23 Junho 2021 9:44

Compreendendo os fundamentos do banco de mitigação

O banco de mitigação é um sistema de créditos e débitos concebido para garantir que a perda ecológica, especialmente a perda para áreas úmidas e riachos resultantes de vários trabalhos de desenvolvimento, seja compensada pela preservação e restauração de áreas úmidas, habitats naturais e riachos em outras áreas para que haja nenhuma perda líquida para o meio ambiente. Mitigar significa reduzir a gravidade de algo. Nesse caso, a mitigação bancária está reduzindo os danos causados ​​ao meio ambiente.

De acordo com a Ecological Restoration Business Association (ERBA), “os bancos de mitigação são empresas altamente regulamentadas que historicamente provaram oferecer a mais alta qualidade, compensações mais confiáveis ​​para os impactos ambientais… e um investimento privado em ‘infraestrutura verde’ para ajudar a compensar os impactos associados ao crescimento econômico. “

Principais vantagens

  • O banco de mitigação é uma forma de compensar a perda ecológica de um projeto de desenvolvimento, compensando a preservação e restauração de uma área diferente.
  • Normalmente, os bancos de mitigação incluem pântanos e riachos, enquanto os bancos de conservação incluem habitats de espécies ameaçadas de extinção.
  • Como o aumento da industrialização cria um impacto inevitável sobre o meio ambiente, os bancos de mitigação visam proteger a natureza, reduzir os impactos prejudiciais e responsabilizar os desenvolvedores.

Um banco de mitigação é um local desenvolvido para tal propósito, enquanto a pessoa ou entidade que realiza esse trabalho de restauração é chamada de banqueiro de mitigação. Assim como um banco comercial tem dinheiro como ativo que pode emprestar aos clientes, um banco de mitigação tem créditos de mitigação que pode eventualmente vender para aqueles que estão tentando compensar os débitos de mitigação. Geralmente, esses compradores de créditos de mitigação são indivíduos ou entidades que empreendem projetos comerciais.

Existem dois tipos de bancos de mitigação:

  • Os bancos de mitigação de áreas úmidas ou riachos oferecem créditos de mitigação para compensar as perdas ecológicas que ocorrem em áreas úmidas e riachos. Eles são regulamentados e aprovados pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE) e pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (USEPA).
  • Os bancos de conservação oferecem créditos de mitigação para compensar perdas de espécies ameaçadas de extinção e / ou seus habitats. Eles são regulamentados e aprovados pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) e pelo Serviço Nacional de Pesca Marinha (NMFS).

Como funciona o banco de mitigação?

O banqueiro de mitigação, depois de comprar um local ambientalmente danificado que deseja regenerar, trabalha com agências reguladoras como o MBRT (Equipe de Revisão de Bancos de Mitigação) e o CBRT (Equipe de Revisão de Bancos de Conservação) que aprovam planos para construção, manutenção e monitoramento do banco.

Essas agências também aprovam o número de créditos de mitigação que o banco pode ganhar e vender com um projeto de restauração específico. Esses créditos de mitigação podem então ser comprados por qualquer pessoa que planeje empreender desenvolvimento comercial em ou próximo a um pântano ou riacho que, no processo, terá um impacto negativo no ecossistema daquela região. O banqueiro de mitigação é responsável não apenas pelo desenvolvimento, mas também pela futura manutenção e manutenção do banco de mitigação.

A US EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) definiu quatro componentes distintos de um banco de mitigação:

  • O site do banco é a área física restaurada, estabelecida, aprimorada ou preservada.
  • O instrumento do banco é o acordo formal entre os proprietários do banco e os reguladores estabelecendo responsabilidades, padrões de desempenho, requisitos de gerenciamento e monitoramento e os termos de aprovação de crédito bancário.
  • A equipe de revisão interagências (IRT) é a equipe interagências que fornece revisão regulatória, aprovação e supervisão do banco.
  • A área de serviço é a área geográfica dentro da qual os impactos permitidos podem ser compensados ​​em um determinado banco.

História

A Lei da Água Limpa (CWA) foi aprovada em 1972. A Seção 404 e duas outras disposições do CWA tornaram obrigatório evitar e minimizar o impacto em corpos d’água designados e fornecer mitigação compensatória para impactos inevitáveis. Abaixo está uma divisão cronológica:

  • Em 1977, foi aprovada uma lei exigindo que as agências federais tomem medidas para evitar o impacto nas zonas úmidas.
  • Em 1988, surgiu uma política nacional de ‘Sem Perda Líquida’ de valores e funções de zonas úmidas com conceitos de ‘Substituição de tipo semelhante’ e ‘Substituição funcional em oposição à substituição espacial’.
  • Em 1993, o conceito de banco de mitigação começou a tomar forma quando o governo Clinton defendeu o uso de bancos de mitigação em programas federais de zonas úmidas.
  • Os princípios orientadores lançados pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (USEPA) e pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos (USACE) sobre o papel dos bancos de mitigação no programa CWA 404 foram expandidos em 1995, com diretrizes sobre o estabelecimento e o uso de bancos de mitigação. (Para aprender como as agências governamentais moldam o mercado e suas transações em outros setores da economia, consulte Como os governos influenciam os mercados.)
  • Em 1998, a TEA-21 (a Lei de Equidade no Transporte para o Século 21) foi transformada em lei, especificando uma preferência por operações bancárias de mitigação para projetos de transporte.
  • Em 2008, após quatro anos de planejamento, foi implementada uma norma federal para estabelecer padrões para bancos de mitigação, programas de taxas in-lieu e mitigação individual (também chamada de mitigação de permissionário-responsável). Esses padrões são consistentes com os do CWA 404.5

Benefícios do Banco de Mitigação

Proteção e Conservação do Meio Ambiente

A mitigação bancária auxilia na proteção da natureza e sua diversidade. O impacto da crescente industrialização e urbanização nos habitats naturais, riachos e pântanos é inevitável. Os bancos de mitigação oferecem uma oportunidade de, pelo menos parcialmente, compensar esse impacto.

Mais Eficiência

Um banco de mitigação é mais eficiente porque garante que um vasto pedaço de terra consolidado seja recuperado ou conservado para compensar o impacto adverso dos incorporadores em muitos pequenos locais. As economias de escala e a experiência tecnológica de um banco de mitigação o tornam mais eficiente não apenas em termos de custo, mas também em termos de qualidade da área restaurada.

Menor lapso de tempo e facilidade regulatória

É mais fácil para os desenvolvedores comprar créditos de um banco aprovado do que obter aprovações regulatórias que, de outra forma, poderiam levar meses para serem adquiridas. Como os bancos de mitigação já restauraram unidades de área afetada no processo de obtenção de créditos, há pouco ou nenhum lapso de tempo entre o impacto ambiental em uma área de serviço e sua restauração em um banco.

Transferência de responsabilidade

O sistema de banco de mitigação transfere efetivamente o passivo de perda ecológica do desenvolvedor (também chamado de permissionário) para o banqueiro de mitigação. Uma vez que o permissionário adquira os créditos necessários de acordo com os regulamentos, torna-se responsabilidade do banqueiro de mitigação desenvolver, manter e monitorar o local a longo prazo.

Estado atual

Atualmente, há vários bancos de mitigação aprovados nos Estados Unidos. De acordo com o Regulatory In-lieu Fee and Bank Information Tracking System (RIBITS), desenvolvido pelo US Army Corps of Engineers (USACE), em maio de 2020 havia mais de 1.900 bancos aprovados.

Desafios e Preocupações

O principal desafio para o sucesso dos bancos de mitigação é a dificuldade encontrada pelas agências reguladoras em avaliar corretamente as perdas ecológicas em termos econômicos ou monetários. Os créditos oferecidos aos bancos de mitigação devem ser devidamente precificados e avaliados pelos reguladores, mas embora essas agências façam uso de uma série de técnicas de avaliação ambiental, não é uma tarefa fácil capturar totalmente o impacto econômico de tais danos causados ​​aos recursos naturais.

Também é questionável se os habitats naturais e pântanos que levaram séculos para evoluir podem ser artificialmente projetados em apenas alguns anos. Em alguns casos, a qualidade de tais áreas úmidas artificialmente desenvolvidas em termos de diversidade floral e faunística foi considerada abaixo do padrão, em comparação com suas contrapartes naturais.

Também se acredita que os bancos de mitigação, ao contrário da mitigação individual onde os desenvolvedores criam seus próprios locais de mitigação nas proximidades da área destruída, tendem a estar localizados longe dos locais de impacto e, portanto, não podem replicar totalmente o local impactado.

The Bottom Line

O banco de mitigação é um sistema por meio do qual a responsabilidade por danos ecológicos é transferida do permissionário para o banqueiro de mitigação por meio de um sistema de créditos e débitos de acordo com as diretrizes regulatórias. Um banqueiro de mitigação desenvolve, restaura, preserva e gerencia a área cultivada em um site de banco e ganha créditos de mitigação, que são então vendidos a um permissionário ou desenvolvedor por uma taxa.

Este sistema, apesar de algumas de suas limitações, como a falta de técnicas robustas de avaliação ambiental e a baixa qualidade da diversidade natural em alguns casos, ainda apresenta muitas vantagens. Com o aumento do investimento privado no desenvolvimento de bancos de mitigação e pesquisa sobre ecossistemas, bem como facilitando os controles regulatórios, o futuro dos bancos de mitigação é realmente brilhante tanto para os investidores quanto para a natureza.

 

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