Problema de Limões

Qual é o problema dos limões?

O problema dos limões refere-se a questões que surgem quanto ao valor de um investimento ou produto devido à assimetria de informações entre o comprador e o vendedor. 

A teoria do problema dos limões foi apresentada em um artigo de pesquisa de 1970 intitulado The Market for ‘Lemons’: Quality Incerteza and the Market Mechanism, escrito por George A. Akerlof, economista e professor da Universidade da Califórnia, Berkeley.

Compreendendo o problema dos limões

Em seu artigo, Akerlof examinou o mercado de carros usados ​​e ilustrou como a assimetria de informações entre o vendedor e o comprador poderia causar o colapso do mercado, livrando-se de qualquer oportunidade de troca lucrativa e deixando para trás apenas “limões”, ou produtos ruins com baixo durabilidade que o comprador adquiriu sem informações suficientes.

O problema da informação assimétrica surge porque os compradores e vendedores não têm a mesma quantidade de informações necessárias para tomar uma decisão informada sobre uma transação. O vendedor ou detentor de um produto ou serviço geralmente conhece seu verdadeiro valor, ou pelo menos sabe se está acima ou abaixo da média em qualidade. Os compradores potenciais, entretanto, normalmente não têm esse conhecimento, uma vez que não têm acesso a todas as informações que o vendedor possui.

O exemplo original de Akerlof de compra de um carro usado observou que o comprador potencial de um carro usado não pode determinar facilmente o verdadeiro valor do veículo. Portanto, eles podem estar dispostos a pagar não mais do que um preço médio, que percebem como algo entre um preço de barganha e um preço premium. A adoção de tal postura pode, à primeira vista, parecer oferecer ao comprador algum grau de proteção financeira contra o risco de comprar um limão. Akerlof ressaltou, porém, que essa postura na verdade favorece o vendedor, uma vez que receber um preço médio por um limão ainda seria mais do que o vendedor poderia receber se o comprador soubesse que o carro era um limão.

Ironicamente, o problema do limão cria uma desvantagem para o vendedor de um veículo premium, uma vez que a informação assimétrica do comprador potencial – e o medo resultante de ficar preso com um limão – significa que eles não estão dispostos a oferecer um preço premium por um veículo superior valor.

Soluções para o problema dos limões

O problema do limão existe no mercado de produtos de consumo e de negócios e também na área de investimento, relacionado à disparidade no valor percebido de um investimento entre compradores e vendedores. O problema dos limões também prevalece no setor financeiro, incluindo seguros e mercados de crédito. Por exemplo, no domínio das finanças corporativas, um credor tem informações assimétricas e menos do que o ideal sobre a credibilidade real de um tomador.

A Akerlof propôs garantias fortes como um meio de superar o problema dos limões, pois podem proteger o comprador de quaisquer consequências negativas da compra de um limão. Outra solução que Akerlof desconhecia quando escreveu o artigo em 1970 é a explosão de informações amplamente disponíveis e amplamente divulgadas pela Internet e que também ajudaram a reduzir o problema. Por exemplo, serviços de informação como Carfax e Angie’s List ajudam os compradores a se sentirem mais confiantes ao fazer uma compra, e também beneficiam os vendedores porque lhes permitem obter preços premium para produtos genuinamente premium.