O que é marginalismo em microeconomia e por que é importante?
O marginalismo descreve um método econômico de análise e uma teoria do valor. De acordo com essa teoria, os indivíduos tomam decisões econômicas “na margem”. Ou seja, o valor é determinado por quanta utilidade adicional uma unidade extra de um bem ou serviço fornece.
Seria difícil exagerar a importância desse conceito para o entendimento econômico contemporâneo. O desenvolvimento da teoria marginal é comumente referido como a Revolução Marginalista e é visto como a linha divisória entre a economia clássica e moderna.
Principais vantagens
- O marginalismo é uma teoria que afirma que os indivíduos tomam decisões sobre a compra de uma unidade adicional de um bem ou serviço com base na utilidade adicional que receberão dele.
- A teoria marginalista, conhecida como Revolução Marginalista, é vista como a linha divisória entre a economia clássica e a moderna.
- A teoria do marginalismo ajuda a explicar melhor a racionalidade humana, a ação humana, a avaliação subjetiva e os preços de mercado eficientes.
- A diferença entre a utilidade total e a utilidade marginal é explicada pelo marginalismo.
- As empresas podem entender melhor como precificar seus produtos, entendendo o marginalismo.
A Revolução Marginalista
Adam Smith foi o fundador da ciência econômica, mas até ele ficou perplexo com o valor econômico real: por que as pessoas às vezes valorizam mais os bens não essenciais do que os bens essenciais? Parecia existir um paradoxo de valor que não podia ser explicado racionalmente. Isso ficou conhecido como o paradoxo de “valor em uso” versus “valor em troca”.
O exemplo mais conhecido disso é o paradoxo diamante-água. Embora os diamantes não tenham um propósito vital e a água seja essencial para a vida humana, os diamantes individuais são muito mais valiosos do que as unidades individuais de água. Superficialmente, parece que a água deveria valer mais.
De forma independente e quase simultânea, três economistas resolveram esse quebra-cabeça na década de 1870: William Stanley Jevons, Carl Menger e Leon Walras. Eles sugeriram que os consumidores individuais não escolhem entre toda a água do mundo e todos os diamantes do mundo; obviamente, eles pegariam água se tivessem essa escolha.
A utilidade marginal é mais freqüentemente dividida em utilidade marginal positiva, utilidade marginal negativa e utilidade marginal zero.
Em vez disso, os indivíduos escolhem entre incrementos de um bem. Eles determinam separadamente o valor de ter uma unidade adicional de água ou uma unidade adicional de diamantes. Essas escolhas individuais são feitas na margem.
Aparentemente, é muito mais fácil conseguir água, e a maioria das pessoas já tem acesso a água suficiente para satisfazer suas necessidades. Nessas condições, o valor dessa unidade extra de água é relativamente baixo. Este não é normalmente o caso com diamantes porque eles são caros para comprar.
É claro que um homem com muita sede no deserto pode dar mais valor àquela unidade extra de água do que a um diamante extra. Essa é a diferença entre a utilidade total e a utilidade marginal.
Por que o marginalismo é importante?
O desenvolvimento da teoria marginalista ajudou a explicar melhor a racionalidade humana, a ação humana, a avaliação subjetiva e os preços de mercado eficientes. Ao fazer isso, a análise marginal abriu a porta para uma nova era na microeconomia.
A utilidade marginal pode ser difícil de avaliar, pois é difícil avaliar quanta utilidade um indivíduo obtém de mais uma unidade de um bem ou serviço, especialmente porque essa medida é diferente para cada indivíduo. Esse conceito é estabelecido na lei da utilidade marginal decrescente, que afirma que, à medida que o consumo aumenta, a utilidade diminui.
Por exemplo, se alguém está com vontade de comer um cheeseburger, pode estar disposto a pagar a mais por um cheeseburger se estiver com muita fome, digamos, $ 10. Agora, depois do primeiro cheeseburger, o mesmo indivíduo pode ainda estar com fome, mas acha que gastar US $ 10 em outro cheeseburger é muito.
Eles, no entanto, comprariam outro cheeseburger se custasse $ 5 em vez de $ 10. Essa lei da utilidade marginal decrescente mostra que o valor de um cheeseburger é menor quando um indivíduo aumenta seu consumo.
O marginalismo ajuda as empresas a definir o preço de seus produtos com precisão, pois dá uma ideia do que o consumidor valoriza. O preço diminui à medida que o consumo aumenta e vice-versa. Preço e quantidade, portanto, têm uma relação inversa.
The Bottom Line
O marginalismo busca entender o valor adicional que um consumidor ganha com uma unidade adicional de um bem ou serviço e como suas decisões de compra são afetadas por isso.
As empresas podem usar o marginalismo para definir o preço correto de seus produtos, a fim de garantir que tenham um valor que as pessoas continuarão a comprar ou até mesmo a comprar em primeiro lugar. É uma importante área da economia que tenta compreender o comportamento dos indivíduos.