Patent Troll
O que é um Patent Troll?
Um troll de patentes é um termo depreciativo usado para descrever uma empresa que usa reivindicações de violação de patente para ganhar julgamentos judiciais para obter lucro ou para sufocar a concorrência. O termo pode ser usado para descrever uma série de atividades comerciais que utilizam patentes e o sistema judiciário para ganhar dinheiro.
Embora a prática de trollagem de patentes não seja ilegal, uma empresa que atua como troll de patentes registra reivindicações de patentes sem qualquer intenção de desenvolver um produto ou serviço. O resultado final são ameaças de violação de má-fé e demandas de licenciamento que exigem que as empresas gastem uma quantia significativa de dinheiro para resolver essas reivindicações sem qualquer adição ao bem público. Um troll de patentes também pode ser chamado de “tubarão de patentes”, “negociante”, “comerciante” ou “pirata”. Uma operação de troll de patentes pode ser chamada de “empresa de declaração de patentes”, “entidade” ou “titular da patente não fabricante”.
Principais vantagens
- Um troll de patentes explora questões estruturais existentes nos sistemas de patentes e tribunais dos EUA para gerar receita.
- Os trolls de patentes usam uma série de atividades legais e brechas que envolvem patentes e o sistema judicial para ganhar dinheiro, incluindo a apresentação de falsas alegações de violação de patente.
- Embora a prática de trolling de patentes não seja tecnicamente ilegal, uma empresa que atua como troll de patentes registra reivindicações de patentes sem qualquer intenção de desenvolver um produto ou serviço.
Como funciona um troll de patentes
Um troll de patentes pode usar uma variedade de métodos e explorar brechas legais para gerar receita sem produzir quaisquer benefícios materiais e sem qualquer intenção de usar a patente em questão. Uma analogia para as ações de um troll de patentes seria ganhar o direito de cobrar pedágios em uma rodovia sem realizar nenhum tipo de melhoria na rodovia. Hipoteticamente, o troll de patentes ganharia dinheiro cobrando altas taxas pelo uso da rodovia ou impondo penalidades severas para quem usa a rodovia sem conhecer os termos de uso.
Os trolls de patentes são mais comuns nos Estados Unidos porque os trolls de patentes podem tirar vantagem de questões estruturais existentes nos sistemas de patentes e tribunais dos Estados Unidos. Os trolls de patentes são menos prevalentes na Europa porque muitos países europeus estipulam que os perdedores em processos judiciais de reivindicações de patentes pagam as despesas legais de ambas as partes. Isso eliminou efetivamente a maioria dos processos judiciais frívolos.
Em junho de 2013, o ex-presidente Barack Obama falou ao Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos sobre as práticas abusivas dos trolls de patentes: “Eles não produzem nada sozinhos, estão apenas tentando alavancar e sequestrar a ideia de outra pessoa para ver se eles pode extorquir algum dinheiro deles. ” Em abril de 2014, a decisão final no processo judicial, Octane Fitness, LLC v. ICON Health & Fitness, Inc., movida na Suprema Corte dos EUA, tornou mais fácil para os tribunais imporem as despesas legais de ambas as partes no perdedores em processos judiciais de reivindicações de patentes no futuro.
O termo troll de patentes pode ter se originado de um vídeo educacional, denominado Patents Video, produzido em 1994 por Paula Natasha Chavez, advogada de Direito de Propriedade Intelectual dos Estados Unidos. O objetivo do vídeo era alertar corporações e indivíduos sobre o que alguns consideravam como armamento de patentes, bem como dissuadir futuros trolls de patentes.
Tipos de trolls de patentes
Os trolls de patentes podem empregar uma ou mais das seguintes práticas, embora seja difícil compreender toda a amplitude das práticas de trolls de patentes devido aos muitos métodos que usam:
- Fazer cumprir uma patente sem qualquer intenção de fabricar um produto ou fornecer um serviço com base nessa patente, ou sem usá-la para conduzir pesquisas ou, de outra forma, utilizá-la para um bem maior
- Buscar reivindicações de violação de patente sem fundamento com a intenção de sufocar a concorrência (Essas reivindicações são, em última análise, mais fáceis e baratas para as empresas concorrentes resolverem do que litigarem.)
- Comprar uma patente (geralmente de uma empresa falida em leilão) com a intenção de processar uma empresa concorrente, alegando que possui um produto que infringe a patente recém-adquirida
- Qualquer utilização de uma patente para fazer cumprir os direitos de patente apenas
O trolling de patentes também pode envolver a compra de locais. Por exemplo, em 2015,45% dos casos de patentes nos Estados Unidos foram registrados no Distrito Leste do Texas, lar de um juiz com experiência em patentes e um histórico de favorecer os reclamantes. A decisão final da Suprema Corte dos EUA no caso do tribunal de 2017, TC Heartland LLC v. Kraft Foods Group Brands LLC, desde então limitou a prática de compra de locais por trolls de patentes.
Quando universidades ou instituições de pesquisa sem fins lucrativos registram reivindicações de proteção de patentes não utilizadas, isso normalmente não é considerado um ato de trollagem de patentes.