Os 5 maiores recalls de alimentos da história
A segurança do suprimento de alimentos dos EUA é um dos principais mandatos da Food and Drug Administration (FDA) e dos Centros de Controle de Doenças (CDC). Quando há surtos de doenças ou enfermidades em todo o país, essas agências investigam para determinar se há uma causa comum. Os recalls de produtos alimentícios por questões de segurança e saneamento são comuns, mas alguns fabricantes de alimentos são tão grandes que um recall pode impactar todo o país. Isso, por sua vez, pode causar perdas de milhões de dólares, incluindo destruição de produtos, melhorias sanitárias e custos de saúde. Abaixo estão os cinco maiores recalls de alimentos da história dos Estados Unidos.
Principais vantagens
- A Hallmark / Westland faliu após uma investigação sobre crueldade contra os animais que levou a um grande recall de mais de 143 milhões de libras de carne bovina.
- Oito pessoas morreram e centenas ficaram doentes como resultado de um surto de salmonela relacionado a produtos fabricados pela Peanut Corporation of America.
- Após o recall de mais de meio bilhão de ovos frescos em 2010, Wright County e Hillandale Egg Farms melhoraram suas práticas e continuam a operar hoje.
- A Cargill Meat Solutions Corporation foi o foco de um recall de mais de 35 milhões de libras de peru moído em 2011.
- Duas empresas chinesas, bem como seus proprietários, e um atacadista com sede nos Estados Unidos foram indiciados por acusações após um grande recall envolvendo alimentos para animais de estimação fabricados pela Menu Foods.
Rechamada de carne bovina Hallmark / Westland
Hallmark / Westland era uma empresa frigorífica com sede na Califórnia envolvida no que se acredita ser o maior recall de carne bovina dos Estados Unidos. Em fevereiro de 2008, o culminar de uma investigação sobre as práticas de abate da empresa resultou no recall de mais de 143 milhões de libras de carne bovina – grande parte destinada a programas de merenda escolar em cerca de 36 estados diferentes. O incidente começou com um vídeo secreto distribuído pela Humane Society dos Estados Unidos. O vídeo mostrou vacas que estavam muito doentes para andar incluídas no abate – uma prática proibida pela lei federal para garantir que doenças como a vaca louca não entrem no abastecimento de alimentos.
A empresa retirou voluntariamente toda a carne bovina produzida nas instalações a partir de 1º de fevereiro de 2006, mas admitiu que a maior parte dessa carne provavelmente já havia sido consumida. Não houve relatos de doenças associadas, mas, como os animais não foram devidamente inspecionados antes do abate, o Departamento de Agricultura pressionou a empresa para o recall.
A empresa faliu devido aos custos relacionados ao recall. Hallmark / Westland e seus proprietários também foram forçados a pagar taxas legais decorrentes de um processo federal que alegou abuso de animais.
Peanut Corporation of America
A Peanut Corporation of America foi fundada em 1977 e com sede em Lynchburg, Virginia. A empresa privada era familiar, com operações em vários estados, servindo amendoim e produtos de manteiga de amendoim para escolas, presídios e centros de saúde.
Conhecida como uma das maiores chamadas de alimentos de todos os tempos, descobriu-se que esta empresa enviou conscientemente produtos contendo salmonela uma dúzia de vezes entre 2007 e 2008. Era a fonte de uma cepa virulenta de salmonela que mais tarde foi associada a oito mortes e adoecimento mais de 600 pessoas em 46 estados, bem como no Canadá. A empresa não apenas fabricava manteiga de amendoim, mas também farinha e pasta de amendoim que eram posteriormente processadas pelos fabricantes em outros alimentos. Depois que os inspetores do CDC e do FDA identificaram a fonte da contaminação, ele emitiu o que se tornou um dos maiores recalls de alimentos de todos os tempos – levando ao recall de mais de 3.200 produtos. A Peanut Corp. finalmente entrou com o pedido de proteção contra falência, Capítulo 7, em fevereiro de 2009.
O impacto do recall se espalhou muito além dos limites dos produtos da Peanut Corp. Os consumidores evitaram muitas outras marcas de manteiga de amendoim que não foram afetadas pelo recall, que diminuiu as vendas de produtos de amendoim substancialmente entre 2008 e 2009. Isso impactou muitas empresas e organizações, de produtores e fabricantes de amendoim a varejistas e até bancos de alimentos. O prejuízo financeiro para a indústria do amendoim foi estimado em mais de US $ 1 bilhão.
Você pode encontrar informações sobre recalls no Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Ovos de Wright County / Hillandale Farms
Salmonella também esteve na base do recall de 2010 de mais de meio bilhão de ovos frescos originários de Wright County Egg, com sede em Iowa, e de outra empresa relacionada, a Hillandale Farms. O CDC começou a investigar surtos de salmonela no início de 2010 e, eventualmente, rastreou até a fábrica de WrightCounty. O CDC observou mais de 1.900 relatos de doenças relacionadas ao surto. Nenhuma morte foi relatada como resultado do surto.
O FDA desenvolveu e implementou novas regras de segurança de ovos, mas não a tempo de corrigir a falta de saneamento nas empresas WrightCounty. Um ano antes do recall, o proprietário de Wright, Jack DeCoster, enfrentou várias acusações de crueldade contra animais relacionadas ao tratamento de galinhas em suas fazendas. Ele também pagou milhões de dólares em multas. Após o recall, WrightCounty e Hillandale melhoraram suas práticas de saneamento e saúde animal e continuam a operar hoje.
Cargill Ground Turquia
A Cargill Meat Solutions Corporation, sediada em Arkansas, emitiu um recall de mais de 35 milhões de libras de peru moído em agosto de 2011 devido à contaminação por salmonela. A carne contaminada foi responsável por uma morte e adoecimento de mais de 90 pessoas. A usina fechou por uma semana e foi reaberta apenas quando encontrou e corrigiu a fonte de contaminação e passou por uma inspeção do Departamento de Agricultura. Em menos de um mês após a reabertura, os inspetores tiveram um resultado positivo na mesma cepa de salmonela no peru moído da empresa, levando a um recall muito menor.
Menu Foods Pet Food
Alimentos destinados a animais de estimação também podem conter adulterantes, e esse foi o caso em 2007, quando o Canada’s Menu Foods fez um recall de várias marcas de alimentos para cães e gatos que eram produzidos no local. A empresa era uma das maiores fabricantes de rações para cães e gatos da América do Norte. O problema era o glúten de trigo incluído nesses alimentos que vinham de uma empresa chinesa. Por fim, foi determinado que o glúten continha melamina, um produto químico industrial usado na fabricação de plásticos.
A identificação do problema demorou muito mais do que a maioria dos casos de doenças humanas porque não existe um sistema de notificação unificado para mortes e doenças de animais. Como relatos de insuficiência renal em cães e gatos começaram a ser coletados por organizações veterinárias, o FDA interveio para investigar, em última análise, rastreando o alimento até a planta no Canadá. As mortes de animais relatadas variam drasticamente, mas o FDA recebeu mais de 10.000 reclamações e foi alertado de pelo menos 14 mortes. O recall envolveu mais de 50 marcas de comida para cães e mais de 40 marcas de comida para gatos. No final, duas empresas chinesas e seus proprietários foram indiciados no tribunal federal dos Estados Unidos pelo incidente, assim como um atacadista com sede nos Estados Unidos. A Menu Foods foi comprada pela Simmons Pet Food em 2010.
The Bottom Line
O recall de alimentos é uma etapa crítica para garantir que o suprimento de alimentos do país seja seguro. Em muitos casos, os recalls em grande escala podem levar uma empresa à falência, não apenas nos alimentos destruídos, mas também devido à perda de confiança dos consumidores em seus produtos. Freqüentemente, danos colaterais ocorrem a outros fabricantes do mesmo setor e a lojas de varejo que vendem o produto.