6 marcas políticas ultrajantes
Marcas polêmicas sempre geram manchetes sensacionais, geralmente colocando um político sob uma luz negativa. Embora a mídia frequentemente se concentre nesses escândalos, os políticos continuam tentando incluí-los na legislação, ou esperando que ninguém perceba ou pelo menos não se importem muito. Uma reforma significativa das verbas é algo que muitos grupos de vigilância de Washington desejam, mas o Congresso não aprovou a proibição de todas as verbas. Por que esse tipo de financiamento é tão controverso e onde deu errado no passado?
Principais vantagens
- As verbas são provisões colocadas em uma conta de apropriação ou despesa que canaliza dinheiro para um projeto favorecido por um político.
- Embora muitos dos que chamam a atenção do público estejam frequentemente ligados a escândalos, as marcas não são ilegais.
- O deputado Duke Cunningham foi condenado a mais de oito anos de prisão por canalizar dinheiro para empreiteiros militares em troca de suborno.
- Algumas marcas são mais cômicas do que escandalosas, incluindo o financiamento para o Museu do Bule de Sparta e a pesquisa da Florida Atlantic University sobre ratos bêbados.
O que é uma marca de orelha?
Uma verba é uma provisão colocada em uma conta de apropriação ou despesa que canaliza dinheiro para um projeto específico favorecido por um político. Isso é feito para agradar um político a um grupo poderoso de pessoas ou para garantir a reeleição de um governante em seu estado ou distrito natal. O termo vinculação tornou-se um sinônimo mais educado para a legislação do barril de porco.
A maioria das pessoas questiona a falta de transparência relacionada às verbas e aos procedimentos de bastidores que as colocam na legislação a fim de atrair um político a votar em um determinado projeto de lei. Isso porque as marcas de que ouvimos falar geralmente estão ligadas a algum tipo de escândalo, tornando todo o processo muito obscuro. As controvérsias podem fazer parecer que são ilegais. De fato, eles não estão. Embora possam não ser ilegais, há casos envolvendo propinas, tornando o quid pro quo criminoso.
Apesar disso, as referências podem ser ferramentas poderosas, geralmente utilizadas pelos chefes de comitês parlamentares poderosos. Inserir verbas em contas de gastos é certamente uma maneira de fazer as coisas em meio a um congestionamento em Washington, mas muitas vezes leva a licitações não competitivas e a muito desperdício. É por isso que os grupos de vigilância estão sempre procurando os piores infratores.
Embora adicionar verificações às contas de despesas possa ajudar a realizar as coisas, elas podem gerar muito desperdício.
Aqui estão algumas das marcas de identificação mais famosas ou infames. Mas esta não é, de forma alguma, uma lista conclusiva.
A ponte para lugar nenhum
O ex-senador do Alasca Ted Stevens está ligado, de longe, à marca mais famosa – a Ponte da Ilha Gravina ou, como é mais conhecida, a Ponte para Lugar Nenhum. O apelido é tão famoso que se tornou uma frase de efeito para outros projetos de carne suína e gastos desnecessários, tornando Ted Stevens o garoto propaganda da carne de porco do governo.
O projeto recebeu o apelido porque teria conectado o continente à Ilha Gravina – uma ilha que na época abrigava 50 residentes e ao Aeroporto de Ketchikan. Mais de $ 220 milhões foram reservados para o projeto na Lei de Dotações Nacionais. Mas a oposição ao projeto levou à sua remoção pelo Congresso em 2005.
Gastos militares
O deputado Duke Cunningham (R-Ca.) Renunciou e se confessou culpado de aceitar propinas de empreiteiros militares para conduzir os negócios em seu caminho, usando suas posições no subcomitê de Apropriações de Defesa e no Comitê de Inteligência para inserir verbas para gastos militares.
Em 2006, Cunningham foi condenado a oito anos e quatro meses de prisão por aceitar $ 2,4 milhões em subornos. Ele também foi obrigado a pagar quase US $ 2 milhões em restituição. Ele cumpriu sua pena de prisão e foi libertado em 2013.
Eu sou um pequeno bule
Provavelmente há pouca chance de você ter ouvido – ou mesmo ter estado – em Sparta, na Carolina do Norte. É por isso que tantas pessoas acharam estranho que o Congresso reservasse US $ 500.000 em financiamento federal para a construção de um museu único em Esparta – uma cidade que tinha uma população de cerca de 18.000 – o Museu de Bule de Esparta de Artesanato e Design.
O financiamento foi garantido pela Rep. Virginia Foxx com a ajuda do senador Richard Burr, ambos republicanos da Carolina do Norte. Foxx chamou o projeto de uma forma de desenvolvimento econômico que beneficiaria o estado.
O museu fechou suas portas em janeiro de 2010.
The Big Dig
A Big Dig em Boston acabou sendo o meio de transporte mais caro da história. A Big Dig levou mais de 20 anos para ser concluída, custando aos contribuintes mais de US $ 14 bilhões de dólares.
A ideia era pegar uma rodovia acima do solo e realocá-la no subsolo para melhorar o fluxo de tráfego para o aeroporto Logan de Boston e consertar o congestionamento na cidade. Embora os resultados tenham melhorado o fluxo do tráfego em Boston, o preço das passagens foi surpreendente.
O Congresso originalmente tentou apropriar financiamento para o projeto em um projeto de lei de 1987, mas foi vetado pelo presidente Ronald Reagan. Posteriormente, o Congresso anulou o veto e fundos federais foram reservados para este grande projeto. Excesso de custos extremos, fraude e morte mantiveram este projeto controverso.
Túnel da Tartaruga
A Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento de US $ 787 bilhões (ARRA) de 2009 deveria fornecer fundos reservados para projetos de escavadeira em todo o país para fazer os americanos voltarem ao trabalho. Entre eles estava um túnel destinado a tartarugas na Flórida. O projeto de travessia de tartarugas custou US $ 3,4 milhões para construir um túnel sob a Rodovia 27 ao norte de Tallahassee, para que a vida selvagem possa atravessar com segurança.
Ratos Bêbados
As marcas não precisam necessariamente vir com etiquetas de preços grandes, como comprovado por este exemplo. Esta instância entra na lista não por causa do dinheiro, mas porque é muito cômica. Um pouco mais de US $ 15.000 em fundos de estímulo destinados foram doados à Florida Atlantic University em Boca Raton para estudar como o álcool afeta a função motora de um camundongo.
The Bottom Line
O Office of Management and Budget tem bancos de dados para download para Earmarks in Appropriation Bills que datam de 2005. Às vezes, é o valor da verba que o torna ultrajante, enquanto outras ligações é o uso de fundos que faz as pessoas coçarem a cabeça.