Mineração egoísta

O que é mineração egoísta?

A mineração egoísta é uma estratégia para minerar bitcoin ou outras criptomoedas em que grupos de mineradores conspiram para aumentar sua receita e exercer poder sobre um blockchain. ” Mineração ” é o processo pelo qual os nós da rede do blockchain validam e confirmam as transações, com os mineiros ganhando tokens recém-criados em troca de seu esforço computacional. Com a mineração egoísta, o cartel obscurece blocos recém-criados da cadeia principal, revelando-os posteriormente.

Compreendendo a mineração egoísta

A mineração egoísta foi identificada pela primeira vez pelos pesquisadores da Cornell Emin Gün Sirer e Ittay Eyal emum artigo de 2013.  Eles provaram que os mineiros podem ganhar mais bitcoins ocultando blocos recém-gerados do blockchain principal e criando um fork separado. 

A mineração de bitcoins depende de mineradores que resolvem quebra-cabeças criptograficamente complexos para gerar moedas. A receita da atividade varia porque o processo depende de vários fatores, desde a dificuldade de resolver quebra-cabeças aos custos de eletricidade e a qualidade das conexões de Internet. O protocolo bitcoin é configurado para recompensar os mineiros na proporção de sua produção de mineração. Isso garante que, mesmo que os mineiros se organizem em grandes pools, as recompensas ainda dependem das moedas produzidas por mineiros individuais no blockchain público.

Mas o cenário acima assume que os mineradores disponibilizarão seus blocos recém-gerados no blockchain público do bitcoin. Em seu artigo de 2013, Sirer e Eyal mostraram que as mineradoras podem aumentar sua participação na receita geral, ocultando novos blocos e disponibilizando-os para sistemas em sua rede privada. Essa prática acelera o processo de descoberta e elimina problemas de infraestrutura relacionados à mineração, como latência de rede e custos de eletricidade.

Mineração egoísta prejudica a natureza descentralizada de criptas

Inicialmente, o blockchain bifurcado será menor do que o blockchain público. No entanto, os mineiros egoístas podem cronometrar estrategicamente a exibição de novos blocos de forma que os mineiros honestos do blockchain público abandonem sua própria rede e se juntem à rede privada. Posteriormente, a rede privada extrai novos blocos dentro de seu reservatório e oculta os blocos recém-gerados.

Enquanto isso, o blockchain público continua explorando novos blocos. O processo é repetido até que o blockchain privado seja maior do que o público. Agora a rede privada revela seus blocos novamente, e os mineiros da rede pública abandonam seus blocos para ingressar na rede privada porque é mais lucrativo. Sirer e Eyal analisaram os recursos desperdiçados para ambas as cadeias e determinaram que os mineiros egoístas possuíam uma vantagem competitiva sobre um mineiro no blockchain público porque suas recompensas são comparativamente maiores devido ao menor desperdício. 

“Uma vez que um pool de mineração egoísta atinge o limite (de um blockchain público), os mineiros racionais irão se juntar preferencialmente aos mineiros egoístas para colher receitas mais altas em comparação com outros pools”, escrevem os pesquisadores. Segundo eles, o cenário pode resultar em uma situação em que a cadeia de mineração egoísta se torne a maioria da blockchain pública. Isso colapsará a natureza descentralizada do bitcoin e um gerente de pool egoísta controlará o sistema.

Limitando a mineração egoísta

Até certo ponto, a mineração de bitcoins já está centralizada na China, um país que é responsável pela mineração de dois terços de todos os bitcoins existentes (embora muito desse poder de mineração seja o resultado de a China hospedar vários pools de mineração populares ). Isso levou a discussões dentro do ecossistema de criptomoedas sobre os perigos da mineração egoísta e da centralização da produção de bitcoins. Mas economistas têm argumentado contra os efeitos da mineração egoísta e consideram isso um jogo de soma zero pelo futuro do bitcoin.

Por exemplo, oeconomista da Bloq, Paul Sztorc, diz que se todos os mineiros copiarem a estratégia de mineração egoísta, então “você acaba voltando para onde estava antes”. Segundo ele, os mineiros vão parar de minerar egoístas depois de perceberem que “eles só prejudicaram a si próprios”. O próprio Sirer desconsiderou a ameaça de mineradores chineses assumirem a produção de bitcoin.“Não é o caso de que todos os mineiros chineses façam parte da mesma empresa ou estejam em conluio”, disse ele ao Washington Post. 

Também há pesquisas sobre o tema. Em um artigo de 2014, o pesquisador da Boston University Ethan Heilman propôs o Freshness Preferred, um mecanismo de defesa contra a mineração egoísta.  Sob esse esquema, os mineiros egoístas seriam penalizados e sua lucratividade seria reduzida pelo uso de carimbos de data / hora imprevisíveis para penalizar os mineiros que retêm blocos.