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O que é riqueza?

A riqueza mede o valor de todos os ativos de valor pertencentes a uma pessoa, comunidade, empresa ou país. A riqueza é determinada tomando o valor total de mercado de todos os ativos físicos e intangíveis possuídos e, em seguida, subtraindo todas as dívidas. Essencialmente, a riqueza é o acúmulo de recursos escassos. Diz-se que pessoas, organizações e nações específicas são ricas quando são capazes de acumular muitos recursos ou bens valiosos. A riqueza pode ser contrastada com a renda no sentido de que a riqueza é um estoque e a renda é um fluxo, e pode ser vista em termos absolutos ou relativos.

Compreendendo a riqueza

A riqueza pode ser expressa de várias maneiras. Em um sentido puramente material, a riqueza consiste em todos os recursos reais sob o controle de alguém. Financeiramente, o patrimônio líquido é a expressão mais comum de riqueza.

As definições e medidas de riqueza têm sido diferentes ao longo do tempo entre as sociedades. Na sociedade moderna, o dinheiro é o meio mais comum de medir a riqueza. Medir a riqueza em termos de dinheiro é um exemplo da função do dinheiro como unidade de conta. Até que ponto as forças externas podem manipular o valor do dinheiro pode ter um impacto dramático na medição da riqueza dessa forma, mas fornece um denominador comum conveniente para comparação.

Caso contrário, a terra e até mesmo o gado podem ser usados ​​para medir e avaliar a riqueza. Os antigos egípcios, por exemplo, outrora mediam a riqueza com base no trigo. As culturas de pastoreio frequentemente usam ovelhas, cavalos ou gado como medidas de riqueza. 

Medindo a Riqueza

Medir a riqueza em termos de dinheiro supera o problema de avaliar a riqueza na forma de diferentes tipos de bens. Esses valores podem ser adicionados ou subtraídos juntos. Isso, por sua vez, permite o uso conveniente do patrimônio líquido como medida de riqueza. O patrimônio líquido é igual aos ativos menos passivos. Para as empresas, o patrimônio líquido também é conhecido como patrimônio líquido ou valor contábil. Em termos de senso comum, o patrimônio líquido expressa a riqueza como todos os recursos reais sob o controle de uma pessoa, excluindo aqueles que, em última análise, pertencem a outra pessoa.

A riqueza é uma variável de estoque, em oposição a uma variável de fluxo como a renda. A riqueza mede a quantidade de bens econômicos valiosos que foram acumulados em um determinado momento; renda mede a quantidade de dinheiro (ou bens) que é obtida em um determinado intervalo de tempo. A renda representa a adição à riqueza ao longo do tempo (ou subtração, se for negativa). Uma pessoa cujo rendimento líquido é positivo com o tempo ficará cada vez mais rica com o tempo. Para os países, o Produto Interno Bruto (PIB) pode ser pensado como uma medida de renda (uma variável de fluxo), embora muitas vezes seja erroneamente referido como uma medida de riqueza (uma variável de estoque). 

Qualquer pessoa que acumulou uma grande quantidade de patrimônio líquido pode ser considerada rica, mas a maioria das pessoas pensa nesse termo em um sentido mais relativo. Quer seja medida em termos de dinheiro e patrimônio líquido, ou em mercadorias como trigo ou ovelhas, a riqueza total pode variar entre indivíduos e grupos. As diferenças relativas de riqueza entre as pessoas são o que geralmente nos referimos para definir quem é rico ou não.

A pesquisa tem mostrado consistentemente que a percepção das pessoas sobre seu próprio bem-estar e felicidade depende muito mais de suas estimativas de riqueza em relação a outras pessoas do que da riqueza absoluta. Isso também explica por que o conceito de riqueza é geralmente aplicado apenas a bens econômicos escassos; bens que são abundantes e gratuitos para todos não fornecem nenhuma base para comparações relativas entre indivíduos.