Sherman Antitrust Act
O que é a Lei Antitruste Sherman?
A Lei Antitruste Sherman (a Lei) é uma lei histórica dos Estados Unidos, aprovada em 1890, que proibiu os trusts grupos de empresas que se conformam ou se fundem para formar um monopólio a fim de ditar os preços em um determinado mercado. O objetivo da lei era promover a justiça econômica e a competitividade e regular o comércio interestadual. O Sherman Antitrust Act foi a primeira tentativa do Congresso dos Estados Unidos de abordar o uso de trusts como uma ferramenta que permite a um número limitado de indivíduos controlar certas indústrias importantes.
O Significado do Antitruste
As leis antitruste referem-se amplamente ao grupo de leis estaduais e federais destinadas a garantir que as empresas estejam competindo de forma justa. As leis antitruste existem para promover a concorrência entre os vendedores, limitar os monopólios e dar opções aos consumidores.
Os defensores dizem que as leis antitruste são necessárias para que um mercado aberto exista e prospere. A competição entre os vendedores oferece aos consumidores preços mais baixos, produtos e serviços de melhor qualidade, mais opções e mais inovação. Os oponentes argumentam que permitir que as empresas concorram da maneira que acharem melhor daria, em última análise, os melhores preços aos consumidores.
A Landmark Act
O Sherman Antitrust Act – proposto em 1890 pelo senador John Sherman, de Ohio – foi a primeira medida aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos para proibir trusts, monopólios e cartéis. A Lei Sherman também proibiu contratos, conspirações e outras práticas de negócios que restringiam o comércio e criaram monopólios dentro das indústrias. Por exemplo, a Lei Sherman diz que indivíduos ou empresas concorrentes não podem fixar preços, dividir mercados ou tentar fraudar licitações. A lei também estabeleceu penalidades e multas específicas por violação de suas regras.
A lei não foi projetada para impedir a concorrência saudável ou monopólios que foram alcançados por meios honestos ou orgânicos, mas para visar os monopólios que resultaram de uma tentativa deliberada de dominar o mercado.
O Sherman Antitrust Act foi alterado pelo Clayton Antitrust Act em 1914, que tratava de práticas específicas que o Sherman Act não proibia. Por exemplo, a Lei Clayton proíbe a nomeação da mesma pessoa para tomar decisões de negócios para empresas concorrentes.
Principais vantagens
- O Sherman Antitrust Act é a primeira medida aprovada pelo Congresso dos EUA para proibir trusts, monopólios e cartéis.
- O objetivo da lei era promover a justiça econômica e a competitividade e regular o comércio interestadual.
- Foi proposto e aprovado em 1890 pelo senador John Sherman de Ohio.
- O Sherman Antitrust era bastante popular e sinalizou uma mudança importante na estratégia regulatória americana em direção aos negócios e aos mercados.
Contexto histórico
The Interstate Commerce Commission (ICC)
O Sherman Antitrust Act nasceu em um cenário de crescentes monopólios e abusos de poder por grandes corporações e conglomerados ferroviários. Em 1887, em resposta à crescente indignação pública sobre abusos de poder e más práticas por parte das empresas ferroviárias, o Congresso aprovou a Lei do Comércio Interestadual, que gerou a Interstate Commerce Commission (ICC) – cujo objetivo era regulamentar as entidades de transporte interestadual. Em particular, o ICC tinha jurisdição sobre as ferrovias dos Estados Unidos e todas as transportadoras comuns, exigindo que apresentassem relatórios anuais e proibindo práticas injustas, como taxas discriminatórias.
No entanto, durante a primeira metade do século 20, o Congresso expandiu consistentemente o poder do ICC de tal forma que, apesar de sua finalidade, alguns acreditavam que o ICC era frequentemente culpado de ajudar as mesmas empresas que tinha a tarefa de regular – favorecendo fusões que criaram monopólios, por exemplo.
A Era Dourada
O Congresso aprovou a lei antitruste Sherman no auge do que Mark Twain cunhou como a “Era Dourada” da história americana. A Era Dourada, que ocorreu de 1870 a cerca de 1900, foi um período dominado por escândalos políticos e os Barões Ladrões, o crescimento das ferrovias, a economia do petróleo e da eletricidade e o desenvolvimento das primeiras corporações gigantes da América – nacionais e internacionais.
A Era Dourada foi uma era de rápido crescimento econômico. As corporações decolaram nessa época, na parte, porque eram fáceis de se cadastrar e, ao contrário de hoje, não tinham taxa de incorporação.
A noção de “trusts” no século 19
A compreensão dos legisladores do final do século 19 sobre “relações de confiança” é diferente de nosso conceito do termo. Hoje, a confiança se refere a uma relação financeira em que uma parte dá a outra o direito de deter propriedade ou bens para terceiros. No século 19, entretanto, um trust tornou-se um termo guarda-chuva para qualquer tipo de comportamento conluio ou conspiratório que tornasse a competição injusta. O Sherman Antitrust Act não foi elaborado para evitar a concorrência monopolística saudável, mas para visar os monopólios que resultaram de uma tentativa deliberada de dominar o mercado.
O impacto da Lei Antitruste Sherman
A lei foi aprovada em um momento de extrema hostilidade pública contra grandes corporações como a Standard Oil e a American Railway Union, que eram vistas como monopolizando injustamente certas indústrias. Esse clamor surgiu tanto dos consumidores, que estavam sendo prejudicados pelos preços exorbitantes de bens essenciais, quanto dos concorrentes na produção, que se viram excluídos das indústrias por causa de tentativas deliberadas de certas empresas de manter outras empresas fora do mercado.
EUA x Google
Em 20 de outubro de 2020, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos entrou com uma ação antitruste contra o Google, alegando que o gigante online se envolveu em conduta anticompetitiva para preservar monopólios em buscas e publicidade em buscas. O procurador-geral adjunto Jeffrey Rosen comparou a reclamação aos usos anteriores da Lei Sherman para impedir as práticas monopolistas das corporações.“Tal como aconteceu com suas ações antitruste históricas contra a AT&T em 1974 e a Microsoft em 1998, o Departamento está novamente aplicando a Lei Sherman para restaurar o papel da concorrência e abrir a porta para a próxima onda de inovação – desta vez em mercados digitais vitais”, Rosen dito em um comunicado de imprensa .
A lei recebeu aprovação pública imediata, mas como a definição da legislação de conceitos como trusts, monopólios e conluio não foi claramente definida, poucas entidades empresariais foram realmente processadas sob suas medidas.
No entanto, a demanda popular pela Lei sinalizou uma mudança importante na estratégia regulatória americana em direção aos negócios e aos mercados. Após a ascensão das grandes empresas no século 19, os legisladores americanos reagiram com um impulso para regulamentar as práticas de negócios de forma mais estrita. A Lei Antitruste Sherman abriu caminho para leis mais específicas, como a Lei Clayton. Medidas como essas tiveram amplo apoio popular, mas os legisladores também foram motivados por um desejo genuíno de manter a economia de mercado americana amplamente competitiva em face das mudanças nas práticas de negócios.
Seções da Lei Antitruste Sherman
O Sherman Antitrust Act é dividido em três seções. A seção 1 define e proíbe meios específicos de conduta anticompetitiva. A seção 2 trata dos resultados finais que são, por sua natureza, anticompetitivos. Como tal, as Seções 1 e 2 atuam para prevenir a violação do espírito da lei, embora permanecendo dentro de seus limites. A Seção 3 estende as diretrizes e disposições da Seção 1 ao Distrito de Columbia e aos territórios dos Estados Unidos.