Economia de estado estacionário

O que é uma economia em estado estacionário?

Uma economia em estado estacionário é uma economia estruturada para equilibrar o crescimento com a integridade ambiental. Uma economia em estado estacionário busca encontrar um equilíbrio entre o crescimento da produção e o crescimento da população. Em uma economia em estado estacionário, a população seria estável com taxas de natalidade correspondendo às taxas de mortalidade e as taxas de produção correspondendo de forma semelhante à depreciação ou consumo de bens.

Uma economia em estado estacionário visa o uso eficiente dos recursos naturais e também busca a distribuição justa da riqueza gerada a partir do desenvolvimento desses recursos. Em uma economia em estado estacionário, o sucesso seria medido pela estabilidade do produto interno bruto (PIB), e não pelo crescimento do PIB sendo a principal medida da saúde econômica.

Compreendendo uma economia em estado estacionário

Uma economia em estado estacionário busca estabilidade no longo prazo e pode ser julgada em escala local, regional ou nacional. As economias em estado estacionário ainda cresceriam e se contraiam, mas a ideia é minimizar a gravidade dessas flutuações. Economistas ecológicos e ambientais – os maiores defensores da ideia de uma economia estável – há muito sustentam que o meio ambiente não pode suportar um crescimento ilimitado da produção e da riqueza. O raciocínio deles é que o crescimento econômico constante está intimamente ligado ao consumo mais rápido de recursos naturais escassos e também tem o custo de uma pegada ecológica cada vez maior.

O conceito de economia de estado estacionário na verdade remonta à economia clássica, embora agora seja mais comumente associado ao economista Herman Daly. Economistas como John Stuart Mill, David Ricardo e Adam Smith, todos presumiram que o crescimento acabaria por se estabilizar à medida que as vantagens competitivas, a divisão do trabalho e a disponibilidade de recursos atingissem os limites naturais. Sem crescimento econômico, a expectativa era de que o crescimento populacional se estabilizasse naturalmente. Na prática, entretanto, a tecnologia e a natureza desigual do desenvolvimento econômico global possibilitaram períodos de crescimento mais longos do que jamais se imaginou.

A partir da década de 1970, porém, os economistas ecológicos começaram a apontar que a humanidade estava esgotando rapidamente os recursos e impactando os ecossistemas naturais em uma taxa sem precedentes e em uma escala inimaginável.  Esses economistas com foco no meio ambiente argumentaram que o crescimento deve diminuir e se estabilizar, e algumas economias podem até mesmo diminuir em um processo conhecido como decrescimento.

Economia em estado estacionário vs. economia estagnada

É importante notar que uma economia em estado estacionário é diferente de uma economia estagnada. Em uma economia estagnada, a falta de crescimento é caracterizada pelo desemprego e pela crise econômica. Uma economia estável busca distribuir a riqueza da produção de forma mais ampla, garantindo segurança econômica para o maior número possível de pessoas.

Embora o bem-estar humano dentro das restrições ecológicas seja a intenção da economia em estado estacionário, os economistas continuaram a discutir sobre como esse conceito poderia ser aplicado e quais seriam os impactos reais. Não existe uma economia moderna que possa ser verdadeiramente considerada estável, mas os economistas começaram a medir e classificar os países com base em indicadores biofísicos e sociais. A maioria dos países medidos dessa forma continua tendo um consumo crescente de recursos, com resultados mistos sobre como esse crescimento está se traduzindo em melhores condições de vida para seus cidadãos. Muitos desses estudos apontam para os países ricos que precisam liderar na redução do consumo de recursos, visto que as nações em desenvolvimento ainda não desfrutaram dos ganhos sociais a ponto de a estabilidade ainda ser desejável.

Um dos maiores desafios para os proponentes de uma economia em estado estacionário é descrevê-la em termos que as pessoas que vivem em economias de crescimento possam entender. O PIB estável não faz sentido para a maioria das pessoas, então os defensores têm se esforçado para fornecer uma imagem mais fundamentada de como uma economia em estado estacionário pode ser.

Exemplo de uma economia em estado estacionário

Por exemplo, em uma economia estável, uma sociedade teria menos probabilidade de ver o desenvolvimento imobiliário em expansão devido às várias pressões e diretivas postas em prática para proteger os ecossistemas. Isso significaria que as atividades de construção provavelmente se concentrariam na reforma, reaproveitamento do espaço e, potencialmente, no aumento da densidade, em vez de limpar uma nova propriedade para construção.

Haveria também um foco em fazer uso apenas de recursos que possam ser repostos, como água e fontes de energia sustentáveis. Isso desaceleraria ou sufocaria completamente o vigoroso desenvolvimento a que as sociedades fortemente industrializadas estão acostumadas. Haveria também uma transição de combustíveis fósseis para energia renovável o mais rápido possível.

Além disso, práticas como a criação de aterros e outros locais onde os resíduos são armazenados ou enviados para o exterior seriam restringidas. Tal abordagem também significa que a produção geral teria que ser equilibrada com a capacidade de acomodar os resíduos que seriam gerados, aliviando assim o empilhamento de resíduos. Também encorajaria a produção em que os resultados finais são bens que podem se degradar mais rapidamente em vez de permanecer estáticos e não se decompor, como é o caso de vários plásticos.

Embora nenhuma nação tenha alcançado um estado estacionário, existem unidades econômicas de menor escala projetadas para atingir esses objetivos. Também há muito mais pressão sobre as empresas agora para considerar os impactos ambientais, em grande parte devido ao aumento dos investimentos ambientais, sociais e de governança (ESG).