Inelástico

O que é inelástico?

Inelástico é um termo econômico que se refere à quantidade estática de um bem ou serviço quando seu preço muda. Inelástico significa que quando o preço sobe, os hábitos de compra dos consumidores permanecem os mesmos, e quando o preço desce, os hábitos de compra dos consumidores também permanecem inalterados.

Compreendendo o Inelástico

Inelástico significa que uma mudança de 1 por cento no preço de um bem ou serviço tem menos de 1 por cento de mudança na quantidade demandada ou fornecida.

Por exemplo, se o preço de um medicamento essencial mudasse de $ 200 para $ 202, um aumento de 1%, e a demanda mudasse de 1.000 unidades para 995 unidades, uma redução de menos de 1%, o medicamento seria considerado um bem inelástico. Se o aumento de preço não tivesse nenhum impacto sobre a quantidade demandada, o medicamento seria considerado perfeitamente inelástico. As necessidades e os tratamentos médicos tendem a ser relativamente inelásticos porque são necessários para a sobrevivência, enquanto os bens de luxo, como cruzeiros e carros esportivos, tendem a ser relativamente elásticos.

A curva de demanda para um bem perfeitamente inelástico é representada como uma linha vertical em apresentações gráficas porque a quantidade demandada é a mesma a qualquer preço. A oferta pode ser perfeitamente inelástica no caso de um bem único, como uma obra de arte. Não importa quanto os consumidores estejam dispostos a pagar por ele, nunca pode haver mais de uma versão original dele.

Bens perfeitamente inelásticos

Não há exemplos de produtos perfeitamente inelásticos. Se houvesse, isso significa que os produtores e fornecedores poderiam cobrar o que quisessem e os consumidores ainda precisariam comprá-los. A única coisa próxima de um bem perfeitamente inelástico seria o ar e a água, que ninguém controla. 

Mas existem alguns produtos que chegam perto de ser perfeitamente inelásticos. Veja a gasolina, por exemplo. Esses preços mudam com frequência e, se a oferta cair, os preços saltarão. As pessoas precisam de gasolina para dirigir seus carros e ainda assim precisarão comprá-la porque talvez não consigam alterar seus hábitos de direção, como ir para o trabalho, sair com amigos, levar os filhos à escola ou fazer compras. Isso pode mudar, como mudar seu emprego por algo mais próximo, mas as pessoas ainda comprarão gás – mesmo a um preço mais alto – antes de fazerem mudanças drásticas em seu estilo de vida. 

Elasticidade da demanda

Em contraste, um bem ou serviço elástico é aquele para o qual uma variação de 1% no  preço causa mais de 1% de variação na quantidade demandada ou fornecida. A maioria dos bens e serviços são elásticos porque não são únicos e têm substitutos. Se o preço de uma passagem de avião aumentar, menos pessoas voarão. Um bem precisaria ter vários substitutos para experimentar uma demanda perfeitamente elástica. Uma curva de demanda perfeitamente elástica é descrita como uma linha horizontal porque qualquer mudança no preço causa uma mudança infinita na quantidade demandada.

A inelasticidade de um bem ou serviço desempenha um papel significativo na determinação da produção de um vendedor. Por exemplo, se um fabricante de smartphones sabe que baixar o preço de seu produto mais novo em 5% resultará em um aumento de 10% nas vendas, a decisão de baixar os preços pode ser lucrativa. No entanto, se a redução dos preços dos smartphones em 5% resultar apenas em um aumento de 3% nas vendas, então é improvável que a decisão seja lucrativa.