Quem descobriu a lei da oferta e da demanda?

A lei da oferta e demanda, que determina que a disponibilidade e o apelo de um produto impactam seu preço, teve vários descobridores. Mas o princípio, um dos mais conhecidos da economia, foi notado no mercado muito antes de ser mencionado em uma obra publicada – ou mesmo receber seu nome.

John Locke

O filósofo John Locke é creditado com uma das primeiras descrições escritas desse princípio econômico em sua publicação de 1691, Algumas Considerações sobre as Consequências da Redução dos Juros e da Elevação do Valor do Dinheiro. Locke abordou o conceito de oferta e demanda como parte de uma discussão sobre as taxas de juros na Inglaterra do século 17. Muitos comerciantes queriam que o governo reduzisse o teto das taxas de juros cobradas por credores privados para que as pessoas pudessem tomar mais dinheiro emprestado e, assim, comprar mais bens. Locke argumentou que a economia de livre mercado deveria estabelecer taxas porque a regulamentação governamental poderia ter consequências indesejadas. Se a indústria de empréstimos fosse deixada sozinha, as taxas de juros se auto-regulariam, escreveu Locke: “O preço de qualquer mercadoria sobe ou desce na proporção do número de compradores e vendedores.”

Sir James Steuart

Locke, na verdade, não usou o termo “oferta e demanda”, no entanto. Sua primeira publicação impressa ocorreu em 1767, com Inquiry into the Principles of Political Economy, de Sir James Steuart . Quando Steuart escreveu seu tratado sobre economia política, uma de suas principais preocupações era o impacto da oferta e da demanda sobre os trabalhadores. Steuart observou que quando os níveis de oferta eram maiores do que a demanda, os preços eram reduzidos significativamente, diminuindo os lucros realizados pelos comerciantes. Quando os comerciantes ganhavam menos dinheiro, eles não podiam pagar os trabalhadores, resultando em alto desemprego.

Adam Smith

Economia, explicou o conceito de oferta e demanda como uma ” mão invisível ” que guia naturalmente a economia. Smith descreveu uma sociedade em que padeiros e açougueiros fornecem produtos que os indivíduos precisam e desejam, fornecendo um suprimento que atende à demanda e desenvolvendo uma economia que beneficia a todos.

Alfred Marshall

Após a publicação de Smith em 1776, o campo da economia desenvolveu-se rapidamente e os refinamentos ocorreram nas leis de oferta e demanda. Em 1890, os Princípios de Economia de Alfred Marshall desenvolveram uma curva de oferta e demanda que ainda é usada para demonstrar o ponto em que o mercado está em equilíbrio.

Uma das contribuições mais importantes de Marshall para a microeconomia foi a introdução do conceito de elasticidade-preço da demanda, que examina como as mudanças de preço afetam a demanda. Em teoria, as pessoas compram menos de um determinado produto se o preço aumenta, mas Marshall observou que, na vida real, esse comportamento nem sempre é verdadeiro. Os preços de alguns bens podem aumentar sem reduzir a demanda, o que significa que seus preços são inelásticos. Bens inelásticos tendem a incluir itens como medicamentos ou alimentos que os consumidores consideram cruciais para a vida diária. Marshall argumentou que a oferta e a demanda, os custos de produção e a elasticidade preço trabalham todos juntos.