Eurosclerose

O que é eurosclerose?

O termo “Eurosclerose” foi popularizado pelo economista alemão Herbert Giersch em um artigo de 1985 com o mesmo nome. Ele a usou para se referir à estagnação econômica que pode resultar de regulamentação excessiva, rigidez do mercado de trabalho e políticas de bem-estar social excessivamente generosas. Eurosclerose (que deriva do termo médico esclerose, que significa o endurecimento do tecido) descreve países com altas taxas de desemprego, mesmo durante períodos de crescimento econômico, devido às condições de mercado inflexíveis. Embora originalmente usado para se referir à Comunidade Europeia (CE), agora é usado de forma mais ampla como um termo para países em condições semelhantes.

Compreendendo a Eurosclerose

A eurosclerose originalmente se referia ao lento crescimento econômico da CE, especialmente nos mercados de trabalho. Em segundo lugar, pode referir-se ao seu lento ritmo político para a integração europeia. O artigo de Giersch observou que a Eurosclerose teve suas raízes na década de 1970 e destacou como a Europa continental cresceu em um ritmo muito mais lento do que os EUA e o Japão no início da década de 1980. Além disso, mesmo quando a Europa entrou em alta, graças ao impulso global positivo, sua taxa de desemprego continuou subindo. Apesar de uma economia em crescimento geral durante o final dos anos 1970 até meados dos anos 1980, de acordo com Giersch, “a taxa de desemprego na CE aumentou continuamente de 5,5% em 1978 para 11,5% em 1985, enquanto nos Estados Unidos após 1982 caiu drasticamente para cerca de 7%. ”

Giersch atribuiu isso à rigidez estrutural na Europa; indústrias que receberam proteção, como tarifas ou ajuda governamental, não as usaram como uma medida de curto prazo para ajudá-las a melhorar a competitividade, ao invés disso passaram a depender delas, e os mercados de trabalho eram muito rígidos, principalmente atribuídos a fortes sindicatos, de modo que o nível e a estrutura dos salários levaram à incapacidade do mercado de trabalho de se compensar e também incentivaram as empresas a usar tecnologias que economizassem mão de obra. Ele comparou isso com os EUA e o Japão, que haviam mostrado flexibilidade suficiente para baixo nos salários reais (ajustados pela inflação) para sustentar seus mercados de trabalho. Griesch também atribuiu a culpa à grande participação do governo nas economias europeias, argumentando que impostos elevados e gastos públicos elevados (incluindo pagamentos de bem-estar) eram um desincentivo para trabalhar e assumir riscos, e regulamentação excessiva, o que resultou em barreiras à entrada para ambos os novos trabalhadores e novas empresas. Giersch descreveu a situação na Europa como uma “espécie de sindicalismo e socialismo de guilda” que era “diametralmente oposto às exigências de um processo evolutivo que envolve tanto destruição quanto criação”.

Para combater a eurosclerose, Giersch pediu que a CE se afastasse das organizações políticas e de interesse especial que não tinham interesse na mudança e se abrisse para a concorrência e o empreendedorismo. Junto com cortes de impostos, em sua opinião, isso incluiria a proposta radical de um novo direito civil básico “para processar em tribunal todos os órgãos legislativos e agências governamentais que impuseram barreiras legais e regulatórias à entrada, e todas as organizações privadas que estão recorrendo às práticas restritivas. ” Ele também expressou profundo otimismo com relação ao crescimento do setor de tecnologia e da economia da informação para revitalizar a economia europeia, em parte por ser pouco regulamentada e além do alcance imediato dos sindicatos. No entanto, mesmo aqui, ele alertou sobre suas suspeitas de que grupos de interesses especiais eventualmente alcançariam a revolução tecnológica, potencialmente trazendo um futuro orwelliano. 

O Fim da Eurosclerose

Junto com o avanço do setor de tecnologia, um impulso mais sólido para a integração europeia nas décadas de 1990 e 2000 (entre outras coisas, permitindo mais mobilidade dentro do mercado de trabalho europeu), bem como uma maior flexibilidade nas regulamentações, ajudaram a encerrar a era da Eurosclerose na Europa. O termo Eurosclerose é agora usado de forma mais ampla para descrever uma economia que está passando por estagnação, especialmente quando isso está relacionado aos fatores descritos acima de proteção, rigidez do mercado de trabalho, regulamentação e uma grande participação do governo na economia.