Monopólio Natural

O que é um monopólio natural?

Um monopólio natural é um tipo de monopólio que existe normalmente devido aos altos custos iniciais ou poderosas economias de escala na condução de um negócio em um setor específico, o que pode resultar em barreiras significativas à entrada de concorrentes em potencial. Uma empresa com monopólio natural pode ser a única fornecedora de um produto ou serviço em uma indústria ou localização geográfica. Monopólios naturais podem surgir em indústrias que requerem matérias-primas exclusivas, tecnologia ou fatores semelhantes para operar.

Monopólios naturais também podem surgir quando uma empresa é muito mais eficiente do que várias empresas no fornecimento de um bem ou serviço ao mercado. Um bom exemplo disso está no negócio de transmissão de eletricidade, onde uma vez que uma rede é configurada para fornecer energia elétrica a todas as casas em uma comunidade, colocar uma segunda rede redundante para competir faz pouco sentido.

Compreendendo os monopólios naturais

Um monopólio natural, como o nome indica, torna-se um monopólio com o tempo devido às condições do mercado e sem quaisquer práticas comerciais desleais que possam sufocar a concorrência. Alguns monopólios usam táticas para obter uma vantagem injusta usando conluio, fusões, aquisições e aquisições hostis. O conluio pode envolver dois concorrentes rivais conspirando juntos para obter uma vantagem injusta de mercado por meio de aumentos ou fixação de preços coordenados.

Em vez disso, os monopólios naturais ocorrem de duas maneiras. Em primeiro lugar, é quando uma empresa aproveita as altas barreiras de entrada de um setor para criar um “fosso”, ou muro de proteção, em torno de suas operações comerciais. As altas barreiras à entrada são muitas vezes devido à quantidade significativa de capital ou dinheiro necessário para comprar ativos fixos, que são ativos físicos de que uma empresa precisa para operar.

A segunda é quando a produção em grande escala é muito mais eficiente do que a produção em pequena escala, de modo que um único grande produtor é suficiente para satisfazer toda a demanda de mercado disponível. Como seus custos são mais altos, os pequenos produtores simplesmente nunca podem competir com o produtor maior e de menor custo.

Nesse caso, o monopólio natural de um único grande produtor também é a forma economicamente mais eficiente de produzir o bem em questão. Este tipo de monopólio natural não se deve a ativos fixos ou investimentos em larga escala, mas pode ser o resultado da simples vantagem do pioneiro, aumentando os retornos para centralizar informações e tomadas de decisão, ou efeitos de rede. 

Por que monopólios naturais são permitidos

Monopólios naturais são permitidos quando uma única empresa pode fornecer um produto ou serviço a um custo menor do que qualquer concorrente em potencial e em um volume que pode atender a um mercado inteiro. Como os monopólios naturais usam os recursos limitados de uma indústria de forma eficiente para oferecer o menor preço unitário aos consumidores, é vantajoso em muitas situações ter um monopólio natural.

Por exemplo, a indústria de serviços públicos é um monopólio natural. Os monopólios de serviços públicos fornecem água, serviços de esgoto, transmissão de eletricidade e distribuição de energia, como transmissão de gás natural no varejo para cidades em todo o país. Os custos iniciais associados ao estabelecimento de fábricas de serviços públicos e à distribuição de seus produtos são substanciais. Como resultado, o custo de capital é um forte impedimento para concorrentes em potencial.

Além disso, a sociedade pode se beneficiar de ter os serviços públicos como monopólios naturais. Múltiplas empresas de serviços públicos não seriam viáveis, pois seriam necessárias várias redes de distribuição, como redes de esgoto, postes de eletricidade e encanamentos de água para cada concorrente. Uma vez que é economicamente sensato ter concessionárias operando como monopólios naturais, os governos permitem que elas existam. No entanto, o setor é fortemente regulamentado para garantir que os consumidores obtenham preços justos e serviços adequados.

Outro exemplo de monopólio natural é uma empresa ferroviária. A indústria ferroviária é patrocinada pelo governo, o que significa que seus monopólios naturais são permitidos porque é mais eficiente e o melhor interesse do público é ajudá-lo a florescer. Além disso, a indústria não pode suportar dois ou mais participantes importantes, devido aos recursos exclusivos necessários, como terrenos para trilhos de ferrovia, estações de trem e suas estruturas de alto custo.

No entanto, só porque uma empresa opera como um monopólio natural, não significa explicitamente que ela seja a única empresa do setor. A empresa pode ter o monopólio em uma região do país. As empresas de cabo, por exemplo, muitas vezes têm base regional, embora tenha havido consolidação no setor, criando players nacionais.

Exemplos mais modernos de monopólios naturais incluem plataformas de mídia social, mecanismos de pesquisa e varejo online. Empresas como Facebook, Google e Amazon construíram monopólios naturais para vários serviços online devido em grande parte às vantagens do pioneirismo, efeitos de rede e economias de escala naturais envolvidas no manuseio de grandes quantidades de dados e informações. Ao contrário dos serviços públicos tradicionais, esses tipos de monopólios naturais até agora não foram regulamentados na maioria dos países.