Como o salário mínimo pode aumentar o desemprego

As leis de salário mínimo estão em vigor nos Estados Unidos desde 1938. A taxa mudou nacionalmente mais de 20 vezes desde então. Mas alguns acham que os aumentos não foram suficientes, levando a debates acalorados sobre se os governos federal e estadual devem ou não aumentar o salário mínimo.

O salário mínimo é o valor mínimo que os empregadores são legalmente obrigados a pagar aos seus empregados. Os defensores dos aumentos dizem que aqueles que trabalham em empregos com salário mínimo simplesmente não podem se dar ao luxo de acompanhar o aumento do custo de vida; muitos dos quais vivem abaixo do nível de pobreza.

Mas de acordo com os principais economistas – incluindo o famoso investidor bilionário Warren Buffett – os salários mínimos podem na verdade aumentar o desemprego, dando aos empregadores menos incentivo para contratar e mais incentivo para automatizar e terceirizar tarefas que antes eram realizadas por funcionários de baixa renda.

Salários mínimos obrigatórios mais altos também forçam as empresas a aumentar os preços para manter as margens de lucro desejadas. Preços mais altos podem levar a menos negócios, o que significa menos receita e, portanto, menos dinheiro para contratar e pagar funcionários.

Taxas de salário mínimo

O governo federal dos Estados Unidos definiu a taxa de salário mínimo nacional em US $ 7,25 por hora em julho de 2009. Mas muitos estados têm taxas de salário mínimo muito mais altas, com a média nacional girando em torno de US $ 11,80 por hora.

Por exemplo, Washington, DC aumentou seu salário mínimo gradativamente a cada ano, definindo a taxa em US $ 15 por hora a partir de 1º de julho de 2020. Alguns estados adotaram leis que aumentariam seu salário mínimo para US $ 15 nas datas previstas, incluindo Nova Jersey (até 2024), Flórida (até 2026) e Illinois (até 2025). Várias grandes cidades dos Estados Unidos, incluindo Seattle e Nova York, também responderam aumentando seus salários mínimos locais para US $ 15 por hora ou mais.

Portanto, se houver uma discrepância entre as taxas federais e estaduais, como os funcionários são pagos? De acordo com o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos, os funcionários recebem a taxa mínima mais alta nos casos em que estão sujeitos às leis salariais estaduais e federais.

Um ponto importante a se observar, porém, é que os salários mínimos são ligeiramente diferentes para os funcionários que recebem gorjetas. Os empregadores só são obrigados a pagar a esses funcionários US $ 2,13 por hora se essa taxa mais gorjetas for igual ao salário mínimo federal de US $ 7,25. Se os seus rendimentos por hora forem inferiores à taxa federal, o empregador tem de compensar a diferença.

A pressão por um salário mínimo mais alto

Não há dúvida de como pode ser difícil ganhar a vida e sustentar uma família com uma renda de um salário mínimo. Para agravar a situação, está o fato de que os aumentos do salário mínimo não acompanharam o custo de vida desde a década de 1960. Em relação ao custo de vida, o valor do salário mínimo nos Estados Unidos atingiu o pico em 1968 e tem apresentado tendência de queda desde então.

Aqui está um exemplo para demonstrar. Digamos que o pai solteiro Adam trabalha em um emprego de salário mínimo no Tennessee. O salário mínimo estadual é o mesmo que a taxa federal: US $ 7,25 a hora. Adam ganha $ 290 trabalhando 40 horas por semana, ou $ 1.160 por mês.

Esse valor, é claro, não leva em consideração nenhum imposto ou SmartAsset, o aluguel médio de um apartamento de dois quartos no estado é de $ 854 por mês, enquanto a conta média mensal de serviços públicos é de $ 123,30. Depois de pagar o aluguel e as despesas, ele tem menos de US $ 200 para alimentação e outras despesas. Isso não o deixa com muito dinheiro para economizar ou gastar em qualquer emergência.

Sentindo o aperto da renda real diminuída, os empregados de salário mínimo e seus defensores fizeram um grande esforço desde a década de 2010 para aumentar a conscientização sobre a situação dos trabalhadores de baixa renda.

Como as empresas respondem a salários mínimos mais altos

Em um mundo perfeito, um salário mínimo mais alto significaria nada mais do que os trabalhadores mais mal pagos em restaurantes fast-food, mercearias e assim por diante ganhando $ 15 por hora em vez de $ 7,25 por hora. Tudo o mais sobre os modelos de negócios dessas empresas permaneceria o mesmo.

A maioria dos economistas concorda que o mundo é imperfeito e confuso por muitas outras variáveis ​​que são afetadas por um aumento do salário mínimo. A maioria das empresas define seus orçamentos com pelo menos um ano de antecedência, designando uma quantia fixa de dinheiro para despesas salariais. As mudanças no volume de negócios ao longo do ano podem, obviamente, exigir ajustes imediatos nas despesas salariais. Na maioria das vezes, as empresas têm uma ideia definida de quanto desejam gastar na contratação de trabalhadores.

Quando forçadas a pagar aos trabalhadores mais por hora, as empresas precisam contratar menos trabalhadores ou atribuir ao mesmo número de trabalhadores menos horas para evitar ultrapassar seus limites de despesas salariais predeterminados. Muitas empresas fazem exatamente isso ou, quando possível, enviam empregos para o exterior, onde a despesa por hora de um funcionário é significativamente menor.

A automação é outra alternativa que muitas empresas recorrem para evitar maiores despesas salariais. Isso é particularmente verdadeiro em grandes cidades como Los Angeles e Seattle. Em vez de entregar o pedido a um funcionário vivo no balcão, os clientes de fast-food inserem o que desejam em um computador, que também aceita o pagamento e até mesmo deposita o saco de papel cheio de comida quando sai da cozinha.

Salários mais altos, preços mais altos, menos funcionários

Uma das métricas mais importantes para uma empresa é a margem; outra palavra para lucro. Margem é a diferença entre receitas e despesas, e qualquer negócio de sucesso tem uma meta de margem que tenta manter.

Quando as despesas aumentam, o que acontece quando um salário mínimo obrigatório mais alto aumenta as despesas salariais da empresa, as receitas também devem aumentar para que a empresa mantenha sua margem. Portanto, muitas empresas respondem aos salários mais altos aumentando os preços.

Quando o custo de um hambúrguer de fast-food aumenta para cobrir salários mais altos, muitos clientes respondem não comprando hambúrgueres. Afinal, a maioria das pessoas não come fast food porque é delicioso, elas comem porque é barato. Quando os clientes abandonam o navio, as empresas lutam para se manter no mercado. Muitos restaurantes de Seattle fecharam desde que o salário mínimo de US $ 15 da cidade entrou em vigor. Quando isso acontece, esses empregos de US $ 15 por hora desaparecem tão rapidamente quanto surgiram.