O PIB alto significa prosperidade econômica?

Os economistas tradicionalmente usam o produto interno bruto (PIB) para medir o progresso econômico. Se o PIB está crescendo, a economia está em boa forma e a nação está avançando. Por outro lado, se o produto interno bruto está caindo, a economia pode estar em apuros e a nação está perdendo terreno. Dois trimestres consecutivos de PIB negativo normalmente definem uma recessão econômica.

O que é PIB?

O produto interno bruto é igual ao valor monetário total de todos os bens e serviços finais que foram trocados dentro de um país específico (economia) durante um determinado período de tempo. Para os Estados Unidos, PIB geralmente significa o valor anual em dólares de todos os bens e serviços adquiridos, incluindo compras de setores privados com fins lucrativos, sem fins lucrativos e governamentais. Se você comprar um frango assado por $ 10, por exemplo, o PIB aumentará $ 10.

Existe um sentido direto e lógico no qual a riqueza pode medir o bem-estar. Todo valor econômico é subjetivo – os preços de livre mercado são determinados por quanto os indivíduos em melhor situação acreditam que um bem ou serviço pode torná-los. Maior acesso à riqueza significa literalmente maior acesso a coisas que podem melhorar a vida cotidiana. Por outro lado, aqueles que produzem riqueza de forma honesta, literalmente, criaram mais valor para os outros, pelo menos no sentido econômico.

Portanto, em certo sentido, um PIB mais alto deveria significar um maior progresso humano, porque significa que bens e serviços mais valiosos foram criados. Se for um pouco mais fundo, no entanto, o PIB nem mesmo capta muito bem esse valor econômico tradicional.

Como a GDP erra o alvo

O PIB pode aumentar após um acidente de carro ou uma grande enchente. O PIB pode crescer rapidamente durante uma guerra ou após um ataque terrorista. Se Chicago inteira pegasse fogo novamente e arrasasse, o esforço de reconstrução poderia aumentar o PIB. Isso ocorre porque o PIB é muito suscetível à  falácia da janela quebrada – sinais falsos de prosperidade crescente quando a destruição óbvia ocorre.

No entanto, da perspectiva de um cidadão que vive com as realidades da vida cotidiana, o PIB pode ser um tanto enganoso, razão pela qual o  indicador de progresso genuíno  (GPI) foi criado em 1995 por um think tank socialmente responsável chamado Redefining Progress. O indicador foi desenvolvido como uma alternativa à medida tradicional do PIB para a saúde econômica e social de uma nação. 

Variáveis ​​GPI

Embora os cálculos do GPI e do PIB sejam baseados nos mesmos dados de consumo pessoal, o GPI fornece fatores de ajuste – variáveis ​​projetadas para aplicar valores monetários a aspectos não monetários da economia. As variáveis ​​se enquadram nas seguintes categorias gerais:

• Consumo pessoal  – este número é o mesmo dado usado para calcular o PIB.
• Distribuição de renda  – o GPI é ajustado para cima quando uma porcentagem maior da renda nacional vai para os pobres, porque um aumento de renda fornece um benefício tangível para os pobres. O GPI é ajustado para baixo quando a maior parte da renda aumentada de uma nação vai para os ricos. O PIB se preocupa apenas com a soma de todos os bens e serviços trocados, não com a distribuição de seus rendimentos. Se cinco indivíduos ganham $ 200.000 cada, o PIB trata isso da mesma forma como um indivíduo ganhando $ 800.000 e quatro indivíduos ganhando $ 50.000 cada.
• Trabalho doméstico, voluntariado e ensino superior  – o GPI considera o valor da mão-de-obra destinada ao trabalho doméstico e ao voluntariado. Ele também contribui para o benefício de uma população cada vez mais instruída.
• Serviço de bens de consumo duráveis ​​e infraestrutura  – O dinheiro gasto com bens duráveis é tratado como um custo, enquanto o valor que as compras proporcionam é tratado como um benefício. Bens de longa duração que oferecem benefícios sem a necessidade de recompra frequente são vistos de forma positiva. Bens que se desgastam rapidamente e drenam as carteiras dos consumidores quando precisam ser substituídos são vistos de forma negativa. O PIB, por outro lado, vê todos os gastos como uma boa notícia. Os gastos com infraestrutura pelo governo são tratados de maneira semelhante: se os gastos proporcionam um benefício duradouro, o GPI os vê como positivos; se os gastos drenam os cofres do governo, o GPI vê isso como algo negativo. Mais uma vez, o PIB vê todos os gastos como positivos. Se o governo dos Estados Unidos gasta US $ 2 bilhões desenvolvendo um novo avião a jato que nunca decola, o PIB trata isso da mesma forma que um hospital entregando US $ 2 bilhões em remédios baratos ou um empresário de tecnologia   vendendo US $ 2 bilhões em um novo software.
• Crime  – O aumento do crime custa dinheiro em taxas legais, contas médicas, custos de reposição e outras despesas. O PIB vê esse gasto como um desenvolvimento positivo. O GPI vê isso como negativo.
• Esgotamento de recursos  – Quando áreas úmidas ou florestas são destruídas pela atividade econômica, o PIB vê os eventos como uma boa notícia para a economia; A GPI vê esses eventos como más notícias para as gerações futuras.
• Poluição  – A poluição é uma boa notícia para o PIB. A indústria é paga uma vez pela atividade econômica que gera poluição e novamente quando o dinheiro é gasto para mitigar a poluição. O GPI vê a poluição como algo negativo.
• Danos ambientais de longo prazo  – O aquecimento global, o armazenamento de lixo nuclear e outras consequências de longo prazo da atividade econômica são considerados negativos no GPI.
• Mudanças no tempo de lazer  – A prosperidade deve levar a um aumento no tempo de lazer. A maioria dos trabalhadores modernos discordaria dessa teoria. O GPI vê um aumento no lazer como positivo e uma diminuição no lazer como negativo.
• Despesas defensivas – As despesas  defensivas referem-se a seguro médico, seguro automóvel, contas de assistência médica e outras despesas necessárias para manter a qualidade de vida. O GPI vê isso como algo negativo. O PIB os vê de forma positiva.
• Dependência de ativos estrangeiros  – quando uma nação é forçada a tomar empréstimos de outras nações para financiar o consumo, o GPI considera o resultado negativo. Se o dinheiro emprestado for usado para investimentos e beneficiar o país, isso é visto como positivo.