O verdadeiro segredo do sucesso da Microsoft

Para pessoas de certa persuasão, é divertido zombar daMicrosoft (MSFT ).É um software desatualizado e ocasionalmente inchado. Uma versão de sistema operacional tão desprezada que a maioria dos usuários se recusou a atualizar de seu antecessor e, em vez disso, esperou por sua substituição. Um navegador que já teve 95% do mercado mundial, não é mais líder em nenhum país.  E celulares que mal se registram em um universo dominado pelo iPhone e Android.

Microsoft amadurece seus negócios

Muitos (tudo bem, alguns) de nós temos idade suficiente para lembrar quando a Microsoft era a própria definição de romance, seus jovens fundadores e sua cultura pouco ortodoxa enfrentando um mundo empresarial formal e sutil que tinha uso limitado ou conhecimento de, computadores. Hoje, a Microsoft é um pilar de flanela cinza do Dow, e isso é uma ocorrência bem-vinda. A alternativa teria sido que o impetuoso novato de software não tivesse consequências hoje.

Ainda assim, às vezes parece que o sentimento de consenso sobre a Microsoft levanta questões como “Como eles ganham tanto dinheiro?” Afinal, a Microsoft não é a empresa mais inovadora do mundo, nem a mais flexível. No entanto, os críticos parecem esquecer algo: a) a Microsoft é a maior fabricante de software do mundo, b) as pessoas têm grande utilidade para software ec) a Microsoft não é mais apenas uma fabricante de software.

Microsoft sob o CEO Satya Nadella

Sob a liderança do CEO Satya Nadella, que assumiu o comando em 2014,5 a  Microsoft mudou agressivamente para serviços e computação em nuvem. Seu sistema de computação em nuvem Azure agora tem uma sólida porcentagem de participação de mercado global, perdendo apenas para Amazon Web Services, e é responsável por quase um terço da receita geral da empresa.

A receita da Microsoft ultrapassou US $ 125 bilhões no ano passado, e puxou US $ 42 bilhões em receita operacional.  Com uma margem de lucro de 29%, que é consideravelmente maior que a daApple (Nasdaq:AAPL ) ou daAlphabet (Nasdaq:GOOG ), duas empresas que a opinião popular presume que ultrapassaram a Microsoft.7

Robusto e onipresente

Essa opinião popular deriva de uma falsa suposição: que uma nova linha de produtos com atualizações frequentes é o caminho mais seguro para o sucesso no setor de tecnologia. Não é verdade. Veja o Surface, a resposta de Redmond ao iPad da Apple. Não é o tipo de produto que faz nem quebra uma empresa com o poder e a magnitude da Microsoft. Em vez disso, é uma maneira de permanecer relevante no mercado de eletrônicos de consumo – claro, a ideia é que o Surface crie lucro suficiente para justificar as despesas por trás dele, mas alguns milhões de proprietários de Surface satisfeitos têm apenas um efeito mínimo nos números do lucro líquido da Microsoft. O mesmo vale para o formidável Xbox, cuja sensualidade como um console de jogos supera amplamente suas contribuições para o quadro financeiro geral da Microsoft.

A verdade é um pouco mais prosaica. Talvez seja porque a Microsoft seja tão onipresente, um lembrete constante no dia a dia de quem usa seus produtos. Cada vez que você liga o computador, o logotipo da Microsoft está olhando para você, mesmo se você for um usuário de Mac ou Linux que, no entanto, usa o pacote Office da Microsoft. Uma empresa com uma pegada tão ampla e profunda não deveria ter como objetivo nos encantar e fascinar infinitamente, com uma exuberância juvenil e uma tendência para a autopromoção? Você sabe, como o Google faz?

O fato é que, mais de quatro décadas após sua incorporação, a Microsoft é tão sóbria e disciplinada quanto IBM (NYSE: IBM ), ITT (NYSE: ITT), Litton Industries e as outras empresas que completaram o topo da Fortune 500 voltar em 1975. A gigante do software está basicamente no negócio de ganhar dinheiro, o que parece tautológico à primeira vista, mas na verdade não é. A Microsoft não está mais no estágio inicial de experimentação comum às empresas jovens e em crescimento. Em vez disso, seu modus operandi é criar fluxos de lucratividade e, em seguida, mantê-los e expandi-los.

Software as a Service

O nome da “Divisão de Produtividade e Processos de Negócios” da Microsoft pode soar inutilmente genérico, mas se refere à parte das operações que é responsável por criar o estupendamente lucrativo Office. A suíte começou como um complemento, um método para mostrar o revolucionário sistema operacional da Microsoft. Mas desde a estreia do Office em 1990, os aplicativos que o compõem se tornaram praticamente obrigatórios para qualquer pessoa que queira fazer negócios. Mais de um bilhão de pessoas agora usam o Office,  a ponto de Word e Excel serem praticamente sinônimos de processador de texto e planilhas, respectivamente. Multiplique essa base de usuários por US $ 150 por licença para a versão reduzida do Office para Casa e Aluno, um produto cujo custo marginal é próximo de zero, e é fácil ver por que a Microsoft faz tudo ao seu alcance para manter a lucratividade do Office (e por que os concorrentes do OpenOffice ao Google Docs não querem nada mais do que reduzir a participação de mercado do Office.)

O único concorrente sério da Divisão de Negócios pelo domínio na Microsoft é a Divisão Windows da empresa, cuja mais recente contribuição para o mercado é o Windows 10. A participação do Windows no mercado mundial de sistemas operacionais é de mais de 35%.

The Bottom Line

Sistemas de entretenimento tudo-em-um (Xbox One) e áudio e videoconferência grátis em todo o mundo (Skype) podem ser empolgantes, o tipo de coisas que tornam a vida no século 21 mais agradável, mas seu impacto na receita da Microsoft é mínimo. Em vez disso, o segredo da empresa para riquezas impressionantes está na atividade diária de permitir que os usuários criem e manipulem documentos; e fornecer o software que executa a função mais importante de um computador – permitindo que os dados sejam transmitidos dos componentes de hardware do computador para a tela. Não é atraente, mas paga as contas… em uma extensão que poucas empresas na história podem igualar.