Tarifa
O que é uma tarifa?
Uma tarifa é um imposto cobrado por um país sobre os bens e serviços importados de outro país.
Principais vantagens
- Os governos impõem tarifas para aumentar a receita, proteger as indústrias domésticas ou exercer influência política sobre outro país.
- As tarifas geralmente resultam em efeitos colaterais indesejados, como preços mais altos ao consumidor.
- As tarifas têm uma história longa e contenciosa e o debate sobre se elas representam uma política boa ou má continua até hoje.
Compreendendo uma tarifa
As tarifas são usadas para restringir as importações. Simplificando, eles aumentam o preço de bens e serviços adquiridos de outro país, tornando-os menos atraentes para os consumidores domésticos.
Um ponto chave a entender é que a tarifa imposta afeta o país exportador indiretamente, pois o consumidor doméstico pode se afastar de seu produto devido ao aumento do preço. Se o consumidor doméstico ainda escolher o produto importado, a tarifa basicamente aumentou o custo para o consumidor doméstico.
Existem dois tipos de tarifas:
- Uma tarifa específica é cobrada como uma taxa fixa com base no tipo de item, como uma tarifa de US $ 1.000 em um carro.
- Uma tarifa ad valorem é cobrada com base no valor do item, como 10% do valor do veículo.
Por que os governos impõem tarifas
Os governos podem impor tarifas para aumentar a receita ou para proteger as indústrias domésticas – especialmente as nascentes – da concorrência estrangeira. Ao tornar os bens produzidos no exterior mais caros, as tarifas podem fazer com que as alternativas produzidas no mercado interno pareçam mais atraentes.
Os governos que usam tarifas para beneficiar setores específicos geralmente o fazem para proteger empresas e empregos. As tarifas também podem ser usadas como uma extensão da política externa, uma vez que sua imposição às principais exportações de um parceiro comercial pode ser usada para exercer influência econômica.
Efeitos colaterais não intencionais de tarifas
As tarifas podem ter efeitos colaterais indesejados:
- Eles podem tornar as indústrias domésticas menos eficientes e inovadoras, reduzindo a concorrência.
- Eles podem prejudicar os consumidores domésticos, já que a falta de concorrência tende a elevar os preços.
- Eles podem gerar tensões ao favorecer certas indústrias, ou regiões geográficas, em detrimento de outras. Por exemplo, tarifas criadas para ajudar os fabricantes nas cidades podem prejudicar os consumidores nas áreas rurais que não se beneficiam da política e provavelmente pagarão mais por produtos manufaturados.
- Finalmente, uma tentativa de pressionar um país rival por meio de tarifas pode evoluir para um ciclo improdutivo de retaliação, comumente conhecido como guerra comercial.
História das Tarifas
Europa pré-moderna
Na Europa pré-moderna, acreditava-se que a riqueza de uma nação consistia em ativos fixos tangíveis, como ouro, prata, terras e outros recursos físicos. O comércio era visto como um jogo de soma zero que resultava em uma clara perda líquida ou em um claro ganho líquido de riqueza. Se um país importasse mais do que exportasse, um recurso, principalmente ouro, fluiria para o exterior, drenando assim sua riqueza. O comércio transfronteiriço era visto com suspeita, e os países preferiam adquirir colônias com as quais pudessem estabelecer relações comerciais exclusivas, em vez de negociar entre si.
Esse sistema, conhecido como mercantilismo, dependia fortemente de tarifas e até de proibições diretas ao comércio. O país colonizador, que se via como competidor de outros colonizadores, importava matéria-prima de suas colônias, que geralmente eram impedidas de vender sua matéria-prima em outros lugares. O país colonizador converteria os materiais em mercadorias manufaturadas, que venderia de volta às colônias. Altas tarifas e outras barreiras foram estabelecidas para garantir que as colônias comprassem produtos manufaturados apenas de seus colonizadores.
Novas Teorias Econômicas
O economista escocês Adam Smith foi um dos primeiros a questionar a sabedoria desse arranjo. Sua Riqueza das Nações foi publicada em 1776, mesmo ano em que as colônias americanas da Grã-Bretanha declararam independência em resposta a altos impostos e acordos comerciais restritivos.
Escritores posteriores, como David Ricardo, desenvolveram ainda mais as idéias de Smith, levando à teoria da vantagem comparativa. Sustenta que, se um país é melhor na produção de determinado produto, enquanto outro país é melhor na produção de outro, cada um deve dedicar seus recursos à atividade em que se destaca. Os países devem, então, comercializar uns com os outros, em vez de erguer barreiras que os obriguem a desviar recursos para atividades que não desempenham bem. As tarifas, de acordo com essa teoria, são um entrave ao crescimento econômico, mesmo que possam ser aplicadas para beneficiar certos setores restritos em algumas circunstâncias.
Essas duas abordagens – livre comércio baseado na ideia de vantagem comparativa, por um lado, e comércio restrito baseado na ideia de um jogo de soma zero, por outro – experimentaram altos e baixos em popularidade.
Final do século 19 e início do século 20
O comércio relativamente livre teve um apogeu no final do século 19 e no início do século 20, quando se consolidou a ideia de que o comércio internacional tornava as guerras em grande escala entre as nações tão caras e contraproducentes que se tornavam obsoletas. A Primeira Guerra Mundial provou que essa ideia estava errada, e as abordagens nacionalistas ao comércio, incluindo altas tarifas, dominaram até o final da Segunda Guerra Mundial.
A partir daí, o livre comércio teve um ressurgimento de 50 anos, culminando com a criação, em 1995, da Organização Mundial do Comércio (OMC), que atua como um fórum internacional para solução de controvérsias e estabelecimento de regras básicas. Acordos de livre comércio, como o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (Nafta) – agora conhecido como Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) – e a União Européia (UE), também proliferaram.
Os anos 2010
O ceticismo em relação a esse modelo – às vezes rotulado de neoliberalismo pelos críticos, que o vinculam aos argumentos liberais do século 19 a favor do livre comércio – cresceu, no entanto, e a Grã-Bretanha em 2016 votou pela saída da União Europeia. Naquele mesmo ano, Donald Trump venceu as eleições presidenciais dos Estados Unidos com uma plataforma que incluía um pedido de tarifas sobre as importações chinesas e mexicanas, que ele implementou quando assumiu o cargo.
Os críticos dos acordos comerciais multilaterais sem tarifas, que vêm de ambas as extremidades do espectro político, argumentam que eles corroem a soberania nacional e encorajam uma corrida ao fundo do poço em termos de salários, proteção ao trabalhador e qualidade e padrões de produtos. Os defensores de tais acordos, por sua vez, afirmam que as tarifas levam a guerras comerciais, prejudicam os consumidores, impedem a inovação e estimulam a xenofobia.