Quais são alguns exemplos de mercados monopolísticos?
Um monopólio existe quando apenas uma empresa pode fornecer um produto ou serviço essencial em uma determinada região devido a barreiras significativas à entrada de qualquer concorrente. As barreiras podem ser legais, regulatórias, econômicas ou geográficas.
Na ausência de concorrentes, uma empresa monopolista pode aumentar seus preços, restringir sua produção ou ignorar com segurança as preocupações com o atendimento ao cliente.
No entanto, eles são vistos como necessários para a prestação de certos serviços críticos. Nos Estados Unidos, isso inclui serviços públicos e direitos de transmissão de televisão. Os privilégios de monopólio geralmente vêm com um maior escrutínio regulatório.
Monopólios licenciados
Os monopólios são permitidos e até mesmo licenciados exclusivamente para fornecer serviços ou produtos quando vistos como sendo do interesse dos consumidores.
Principais vantagens
- Monopólios históricos incluíam a Standard Oil de John D. Rockefeller e a American Tobacco Co. de JB Duke
- A maior quebra de monopólio dos tempos modernos foi a AT&T, que já foi a única provedora de serviço telefônico nos Estados Unidos
- A maioria das concessionárias hoje opera como monopólios licenciados pelo governo.
As concessionárias, por exemplo, mantêm uma ampla infraestrutura para fornecer serviços essenciais que devem estar disponíveis de forma confiável para todos os consumidores em suas áreas de negócios. Um concorrente não teria permissão para acessar a barragem da companhia de água ou a rede da companhia de eletricidade. Nem poderia o concorrente replicar de forma realista a infraestrutura existente para fornecer seu próprio serviço.
Assim, as concessionárias estão efetivamente licenciadas para operar um monopólio. Suas operações comerciais e políticas de preços podem estar sujeitas a revisão e regulamentação pelos governos locais e estaduais.
Os mercados dos EUA que operam como monopólios ou quase monopólios nos EUA incluem fornecedores de água, gás natural, telecomunicações e eletricidade.
Notavelmente, esses monopólios foram na verdade criados por ação do governo. O economista Harold Demsetz apontou que esses mercados não tinham tendências monopolistas antes que os governos começassem a conceder direitos exclusivos a eles. Cerca de 45 empresas de eletricidade operavam em Chicago em 1907.
Monopólios proibidos
Os monopólios podem ser quebrados pela ação do governo. Ao mesmo tempo, a indústria do petróleo era monopolizada pela Standard Oil de John D. Rockefeller e a indústria do tabaco era operada pela American Tobacco Co. de JB Duke. Ambas as empresas foram vítimas do Ato Antitruste Sherman de 1890, que proibia as práticas monopolistas.
As leis antitruste dos Estados Unidos são usadas para impedir que uma empresa use práticas comerciais desleais para manter ou expandir uma posição de monopólio.
A mais notória dissolução de um monopólio na história americana moderna ocorreu em 1982, com a dissolução da empresa de telecomunicações AT&T. Ma Bell, como era então conhecida, era a única provedora de serviços de telefonia fixa para a maior parte dos Estados Unidos. Ela foi forçada a se dividir em seis subsidiárias regionais, conhecidas como Baby Bells. Em retrospecto, a irrelevância de um monopólio do serviço de telefonia fixa não poderia ter sido prevista.
De modo geral, a lei dos EUA não pune uma empresa por ser a única fornecedora de um produto ou serviço, mas punirá uma empresa por usar práticas desleais para manter ou expandir sua posição de monopólio.
Foi assim que a Microsoft teve problemas. A empresa foi acusada de violar os regulamentos antitruste ao tentar usar seu status de quase monopólio como criadora do sistema operacional Windows para facilitar um domínio semelhante do mercado de navegadores de Internet. O caso foi encerrado em 2001 com algumas concessões da empresa.
Mais uma vez, os reguladores não conseguiram prever o futuro. As partes prejudicadas nesse caso incluíam a Netscape, que foi fechada em 2008. Em agosto de 2020, o navegador Chrome do Google tinha uma participação de mercado de 65,99%. O Internet Explorer da Microsoft e seu navegador Edge mais recente tiveram uma participação combinada de cerca de 1,88%.
Monopólios Temporários
O economista americano Milton Friedman estudou os monopólios naturais e encontrou apenas dois exemplos que poderiam ter persistido sem privilégios governamentais especiais: a Bolsa de Valores de Nova York da década de 1870 até 1934 e a mineradora de diamantes De Beers.
Mesmo esses, disse Friedman, eram exemplos questionáveis. A participação da De Beers no mercado de diamantes caiu de 90% em 1980 para 33% em 2013, quando outros produtores conseguiram entrar no mercado. E a venerável Bolsa de Valores de Nova York tem muita concorrência agora. É uma das 13 bolsas de valores que operam nos Estados Unidos