O que são fabricantes de chips “Fabless”?
Os fabricantes de chips Fabless são empresas que produzem semicondutores para uso em vários tipos de eletrônicos, como câmeras digitais, smartphones e os novos carros “inteligentes” tecnologicamente sofisticados.
O termo “fabless” significa que a empresa projeta e vende o hardware e os chips semicondutores, mas não fabrica os wafers ou chips de silício usados em seus produtos; em vez disso, terceiriza a fabricação para uma fábrica ou fundição.
Muitas dessas fundições estão localizadas em Taiwan e na China, onde a mão de obra qualificada é abundante e barata, o que mantém os custos de produção baixos e o retorno sobre o investimento alto.
Principais vantagens
- Semicondutores, ou chips, são usados em uma variedade de eletrônicos, incluindo câmeras digitais e smartphones.
- Os fabricantes de chips sem fábrica não fabricam eles próprios os chips, mas, em vez disso, terceirizam o trabalho para fundições ou outros fabricantes externos.
- O modelo de chip sem fábrica foi desenvolvido na década de 1980, quando fabricantes menores de chips ficaram com um excedente de produto em um mercado difícil de quebrar.
- As empresas sem fábrica costumam ser sediadas em países industrializados caros, enquanto as fundições de semicondutores tendem a ser sediadas em países onde os custos de mão de obra são mais baratos.
Evolução da Indústria de Semicondutores
Durante o boom tecnológico da década de 1970, todos os principais fabricantes de semicondutores mantiveram um modelo de negócios verticalmente integrado: projetando, testando e construindo os produtos que vendiam. Então, no início da década de 1980, fabricantes menores começaram a entrar no mercado, mas as fortes barreiras de entrada significavam que muitas dessas empresas estavam produzindo mais chips do que poderiam usar. Esse superávit, combinado com o crescimento contínuo da indústria de semicondutores, levou à criação do modelo de negócios sem fábrica.
A primeira fundição, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, foi construída em 1987;em 2019, continua sendo o maior fabricante independente de componentes de silício do mundo.
O modelo de negócios funciona fazendo uso das habilidades de design, pesquisa e desenvolvimento (e redes de distribuição) da empresa fabless – e da habilidade de fabricação especializada das fundições de chips.
O modelo de negócios da Fabless
O modelo de negócios fabless é popular na indústria de semicondutores porque permite que os fabricantes invistam lucros em pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias, enquanto mantém os altos volumes de produção necessários para manter as vendas, que continuam a crescer.
As vendas globais de chips aumentaram para US $ 440 bilhões em 2020, um aumento de 6,8% em relação ao ano anterior, de acordo com as estatísticas mais recentes da Semiconductor Industry Association.
Um trilhão
O número de semicondutores vendidos em todo o mundo em 2018, um recorde histórico, de acordo com dados da indústria.
Os maiores fabricantes de chips Fabless
A lista dos 10 maiores fabricantes de chips sem fábrica em todo o mundo inclui três empresas americanas: Qualcomm, Broadcom e Nvidia.5 A Intel, que entrou no negócio de fundição em 2010 quando começou a vender seus circuitos integrados para a startup Achronix Semiconductor, ainda lidera a lista geral de vendas de semicondutores.
A demanda global por semicondutores continua a crescer, com vendas atingindo um recorde de quase US $ 470 bilhões em 2018, apesar do crescimento mais lento durante a segunda metade do ano, de acordo com a Semiconductor Industry Association. As perspectivas de crescimento de longo prazo são boas.