O milagre econômico alemão
A ascensão da Alemanha para se tornar umapotência econômica global – conhecida como o “milagre econômico alemão” ou Wirtschaftswunder – teve suas origens no final da Segunda Guerra Mundial, quando grande parte do país estava em ruínas. As Forças Aliadas atacaram ou bombardearam grande parte do país. infraestrutura. A cidade de Dresden foi completamente destruída. A população de Colônia caiu de 750.000 para 32.000.
Resumindo, a Alemanha era um estado em ruínas que enfrentava um futuro incrivelmente sombrio. Mas em 1989, quando o Muro de Berlim caiu e a Alemanha foi novamente reunida, isso causouinveja à maior parte do mundo. AAlemanha tinha a terceira maior economia do mundo, atrás apenas do Japão e dos Estados Unidos em termos de interno bruto produto (PIB).
É compreensível que muitos proclamem que o renascimento da Alemanha foi um milagre econômico. Mas como a Alemanha realizou tal façanha?
Principais vantagens
- O milagre econômico alemão refere-se ao renascimento da Alemanha como potência econômica global após a devastação da Segunda Guerra Mundial.
- O economista alemão Walter Eucken tem o crédito de desenvolver a “economia social de mercado”, um conceito que promoveu o capitalismo de livre mercado ao mesmo tempo que permitia o envolvimento do governo na criação de políticas sociais.
- Ludwig Erhard, Ministro Federal de Assuntos Econômicos, ficou conhecido como o “pai do milagre econômico alemão” depois de promover com sucesso a economia social de mercado da Alemanha.
Alemanha depois da guerra
Os números contam a história de uma nação em desordem. A produção industrial caiu um terço. O estoque de moradias do país foi reduzido em 20%. A produção de alimentos estava na metade do nível de antes do início da guerra. Muitos dos homens do país entre as idades de 18 e 35 – a população que poderia fazer o trabalho pesado para reconstruir literalmente o país – foram mortos ou aleijados.
Durante a guerra, Hitler instituiu rações alimentares, limitando sua população civil a não mais de 2.000 calorias por dia. Após a guerra, os Aliados continuaram com apolítica de racionamento de alimentose limitaram a população entre 1.000 e 1.500 calorias por dia.
Os controles de preços sobre outros bens e serviços levaram à escassez e a um enorme mercado negro. A moeda alemã, o reichsmark, tornou-se completamente sem valor, exigindo que sua população recorresse à troca de bens e serviços.
O país foi ocupado por quatro nações e logo seria dividido ao meio. A metade oriental se tornou um estado socialista, parte da Cortina de Ferro que foi fortemente influenciada pela política soviética. A metade ocidental tornou-se uma democracia. E no meio estava a antiga capital Berlim, que foi dividida em duas, eventualmente separada pelo que ficou conhecido como Muro de Berlim.
Walter Eucken
Talvez a pessoa mais importante no renascimento impressionante da Alemanha tenha sido Walter Eucken. Filho de um ganhador do Prêmio Nobel de literatura, Eucken estudou economia na Universidade de Bonn. Depois de uma temporada na Primeira Guerra Mundial, Eucken começou a lecionar em sua alma mater. Ele acabou se mudando para a Universidade de Friburgo, que tornaria conhecida internacionalmente.
O Mercado Social Livre
Eucken ganhou seguidores na escola, que se tornou um dos poucos lugares na Alemanha onde aqueles que se opunham a Hitler podiam expressar suas opiniões. Mas, mais importante, foi também onde ele começou a desenvolver suas teorias econômicas, que ficaram conhecidas como Escola de Freiburg, ordoliberalismo ou “mercado livre social”.8
As ideias de Eucken estavam firmemente enraizadas no campo do capitalismo de mercado livre, ao mesmo tempo que permitiam um papel para o envolvimento do governo para garantir que esse sistema funcionasse para o maior número de pessoas possível. Por exemplo, fortes regulamentações seriam colocadas em prática para evitar cartéis ou monopólios de formar. Além disso, um amplo sistema de previdência social serviria como uma rede de segurança para aqueles que se encontrassem em dificuldades.9
Ele também apoiou a existência de um banco central forteindependente do governo que se concentrasse em usar políticas monetárias para manter os preços estáveis, em muitos aspectos refletindo os mesmos pensamentos trazidos à fama por Milton Friedman.10
A reação a Eucken
O tipo de sistema econômico que Eucken estava propondo pode parecer completamente normal hoje, mas na época era visto como bastante radical. Deve-se considerar a filosofia de Eucken na época em que ele a gerou.
A Grande Depressão – que consumiu todo o globo – atingiu a Alemanha de maneira particularmente forte. A hiperinflação basicamente arruinou a economia e levou à ascensão de Hitler. Muitas pessoas sentiram que o socialismo era a teoria econômica que varreria o mundo. Logo após a guerra, a metade ocidental da Alemanha, agora controlada por forças americanas e aliadas, teria que tomar uma decisão sobre qual caminho seguir para a prosperidade econômica.
O Pai do Milagre Econômico da Alemanha
Como a Alemanha Ocidental estava em sua infância, houve um intenso debate sobre a direção da política fiscal do novo estado. Muitos, incluindo líderes sindicais e membros do Partido Social-democrata, queriam ter um sistema que ainda mantivesse o controle do governo. Mas um protegido de Eucken, um homem chamado Ludwig Erhard (que ficou conhecido como o “pai do milagre econômico alemão”) começou a ganhar destaque com as forças americanas que ainda estavam no controle de fato da Alemanha.13
Erhard’s Beginnings
Erhard, um veterano da Primeira Guerra Mundial que frequentou a escola de negócios, era uma figura pouco conhecida que trabalhava como pesquisador para uma organização que se concentrava na economia da indústria de restaurantes.14 Mas em 1944, com o Partido Nazista ainda no controle firme da Alemanha, Erhard ousadamente escreveu um ensaio discutindo a posição financeira da Alemanha que presumia que os nazistas perderam a guerra.14
Seu trabalho acabou chegando às forças de inteligência dos Estados Unidos, que logo o procuraram. E assim que a Alemanha se rendeu, ele foi nomeado para o cargo de ministro das finanças da Baviera e então subiu na hierarquia para se tornar o diretor do conselho econômico da ainda ocupada metade ocidental da Alemanha.
A Nova Moeda Alemã
Assim que ganhou influência política, Erhard começou a formular um esforço multifacetado para trazer a economia da Alemanha Ocidental de volta à vida. Primeiro, ele desempenhou um grande papel na formulação de uma nova moeda emitida pelos Aliados para substituir os vestígios inúteis do passado. Esse plano reduziria a quantidade de moeda disponível ao público em impressionantes 93%, uma decisão que reduziria a pouca riqueza que indivíduos e empresas alemãs detinham. Além disso, grandes cortes de impostos também foram instituídos na tentativa de estimular gastos e investimentos.
A introdução da moeda estava programada para 21 de junho de 1948. Em um movimento extremamente polêmico, Erhard também decidiu remover os controles de preços no mesmo dia. Erhard foi criticado quase universalmente por sua decisão. Erhard foi levado ao escritório do general americano Lucius Clay, que era o oficial comandante que supervisionava a metade ocidental ocupada da Alemanha. Clay disse a Erhard que seus conselheiros o informaram que a nova política drástica do alemão seria um erro terrível. Famosamente, Erhard respondeu: “Não dê ouvidos a eles, general. Meus conselheiros me dizem a mesma coisa.”
Mas, surpreendentemente, Erhard provou que todos estavam errados.
O milagre econômico floresce
Quase da noite para o dia, a Alemanha Ocidental ganhou vida. As lojas imediatamente se encheram de produtos à medida que as pessoas perceberam que a nova moeda tinha valor. A troca cessou rapidamente;o mercado negro acabou.À medida que o mercado comercial se consolidava e as pessoas mais uma vez tinham um incentivo para trabalhar, o famoso senso de laboriosidade da Alemanha Ocidental também voltou.
Em maio de 1948, os alemães perdiam cerca de 9,5 horas de trabalho por semana, gastando seu tempo procurando desesperadamente por comida e outras necessidades. Mas em outubro, poucas semanas depois que a nova moeda foi introduzida e os controles de preços foram suspensos, esse número caiu para 4,2 horas por semana. Em junho, a produção industrial do país era cerca de metade do seu nível em 1936. No final do ano, estava perto de 80%.
O Plano Marshall
Também contribuindo para o renascimento da Alemanha foi o Programa de Recuperação Europeia, mais conhecido como Plano Marshall. Elaborado pelo secretário de Estado americano George Marshall, esse ato viu os Estados Unidos darem mais de US $ 15 bilhões (cerca de US $ 173 bilhões a preços de 2020) para nações europeias afetadas pela Segunda Guerra Mundial, com grande parte desse dinheiro indo para a Alemanha.
No entanto, o sucesso do Plano Marshall foi debatido por historiadores da economia. Alguns estimaram que a ajuda do Plano Marshall contribuiu com menos de 5% para a renda nacional da Alemanha durante esse período.
O crescimento da Alemanha Ocidental continuou ao longo dos anos. Em 1958, sua produção industrial era quatro vezes maior do que apenas uma década antes.
The Bottom Line
Durante esse período, a Alemanha foi pega no meio da Guerra Fria. A Alemanha Ocidental era uma forte aliada da América e em grande parte capitalista, embora com um grande papel para o governo controlar o livre mercado. A Alemanha Oriental estava intimamente alinhada com a União Soviética e era comunista. Lado a lado, essas duas nações ofereciam uma maneira perfeita de comparar os dois principais sistemas econômicos do mundo.
Surpreendentemente, não havia muito para comparar. Enquanto a Alemanha Ocidental floresceu, a Alemanha Oriental ficou para trás. Devido à crise econômica e à falta de liberdade política, os residentes da Alemanha Oriental logo protestaram e, apesar das leis que restringiam as viagens, tentaram deixar o país em massa. Em 9 de novembro de 1989, o regime da Alemanha Oriental permitiu que membros de seu país viajassem diretamente para o oeste pela primeira vez em décadas. Isso levou ao colapso quase imediato da Alemanha Oriental. E logo, as duas nações seriam unidas novamente.
Mas demoraria muito para que os dois lados se tornassem iguais. Quando a reunificação começou, as partes orientais do país tinham apenas 30% do produto interno bruto per capita da metade ocidental. Mais de 30 anos depois, o leste ainda tem apenas cerca de 75% do PIB de suas contrapartes. Mas em 1948, nada disso era sequer concebível. E, se não fosse por Walter Eucken e Ludwig Erhard, o milagre econômico alemão poderia nunca ter acontecido.