Princípio contábil vs. estimativa contábil: qual é a diferença?

Mudança do princípio contábil vs. Mudança da estimativa contábil: uma visão geral

Uma área em que o Fair Accounting Standards Board (FASB) e o International Accounting Standards Board (IASB) concordam é com o tratamento das mudanças contábeis.

SFAS 154, Mudanças contábeis e correção de erros, documenta como as empresas devem tratar as mudanças nos princípios contábeis e as mudanças nas estimativas contábeis, dois conceitos relacionados, mas diferentes. Um princípio determina como as informações devem ser relatadas, enquanto uma estimativa é usada para aproximar as informações.

Mudança do princípio contábil

Os princípios contábeis são diretrizes gerais que regem os métodos de registro e divulgação de informações financeiras. Quando uma entidade opta por adotar um método diferente daquele que atualmente usa, é necessário registrar e relatar essa mudança em suas demonstrações financeiras.

Um bom exemplo disso é uma mudança na primeiro a entrar, primeiro a sair (FIFO) para um método de identificação específica. De acordo com o FASB, uma entidade só deve mudar um princípio contábil quando for justificadamente preferível a um método existente ou quando for uma reação necessária a uma mudança na estrutura contábil.

Outras mudanças notáveis ​​nos princípios contábeis podem incluir correspondência, continuidade operacional ou princípios de reconhecimento de receita, entre outros.

Mudança de estimativa contábil

Os contadores usam estimativas em seus relatórios quando é impossível ou impraticável fornecer números exatos. Quando essas estimativas se provam incorretas, ou novas informações permitem estimativas mais precisas, a entidade deve registrar a estimativa aprimorada em uma mudança na estimativa contábil. Exemplos de estimativas comumente alteradas incluem provisão para devedores duvidosos, passivo de garantia e depreciação.

Principais diferenças

Mudanças nos princípios contábeis também podem ocorrer quando os princípios mais antigos não são mais aceitos ou quando a forma como o método é aplicado muda. As mudanças nos princípios contábeis devem ser aplicadas retroativamente – ou seja, as demonstrações financeiras devem ser reapresentadas para serem apresentadas como se o novo princípio contábil tivesse sido usado.

Apenas os itens de linha diretamente afetados precisam ser atualizados. Existem casos em que uma aplicação retroativa não precisa ser feita, o que inclui ter feito todos os esforços razoáveis ​​para fazê-lo, o que pode incluir não ser capaz de fazer estimativas subjetivas significativas ou ter que ter conhecimento da intenção da administração. 

As mudanças nas estimativas ocorrem quando os valores contábeis dos ativos ou passivos são alterados. Essas mudanças são contabilizadas no período da mudança. As mudanças nas estimativas contábeis não requerem a reformulação das demonstrações financeiras anteriores. Se a mudança levar a uma diferença imaterial, nenhuma divulgação da mudança é necessária.

The Bottom Line

Existem requisitos de relatórios diferentes e menos rigorosos para as mudanças nas estimativas contábeis do que para os princípios contábeis. Em alguns casos, uma mudança no princípio contábil leva a uma mudança na estimativa contábil; nesses casos, a entidade deve seguir os requisitos de relatórios padrão para mudanças nos princípios contábeis.