Quem impõe o GAAP?

O Financial Accounting Standards Board (FASB) e a Securities and Exchange Commission (SEC) são os dois órgãos responsáveis ​​por moldar os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP). A SEC tem autoridade segundo a lei de valores mobiliários para definir e fazer cumprir os padrões contábeis, enquanto o FASB, um órgão não governamental independente encarregado pela SEC, só pode definir padrões.  Isso é feito por meio da Codificação dos Padrões de Contabilidade.

GAAP não é lei, embora violar GAAP possa ter ramificações caras. Erros e omissões podem impactar a credibilidade de uma empresa com credores, investidores e outras partes que confiam nas demonstrações financeiras para uma imagem precisa das finanças de uma empresa.  A SEC não tem uma visão amável das empresas que não estão em conformidade com os GAAP. Em 2019, multou a Hertz (HTZ ) em US $ 16 milhões por relatar itens que não eram consistentes com os GAAP.  Em 2016, a SEC atingiu a Monsanto com uma penalidade de US $ 80 milhões por não refletir com precisão o custo dos descontos de acordo com as regras GAAP.  Também puniu as empresas que destacaram suas declarações de lucros, destacando medidas financeiras não-GAAP “sem dar igual ou maior destaque” a medidas financeiras GAAP comparáveis.

O FASB recebeu a tarefa de estabelecer padrões financeiros e de relatórios com sua criação em 1973.  Entre 1959 e 1973, o trabalho pertencia ao Conselho de Princípios Contábeis do Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA), mas essa função foi abandonada já que a SEC teve um papel mais ativo na definição de padrões contábeis, especialmente em questões polêmicas em que discordava do conselho. O Comitê de Procedimentos de Contabilidade, que também foi estabelecido pelo AICPA, definiu os padrões contábeis de 1939 a 1959.

Embora não sejam obrigados a seguir os GAAP, as empresas privadas podem optar por fazê-lo, especialmente se desejam obter empréstimos ou outro financiamento. A crença é que as demonstrações financeiras GAAP são amplamente compreendidas por credores e investidores.  No entanto, estudos sugerem que até dois terços das empresas privadas de médio e grande porte optam por não produzir demonstrações financeiras GAAP.  As empresas privadas têm alternativas ao GAAP. O AICPA projetou uma estrutura de contabilidade para pequenas e médias empresas.  Além disso, o FASB estabeleceu o Conselho de Empresa Privada como uma estrutura alternativa dentro do GAAP.