Substituto

O que é um substituto?

Um substituto, ou bem substituível, em economia e teoria do consumidor refere-se a um produto ou serviço que os consumidores vêem como essencialmente o mesmo ou semelhante – o suficiente para outro produto. Simplificando, um substituto é um bem que pode ser usado no lugar de outro.

Os substitutos desempenham um papel importante no mercado e são considerados um benefício para os consumidores. Eles oferecem mais opções para os consumidores, que estarão mais bem preparados para atender às suas necessidades. As listas de materiais geralmente incluem peças alternativas que podem substituir a peça padrão se ela for destruída.

Compreendendo os substitutos

Quando os consumidores tomam decisões de compra, os substitutos oferecem alternativas. Os substitutos ocorrem quando há pelo menos dois produtos que podem ser usados ​​para a mesma finalidade, como um iPhone versus um telefone Android. Para que um produto seja um substituto de outro, ele deve compartilhar uma relação particular com aquele bem. Essas relações podem ser próximas, como uma marca de café com outra, ou um tanto distantes, como café e chá.

Dar aos consumidores mais opções ajuda a gerar concorrência no mercado e, como resultado, preços mais baixos. Embora isso possa ser bom para os consumidores, pode ter o efeito oposto nos resultados financeiros das empresas. Produtos alternativos podem reduzir a lucratividade das empresas, pois os consumidores podem escolher mais um em vez do outro ou ver sua participação de mercado diluída.

Quando você examina a relação entre as  programações  de demanda de produtos substitutos, se o preço de um produto aumenta, a demanda por um substituto tende a aumentar. Isso ocorre porque as pessoas preferem um substituto de custo mais baixo para o de custo mais alto. Se, por exemplo, o preço do café aumenta, a demanda por chá também pode aumentar à medida que os consumidores mudam do café para o chá para manter seus orçamentos.

Por outro lado, quando o preço de um bem diminui, a demanda por seu substituto também pode diminuir. Na linguagem econômica formal, X e Y são substitutos se a demanda por X aumentar quando o preço de Y aumentar, ou se houver elasticidade cruzada positiva da demanda.

Há uma coisa a se ter em mente quando se trata de substitutos: o grau em que um bem é um substituto de outro pode, e muitas vezes será, diferente.

Substitutos perfeitos vs. menos perfeitos

Classificar um produto ou serviço como substituto nem sempre é simples. Existem diferentes graus em que produtos ou serviços podem ser definidos como substitutos. Um substituto pode ser perfeito ou imperfeito dependendo se o substituto satisfaz total ou parcialmente o consumidor.

Um substituto perfeito pode ser usado exatamente da mesma maneira que o bem ou serviço que ele substitui. É aqui que a utilidade do produto ou serviço é praticamente idêntica. Por exemplo, uma nota de um dólar é um substituto perfeito para outra nota de um dólar. E a manteiga de dois produtores diferentes também é considerada substituta perfeita; o produtor pode ser diferente, mas seu propósito e uso são os mesmos.

Uma bicicleta e um carro estão longe de ser substitutos perfeitos, mas são semelhantes o suficiente para que as pessoas os usem para ir do ponto A ao ponto B. Também há alguma relação mensurável na programação da demanda.

Embora um substituto imperfeito possa ser substituível, ele pode ter um grau de diferença que pode ser facilmente percebido pelos consumidores. Portanto, alguns consumidores podem optar por ficar com um produto em vez de outro. Considere Coca versus Pepsi. Um consumidor pode escolher a Coca em vez da Pepsi – talvez por causa do sabor – mesmo que o preço da Coca suba. Se um consumidor perceber uma diferença entre as marcas de refrigerante, ele poderá ver a Pepsi como um substituto imperfeito da Coca, mesmo que os economistas os considerem substitutos perfeitos.

Os substitutos menos perfeitos às vezes são classificados como substitutos brutos ou substitutos líquidos, levando-se em consideração a utilidade. Um substituto bruto é aquele em que a demanda por X aumenta quando o preço de Y aumenta. Os substitutos líquidos são aqueles em que a demanda por X aumenta quando o preço de Y aumenta e a utilidade derivada do substituto permanece constante.

Bens substitutos na competição perfeita e competição monopolística

Em casos de concorrência perfeita, os substitutos perfeitos às vezes são concebidos como bens quase indistinguíveis sendo vendidos por empresas diferentes. Por exemplo, a gasolina de um posto de gasolina em uma esquina pode ser virtualmente indistinguível da gasolina vendida por outro posto de gasolina na esquina oposta. Um aumento no preço de uma estação resultará em mais pessoas escolhendo a opção mais barata.

A competição monopolística apresenta um caso interessante que apresenta complicações com o conceito de substitutos. Na competição monopolística, as empresas não são tomadoras de preços, o que significa que a demanda não é altamente sensível ao preço. Um exemplo comum é a diferença entre a marca da loja e o medicamento de marca em sua farmácia local. Os produtos em si são quase indistinguíveis quimicamente, mas não são substitutos perfeitos devido à utilidade que os consumidores podem obter – ou acreditam obter – ao adquirir um nome de marca em vez de um medicamento genérico acreditando ser mais confiável ou de melhor qualidade.