Crescimento econômico

O que é crescimento econômico?

O crescimento econômico é um aumento na produção de bens e serviços econômicos, em comparação com um período de tempo para outro. Pode ser medido em termos nominais ou reais (ajustados pela inflação ). Tradicionalmente, o crescimento econômico agregado é medido em termos de produto nacional bruto (PNB)  ou produto interno bruto (PIB), embora às vezes sejam usadas métricas alternativas.

Compreendendo o crescimento econômico

Em termos mais simples, o crescimento econômico se refere a um aumento na produção agregada de uma economia. Freqüentemente, mas não necessariamente, os ganhos agregados na produção se correlacionam com o aumento da produtividade marginal média. Isso leva a um aumento na renda, inspirando os consumidores a abrirem suas carteiras e comprarem mais, o que significa uma maior qualidade material de vida ou padrão de vida.

Em economia, o crescimento é comumente modelado como uma função do capital físico, capital humano, força de trabalho e tecnologia. Simplificando, aumentar a quantidade ou a qualidade da população em idade ativa, as ferramentas com que ela tem de trabalhar e as receitas de que dispõem para combinar trabalho, capital e matérias-primas, levará a um aumento da produção econômica.

Existem algumas maneiras de gerar crescimento econômico. O primeiro é um aumento na quantidade de bens de capital físicos na economia. Adicionar capital à economia tende a aumentar a produtividade do trabalho. Ferramentas mais novas, melhores e mais significam que os trabalhadores podem produzir mais resultados por período de tempo. Para um exemplo simples, um pescador com uma rede pegará mais peixes por hora do que um pescador com uma vara pontiaguda. No entanto, duas coisas são críticas para este processo. Alguém na economia deve primeiro se envolver em alguma forma de poupança (sacrificando seu consumo atual) a fim de liberar os recursos para criar o novo capital, e o novo capital deve ser do tipo certo, no lugar certo, na hora certa para os trabalhadores realmente usá-lo de forma produtiva.

Um segundo método de produzir crescimento econômico é o aprimoramento tecnológico. Um exemplo disso é a invenção da gasolina como combustível; antes da descoberta do poder de geração de energia da gasolina, o valor econômico do petróleo era relativamente baixo. O uso da gasolina tornou-se um método melhor e mais produtivo de transporte de bens em processo e distribuição de bens finais com mais eficiência. A tecnologia aprimorada permite que os trabalhadores produzam mais com o mesmo estoque de bens de capital, combinando-os de maneiras novas e mais produtivas. Como o crescimento do capital, a taxa de crescimento técnico é altamente dependente da taxa de poupança e investimento, uma vez que poupança e investimento são necessários para se engajar em pesquisa e desenvolvimento.

Outra forma de gerar crescimento econômico é aumentar a força de trabalho. Com tudo igual, mais trabalhadores geram mais bens e serviços econômicos. Durante o século 19, uma parte do robusto crescimento econômico dos Estados Unidos foi devido a um alto influxo de mão de obra imigrante barata e produtiva. No entanto, como o crescimento impulsionado pelo capital, existem algumas condições-chave para esse processo. Aumentar a força de trabalho também aumenta necessariamente a quantidade de produção que deve ser consumida a fim de prover a subsistência básica dos novos trabalhadores, de modo que os novos trabalhadores precisam ser pelo menos produtivos o suficiente para compensar isso e não serem consumidores líquidos. Também, assim como os acréscimos ao capital, é importante que o tipo certo de trabalhadores busque os empregos certos nos lugares certos, em combinação com os tipos certos de bens de capital complementares, a fim de realizar seu potencial produtivo.

O último método é o aumento do capital humano. Isso significa que os trabalhadores se tornam mais qualificados em seus ofícios, aumentando sua produtividade por meio de treinamento de habilidades, tentativa e erro ou simplesmente mais prática. Poupança, investimento e especialização são os métodos mais consistentes e facilmente controlados. O capital humano, neste contexto, também pode se referir ao capital social e institucional; tendências comportamentais em direção a maior confiança social e reciprocidade e inovações políticas ou econômicas, como melhores proteções aos direitos de propriedade, são, na verdade, tipos de capital humano que podem aumentar a produtividade da economia.

Medido em dólares, não em bens e serviços

Uma economia em crescimento ou mais produtiva produz mais bens e fornece mais serviços do que antes. No entanto, alguns bens e serviços são considerados mais valiosos do que outros. Por exemplo, um smartphone é considerado mais valioso do que um par de meias. O crescimento deve ser medido pelo valor dos bens e serviços, não apenas pela quantidade.

Outro problema é que nem todos os indivíduos atribuem o mesmo valor aos mesmos bens e serviços. Um aquecedor é mais valioso para um residente do Alasca, enquanto um ar condicionado é mais valioso para um residente da Flórida. Algumas pessoas valorizam mais o bife do que o peixe e vice-versa. Como o valor é subjetivo, medir para todos os indivíduos é muito complicado.

A aproximação comum é usar o valor de mercado atual. Nos Estados Unidos, isso é medido em termos de dólares americanos e somados para produzir medidas agregadas de produção, incluindo o Produto Interno Bruto.