Por que não há lucros em um mercado perfeitamente competitivo?

Na economia neoclássica, a competição perfeita é uma estrutura teórica de mercado que produz os melhores resultados econômicos possíveis para os consumidores e para a sociedade. Um mercado que experimenta concorrência perfeita pode ser referido como um mercado “perfeito” pelos economistas que aderem a essa escola de pensamento. Portanto, alguns economistas usam a concorrência perfeita como referência para comparar o desempenho de mercados reais. Embora alguns setores possam exibir certas características de concorrência perfeita, muito poucos setores podem ser descritos como perfeitamente competitivos porque se trata de um modelo teórico abstrato. Além da competição perfeita, os outros tipos de estruturas de mercado (todas com vários graus de competição) são monopólio, competição monopolística e oligopólio.

Em um mercado perfeitamente competitivo, as empresas só podem ter lucros ou perdas no curto prazo. No longo prazo, lucros e perdas são eliminados porque um número infinito de empresas está produzindo produtos homogêneos e infinitamente divisíveis. As empresas não enfrentam barreiras de entrada e todos os consumidores têm informações perfeitas. Existem tantas empresas produzindo os mesmos produtos que nenhuma delas pode obter poder suficiente no longo prazo para influenciar o setor. Assim, no longo prazo, todas as possíveis causas dos lucros são eventualmente presumidas no modelo de competição perfeita.

Mercados perfeitos alcançam eficiência alocativa e produtiva

Também foi demonstrado teoricamente que um mercado perfeitamente competitivo alcançará um equilíbrio no qual a quantidade ofertada para cada produto ou serviço é igual à quantidade demandada ao preço corrente.

A eficiência alocativa e a eficiência produtiva são características da concorrência perfeita. Eficiência alocativa se refere a uma distribuição ótima de bens e serviços aos consumidores em uma economia. Eficiência produtiva se refere a uma empresa ou mercado que está operando em sua capacidade máxima; não pode mais produzir quantidades adicionais de um bem sem diminuir o nível de produção de outro produto. Em um mercado perfeitamente competitivo, todas as empresas são consideradas como tendo alcançado eficiência alocacional e operacional.

No modelo teórico de competição perfeita, uma empresa alcançará eficiência de alocação no curto prazo. No curto prazo, qualquer produtor enfrenta um preço de mercado igual ao seu custo marginal de produção.

No curto prazo, os mercados perfeitos não são necessariamente eficientes do ponto de vista produtivo. Mas, no longo prazo, a eficiência produtiva é alcançada à medida que novas empresas entram no mercado. O aumento da concorrência reduz o preço e o custo ao mínimo dos custos médios de longo prazo. Nesse ponto, o preço é igual ao custo marginal e ao custo total médio de cada bem.

Distinção entre lucros normais e lucros econômicos

Economistas e contadores fazem uma distinção entre lucros normais e lucros econômicos. O lucro normal é definido como receita menos despesas explícitas e implícitas. O lucro normal permite que as empresas obtenham lucro apenas o suficiente sobre seu custo total para que, efetivamente, sejam compensadas por seus custos de oportunidade.

Um lucro econômico é nada ganhou, além de lucros normais. Às vezes, os economistas se referem ao lucro econômico como “lucro supernormal”. Embora possa haver lucros econômicos ganhos no curto prazo, não pode haver lucros explicitamente econômicos no longo prazo em uma indústria perfeitamente competitiva.

Os lucros econômicos no curto prazo atrairão empresas concorrentes e os preços inevitavelmente cairão. Da mesma forma, as perdas econômicas farão com que as empresas saiam do mercado e os preços vão subir. Esses fenômenos continuarão até que o equilíbrio de longo prazo seja alcançado.

No entanto, todas as empresas obtêm lucros normais no longo prazo. É importante notar essa distinção entre os tipos de lucro quando se considera a presença de lucros em mercados perfeitos.