Estado de bem-estar

O que é um Estado de bem-estar?

O termo “estado de bem-estar” se refere a um tipo de governo no qual o governo nacional desempenha um papel fundamental na proteção e promoção do bem-estar econômico e social de seus cidadãos. Um estado de bem-estar é baseado nos princípios de igualdade de oportunidades, distribuição eqüitativa da riqueza e responsabilidade pública para aqueles que não podem usufruir das provisões mínimas de uma vida boa. A Previdência Social, os programas de seguro-desemprego com mandato federal e os pagamentos da previdência social para pessoas impossibilitadas de trabalhar são todos exemplos do estado de bem-estar social.

A maioria dos países modernos pratica alguns elementos do que é considerado o estado de bem-estar. Dito isso, o termo é freqüentemente usado em um sentido depreciativo para descrever um estado de coisas em que o governo em questão cria incentivos que estão além da razão, resultando em uma pessoa desempregada com pagamento da previdência social que ganha mais do que um trabalhador em dificuldades. O estado de bem-estar social às vezes é criticado como um “estado babá”, no qual os adultos são mimados e tratados como crianças.

Compreendendo o Estado de bem-estar social

O estado de bem-estar social tornou-se alvo de escárnio. Nesse sistema, o bem-estar de seus cidadãos é responsabilidade do Estado. Alguns países entendem que isso significa oferecer benefícios de desemprego e pagamentos básicos de bem-estar, enquanto outros levam muito mais longe com saúde universal, faculdade gratuita e assim por diante. Apesar de a maioria das nações cair em um espectro de atividade do estado de bem-estar, com poucos resistentes entre as nações mais desenvolvidas, há muita retórica carregada quando o termo surge na conversa. Muito disso se deve à história do estado de bem-estar. 

A História do Estado de Bem-Estar

Embora o tratamento justo dos cidadãos e um padrão de vida fornecido pelo Estado para os pobres sejam anteriores ao Império Romano, os Estados de bem-estar modernos que melhor exemplificam a ascensão e queda histórica desse conceito são o Reino Unido e os Estados Unidos. Dos anos 1940 aos 1970, o estado de bem-estar no Reino Unido – com base no Relatório Beveridge – se consolidou, levando a um crescimento do governo para substituir os serviços que antes eram prestados por instituições de caridade, sindicatos e a igreja. Nos Estados Unidos, a base para o estado de bem-estar social surgiu da Grande Depressão e do preço massivo pago pelos pobres e trabalhadores pobres durante esse período.

O sistema do Reino Unido cresceu apesar de alguma oposição vigorosa de Margaret Thatcher na década de 1980, e continua até hoje, embora frequentemente precise de reestruturação e ajustes para evitar que se torne muito difícil de controlar. Os EUA nunca chegaram à extensão do Reino Unido, muito menos a algum lugar como a Alemanha ou a Dinamarca, e Ronald Reagan teve muito mais sucesso do que Thatcher na redução do governo. Muitas pessoas olham para as diferentes taxas de crescimento econômico dos EUA e do Reino Unido ao longo dos períodos em que o estado de bem-estar social floresceu e se atrapalhou para tirar conclusões sobre se isso era bom ou ruim para uma nação como um todo.

Considerações Especiais

Embora seja verdade que o governo raramente é o agente mais eficaz em termos de custos para entregar um programa, também é verdade que o governo é a única organização que pode potencialmente cuidar de todos os seus cidadãos sem ser forçado a fazê-lo como parte de outra agenda.. Administrar um estado de bem-estar social é repleto de dificuldades, mas também é difícil administrar uma nação onde grande parte da população luta para obter alimentos, educação e cuidados necessários para melhorar sua situação pessoal.