Jack Welch

Quem foi Jack Welch?

Jack Welch foi presidente e executivo-chefe da General Electric ( indenização estimada em US $ 420 milhões, a maior de todos os tempos. Welch morreu em 1º de março de 2020, aos 84 anos.1

Compreendendo Jack Welsh

Welch começou a trabalhar para a GE como engenheiro júnior em 1960, depois de receber um doutorado. Doutor em engenharia química pela University of Illinois at Urbana-Champaign. Ele subiu na hierarquia para eventualmente dirigir a empresa como presidente e CEO entre 1981 e 2001. Welch ameaçou deixar a empresa em várias ocasiões em seus primeiros anos de emprego devido à ineficiência burocrática. Mas como presidente e CEO, ele trabalhou para eliminar a burocracia e aumentar o crescimento.

Durante a década de 1980, Welch dinamizou os negócios em expansão da GE. Ele demitiu gerentes improdutivos e eliminou divisões inteiras. Ele então adquiriu outras empresas e as levou a adotar melhores modelos de gestão e aumentar os lucros da GE. Ele fechou fábricas, despediu trabalhadores e apresentou uma visão de “crescimento rápido em uma economia de crescimento lento”, que foi o título de um discurso que fez em 1981, logo depois de se tornar presidente. Esse período de reestruturação massiva rendeu-lhe o apelido de “Neutron Jack”, porque matou as pessoas enquanto deixava os prédios em pé, como uma bomba de nêutrons.

Welch promoveu a ideia de que a GE e outras empresas deveriam ser a nº 1 ou a nº 2 em um determinado setor, ou então deixá-la completamente. Welch liderou a adoção doprograma Six Sigma da Motorolapara aumentar a produtividade na manufatura, aplicando-o à GE como um todo. Ele desenvolveu um estilo “rank and yank” de lidar com funcionários e gerentes de baixo desempenho, fazendo cortes claros na equipe com base em suas classificações em relação a outros funcionários e divisões.

Ao mesmo tempo, Welch eliminou a gordura do que começou como uma camada gerencial de nove níveis. Ele também trabalhou para estabelecer um ar de informalidade, como se a GE fosse uma pequena empresa (e não a corporação consolidada que se tornou durante sua gestão). A principal convicção da administração de Welch era que gerentes de alto desempenho podiam transformar quase todos os negócios, então a GE fez experiências com tudo, desde televisão até diamantes sintéticos. Ironicamente, isso levou a uma fase de expansão, tornando a GE mais uma vez um conglomerado por natureza – mesmo que fosse um conglomerado administrado de forma mais agressiva.

O Legado de Jack Welch

Após a aposentadoria, Welch atuou como escritor e orador público, escrevendo as memórias de 2005,Winning.  Ele ingressou em um fórum de negócios criado pelo ex-presidente Donald Trump para fornecer consultoria estratégica em questões econômicas. 

O legado de Welch foi um tanto complicado pelo destino da GE desde sua saída. Welch saiu da empresa no momento em que a bolha das pontocom estourou, danificando algumas das linhas de negócios em expansão da GE. Seu sucessor, Jeff Immelt, foi forçado a sair de muitos negócios considerados uma distração dos principais centros de lucro da GE.

Immelt também presidiu uma queda nas ações da GE quando acrise financeira de 2007-08 atingiu as operações financeiras da GE.  O modelo que Jack Welch deixou para trás era bom em extrair lucros das principais empresas. No entanto, deixou a GE mal equipada para sobreviver a choques externos e desenvolver novos negócios e inovações que levariam a empresa ao futuro. Em suma, o sucesso da GE foi em grande parte um produto de grande oportunidade que era difícil de sustentar a longo prazo.

Mais importante ainda, Welch foi talvez o primeiro CEO cujo desempenho foi visto principalmente através das lentes do desempenho das ações. Embora os investidores geralmente apreciem essa visão das corporações, ela levou os administradores a se concentrar no desempenho de curto prazo. Esse foco no desempenho de curto prazo pode ter um impacto prejudicial a longo prazo sobre a sustentabilidade de uma empresa quando levado ao extremo.