atingiram o fim de suas vidas produtivas. Na verdade, porque é um processo relativamente caro de se empregar, a acidificação só será usada quando métodos mais simples, como técnicas de recuperação primária, tiverem sido totalmente utilizados. Se o preço do petróleo não for alto o suficiente para justificar o investimento, a empresa pode renunciar à acidificação e simplesmente passar para um poço mais jovem que possa produzir petróleo e gás mais barato.

De acordo com o American Petroleum Institute, a prática básica da acidificação está disseminada há quase 120 anos. Na década de 1930, sua popularidade diminuiu devido aos danos que poderia causar aos revestimentos de aço dos poços. Nos anos subsequentes, no entanto, tecnologias de inibidor de corrosão foram desenvolvidas para prevenir eficazmente esses danos. Isso fez com que a acidificação fosse mais uma vez amplamente utilizada na indústria de serviços de petróleo e gás.

A acidificação pode ser mais útil do que o fraturamento hidráulico em algumas situações. O fraturamento hidráulico – também chamado de fracking – é um processo que cria canais em formações rochosas subterrâneas ao injetar uma mistura de água e produtos químicos de fracking no poço a pressões muito altas. Ligado Ao contrário do fraturamento hidráulico, a acidificação não requer as mesmas injeções de alta pressão. Em vez disso, a acidificação depende da substância ácida para dissolver quaisquer sedimentos permeáveis ​​no poço.

Em regiões onde os depósitos subterrâneos de xisto não estão uniformemente organizados – por exemplo, em regiões com atividade tectônica substancial, como o estado da Califórnia – a acidificação pode provar ser mais eficaz no desbloqueio de depósitos de óleo do que o fraturamento hidráulico. No entanto, em alguns casos, os dois métodos são usados ​​em conjunto. Este processo é conhecido como fracking ácido.

Considerações Especiais

Os tipos e concentrações de ácidos usados ​​no processo de acidificação muitas vezes não são divulgados pelas empresas que os fabricam, embora se saiba que os ácidos clorídrico e fluorídrico são usados. Por causa dessa ambigüidade, pode ser difícil avaliar com precisão os riscos ambientais e de segurança associados à prática.

Uma área de preocupação especial é o impacto potencial que a prática de acidificação pode ter nas águas subterrâneas da área circundante. Danos aos revestimentos dos poços podem levar ao derramamento de produtos químicos acidificantes nas fontes de água circundantes, potencialmente ameaçando o ecossistema local ou os centros populacionais próximos.

Apesar desses riscos potenciais, a acidificação enfrenta menos regulamentações do que outras técnicas de produção de petróleo e gás natural. Alguns estados, como a Califórnia, propuseram legislação que aumentaria a regulamentação sobre a prática e potencialmente impactaria indivíduos que investem pesadamente em empresas de exploração de petróleo e gás.