Iridium

O que é o Iridium?

O irídio é um elemento químico e um dos metais de transição da tabela periódica. O Irídio aparece como o símbolo Ir na tabela periódica e tem um peso atômico de 192,217 e uma densidade de 22,56 g / cm³, tornando-o o segundo elemento mais denso conhecido. Como o irídio é muito caro, ele normalmente é usado apenas em aplicações que requerem uma quantidade muito pequena do elemento. 

Compreendendo o Iridium

O irídio é o metal mais resistente à corrosão da Terra. É extremamente difícil de derreter e, devido ao seu alto ponto de fusão, é difícil de formar, usinar ou trabalhar o irídio. É também um dos elementos mais raros da crosta terrestre. O enorme asteróide que muitos cientistas acreditam ter destruído os dinossauros há 65 milhões de anos também é considerado responsável pela fina camada de argila rica em irídio encontrada ao redor da Terra. Esta camada de irídio forma a fronteira Cretáceo-Paleogênica (anteriormente conhecida como fronteira Cretáceo-Terciária). É também conhecido como limite K-Pg porque o Cretáceo é representado pela letra K.

História do Iridium

O químico inglês Smithson Tennant descobriu o irídio. Ele encontrou o elemento nos resíduos de uma solução de minérios de platina em 1803. Ele chamou o metal de Irídio em homenagem a Iris, que era a personificação do arco-íris na mitologia grega, porque os sais de irídio são vibrantes e multicoloridos. Por causa de seu ponto de fusão extremamente alto, foi somente em 1842 que os cientistas puderam isolá-lo em um estado de alta pureza. O irídio é também um dos elementos mais raros da Terra, sendo o ouro 40 vezes mais comum na crosta terrestre do que o irídio.

O químico alemão Rudolf Ludwig Mössbauer ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1961 por suas pesquisas, usando o irídio, sobre a absorção de ressonância da radiação gama, fenômeno hoje denominado efeito Mössbauer.

Aplicações de Iridium

O ponto de fusão muito alto do Iridium o torna útil em muitas aplicações industriais, como a construção de velas de ignição de alto grau usadas em aeronaves de aviação geral. Os fabricantes também o usam na construção de cadinhos ou recipientes para derreter e manipular outros metais industriais. Os cadinhos de irídio ajudaram mais recentemente a fabricar cristais de safira, que exigem temperaturas acima de 3.632 graus F. Dado que o ponto de fusão do irídio é 4.435 graus F, o irídio puro tem um bom desempenho nas temperaturas exigidas. Os fabricantes também combinam irídio com ósmio para fazer pontas de caneta-tinteiro e para construir rolamentos de pivô e outros equipamentos científicos e especializados.

O Iridium se tornou um componente importante na fabricação de telas de LED e visores retroiluminados de dispositivos de tecnologia, como iPads e iPhones. Isso levou a um aumento na demanda pelo metal e fez seu preço disparar. Seu preço disparou depois que a Apple lançou seu primeiro iPad em 2010. Ele cruzou a barreira de US $ 1.000 por onça troy, mais do que dobrando seu preço de 2009 a 2011, baseado principalmente no sentimento positivo para a demanda futura.