Qual é o papel de um número índice na economia?

Os economistas costumam fazer comparações entre conjuntos de dados ao longo do tempo. Por exemplo, um macroeconomista pode querer medir as mudanças no custo de vida nos Estados Unidos em um período de cinco anos. É aqui que os números do índice podem entrar. Eles permitem comparações rápidas e fáceis, identificando um “ano base” e escalonando todos os outros resultados daquele ano.

O papel dos números de índice

A principal função dos números de índice é simplificar comparações complicadas. É especialmente útil ao comparar moedas com muitos valores nominais diferentes. Alguns países até usam números de índice para modificar as políticas públicas, como ajustar os benefícios do governo à inflação.

O bom dos números de índice é que eles podem ser modificados para qualquer unidade de medida. Os economistas podem aplicar métodos de indexação a preços, rendimentos, produção, emprego e desemprego, exportações líquidas ou inflação.

Compreendendo o método de número de índice

Veja o exemplo de um economista que acompanha as mudanças no custo de vida ao longo de cinco anos. Suponha que o primeiro ano do estudo seja 2010, quando hipoteticamente custa a uma família americana de quatro pessoas $ 33.125 para pagar por moradia básica, alimentação, roupas, serviços públicos, gasolina e assistência médica.

Sem contexto, esse número de $ 33.125 realmente não significa muito. Também é um número difícil de dimensionar. Se no ano seguinte, o custo de vida médio aumentou para $ 34.781, não é imediatamente óbvio quão exponencial de um aumento ocorreu.

Para simplificar as coisas, o economista altera US $ 33.125 para o número base, que geralmente é definido como 100. Todos os outros números são reduzidos de forma semelhante. Neste exemplo, o valor do segundo ano foi alterado de $ 34.781 para 1,05, ou um aumento de 5% em relação ao ano anterior.