Previsão com elasticidade de demanda de preço

A economia não é uma ciência absoluta. Ao contrário dos campos mais empíricos da física ou química, a economia tem que levar em consideração muitas qualidades e comportamentos humanos que são, às vezes, bastante inquantificáveis. Portanto, os economistas precisam fazer o possível para prever a probabilidade de um evento ocorrer com base nos dados fornecidos em um determinado momento no tempo.

Um exemplo dessa previsão de comportamento que os economistas tentam é a elasticidade-preço da demanda. A elasticidade-preço da demanda tenta determinar a variação percentual na quantidade demandada de um determinado bem ou serviço quando o preço desse bem ou serviço muda em uma certa porcentagem.

Por exemplo, se você estiver comprando uma passagem aérea para a cidade de Nova York, poderá descobrir que há 20 voos de sua cidade para a cidade de Nova York e todos eles têm o mesmo preço, exceto um. A companhia aérea Bumpy Ride está cobrando US $ 30 a mais por seus voos do que seus concorrentes do setor. Tudo nos 20 voos é idêntico: as mesmas refeições durante o voo, os mesmos horários de partida e chegada e todos oferecem check-in gratuito de bagagem. A administração da Bumpy Ride quer testar o cenário competitivo da indústria aérea e avaliar o que acontecerá com seus negócios se eles aumentarem os preços em US $ 30 em todos os voos para a cidade de Nova York. Quantas pessoas estarão dispostas a pagar os $ 30 adicionais para reservar um vôo para a cidade de Nova York pela Bumpy Ride?

A maioria dos indivíduos racionais não decidiria pagar mais por um voo Bumpy Ride. Dada a variedade de companhias aéreas para escolher e as propostas de valor idênticas, a demanda é considerada perfeitamente elástica neste cenário: a quantidade demandada de passagens aéreas da Bumpy Ride cairá para zero com um aumento no preço. Os economistas chamam isso de demanda perfeitamente elástica. O gráfico abaixo ilustra a demanda perfeitamente elástica.

Demanda perfeitamente elástica

Demanda relativamente elástica

Demanda relativamente elástica significa que a quantidade demandada de um bem ou serviço será impactada por uma mudança de preço naquele bem ou serviço. Normalmente, diz-se que um bem ou serviço tem alta elasticidade de preço quando existem muitos substitutos para esse bem.

Por exemplo, ao caminhar pelo corredor de um supermercado, você pode notar o açúcar puro, assim como muitos outros substitutos do açúcar. Se o preço do açúcar puro aumentar amanhã em $ 2 por saca, você estaria disposto a pagar mais $ 2 por uma saca de açúcar quando eles são substitutos do açúcar? A maioria das pessoas mudaria suas preferências do açúcar puro para um substituto do açúcar, reduzindo assim a quantidade demandada de açúcar puro.

A maioria dos economistas concordaria e, portanto, considera o açúcar um bem altamente elástico. A figura a seguir ilustra a redução considerável na quantidade de açúcar demandada à medida que seu preço aumenta.

Observe o declínio na quantidade demandada de açúcar à medida que o preço aumenta. A acentuada queda na quantidade de açúcar demandada ilustra que a demanda por açúcar é relativamente elástica em relação ao preço. A mudança na quantidade demandada excede a mudança no preço em uma base relativa.

Demanda perfeitamente inelástica

Em teoria, a demanda perfeitamente inelástica significa que, independentemente do preço, a quantidade demandada de um bem ou serviço permanece constante. Pense sobre isso; há um bem ou serviço pelo qual pagaria alguma quantia?

A maioria das pessoas com doença terminal pagaria qualquer quantia por uma cura conhecida para sua doença. A maioria das pessoas pagaria qualquer preço pela água. No entanto, a água engarrafada tem um preço relativamente elástico porque a água da torneira é abundante e é praticamente gratuita. A figura abaixo ilustra a demanda perfeitamente inelástica.

Demanda relativamente inelástica

Um exemplo de um produto considerado relativamente inelástico em relação ao preço é a gasolina. Tanto as empresas quanto os consumidores precisam de gás para prosperar nesta economia. Apesar do movimento em direção aos combustíveis alternativos, muitas pessoas que dependem da gasolina em suas vidas diárias e não são nem prováveis ​​nem capazes de mudar para combustíveis alternativos como um substituto prático.

Se o preço da gasolina aumentasse 30% amanhã, você não iria trabalhar? A maioria das pessoas pagará um preço mais alto por necessidade. Claro, existem exceções. Durante a bolha do petróleo e do gás de 2008, os preços dispararam para uma média nacional de cerca de US $ 4,25 o galão e as pessoas mudaram seu comportamento exigindo menos gás. Alguns economistas sentiram que essa mudança na demanda contribuiu para a severa recessão que se seguiu no final de 2008 e 2009. Em um mercado normal, o gás é um produto relativamente inelástico, como mostra a figura abaixo.

O gás tem um preço altamente inelástico. A demanda permanece relativamente consistente, apesar de quaisquer aumentos no preço. A redução na demanda é menor do que o aumento no preço em uma base percentual.

Conclusão

A elasticidade-preço da demanda é como os economistas tentam medir a sensibilidade da demanda como resultado das mudanças de preço de um determinado produto. Essa medição pode ser útil para prever o comportamento do consumidor, bem como prever eventos importantes, como uma recessão ou recuperação econômica. Como consumidores, tomamos decisões que os economistas medem diariamente. Se o preço de um bem aumenta e podemos viver sem ele, ou existem muitos substitutos, consumimos menos ou talvez nenhum. Água, remédios e gasolina são necessidades que, apesar dos aumentos de preços, ainda vamos demandar em grandes quantidades.