Uma breve história da economia
Economia é a ciência que se preocupa com as economias; ou seja, estuda como as sociedades produzem bens e serviços e também como os consomem. Ele influenciou as finanças globais em muitos cruzamentos importantes ao longo da história e é uma parte vital de nossa vida cotidiana. No entanto, as suposições que orientam o estudo da economia mudaram dramaticamente ao longo da história. Aqui, damos apenas uma breve olhada na história do pensamento econômico moderno. O que apresentamos é apenas um pequeno instantâneo, que se concentra principalmente nas linhas de pensamento da Europa Ocidental e da América.
Principais vantagens
- A economia é a ciência de como os bens e serviços são produzidos e consumidos.
- Adam Smith usou as ideias de escritores franceses para criar uma tese sobre como as economias deveriam funcionar, enquanto Karl Marx e Thomas Malthus expandiam seu trabalho – enfocando como a escassez impulsiona as economias.
- Leon Walras e Alfred Marshall usaram estatística e matemática para expressar conceitos econômicos, como economias de escala.
- As teorias econômicas de John Maynard Keynes ainda são usadas hoje pelo Federal Reserve para administrar a política monetária.
- A maioria das teorias econômicas modernas é baseada no trabalho de Milton Friedman, que sugere que mais capital no sistema diminui a necessidade de envolvimento do governo.
O pai da economia
O pensamento econômico remonta aos antigos gregos e é conhecido por ter sido um tópico importante no antigo Oriente Médio. Hoje, o pensador escocês mercantilismo. Na verdade, o primeiro estudo metódico de como funcionam as economias foi realizado por esses fisiocratas franceses. Smith pegou muitas de suas ideias e as expandiu em uma tese sobre como as economias deveriam funcionar, em oposição a como funcionam.
Smith acreditava que a competição era autorregulada e os governos não deveriam tomar parte nos negócios por meio de tarifas, impostos ou outros meios, a menos que fosse para proteger a concorrência no mercado livre. Muitas teorias econômicas hoje são, pelo menos em parte, uma reação ao trabalho fundamental de Smith no campo, a saber, sua obra-prima de 1776, mão invisível “, criar estabilidade social e econômica e prosperidade para todos.
The Dismal Science: Marx e Malthus
Karl Marx e Thomas Malthus tiveram reações decididamente ruins ao tratado de Smith. Malthus previu que o crescimento da população ultrapassaria o suprimento de alimentos. Ele provou estar errado, pois não previu inovações tecnológicas que permitissem que a produção acompanhasse o crescimento da população. No entanto, seu trabalho mudou o foco da economia para a escassez de coisas, ao invés da demanda por elas.
Esse foco crescente na escassez levou Karl Marx a declarar que os meios de produção eram os componentes mais importantes de qualquer economia. Marx levou suas idéias mais longe e se convenceu de que uma guerra de classes seria iniciada pelas instabilidades inerentes que ele viu no capitalismo. No entanto, Marx subestimou a flexibilidade do capitalismo. Em vez de criar uma classe de proprietários e trabalhadores claros, o investimento criou uma classe mista onde proprietários e trabalhadores detêm os interesses de ambas as partes. Apesar de sua teoria excessivamente rígida, Marx previu com precisão uma tendência: as empresas tornaram-se maiores e mais poderosas, na medida em que o capitalismo de livre mercado permitia.
A Revolução Marginal
À medida que as idéias de riqueza e escassez se desenvolveram na economia, os economistas voltaram sua atenção para fazer perguntas mais específicas sobre como os mercados operam e como os preços de mercado são determinados. O economista inglês William Stanley Jevons, o economista austríaco Carl Menger e o economista francês Leon Walras desenvolveram independentemente uma nova perspectiva econômica conhecida como marginalismo.34 O principal insight deles foi que, na prática, as pessoas não são realmente confrontadas com decisões gerais sobre classes gerais inteiras de bens econômicos. Em vez disso, eles tomam suas decisões em torno de unidades específicas de um bem econômico ao escolherem comprar, vender ou produzir cada unidade adicional (ou marginal). Ao fazer isso, as pessoas equilibram a escassez de cada bem com o valor do uso do bem na margem. Essas decisões explicam, por exemplo, por que o preço de um diamante individual é relativamente mais alto do que o preço de uma unidade individual de água. O marginalismo rapidamente se tornou, e continua sendo, um conceito central em economia. &
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Falando em Números
Walras passou a matematizar sua teoria da análise marginal e fez modelos e teorias que refletiam o que lá encontrou. A teoria do equilíbrio geral surgiu de seu trabalho, assim como a tendência de expressar conceitos econômicos estatisticamente e matematicamente, em vez de apenas em prosa. Alfred Marshall levou a modelagem matemática de economias a novos patamares, introduzindo muitos conceitos que ainda não são totalmente compreendidos, como economias de escala, utilidade marginal e o paradigma do custo real.
É quase impossível expor uma economia ao rigor experimental, portanto, a economia está no limite da ciência. Por meio da modelagem matemática, entretanto, algumas teorias econômicas tornaram-se testáveis. As teorias desenvolvidas por Walras, Marshall e seus sucessores se desenvolveriam no século 20 na escola neoclássica de economia – definida por modelagem matemática e suposições de atores racionais e mercados eficientes.
Keynes e a macroeconomia
John Maynard Keynes desenvolveu um novo ramo da economia conhecido como economia keynesiana, ou mais geralmente como macroeconomia. Keynes classificou os economistas que vieram antes dele como economistas “clássicos” e acreditava que, embora suas teorias pudessem se aplicar a escolhas individuais e mercados de bens, elas não descreviam adequadamente o funcionamento da economia como um todo. Em vez de unidades marginais ou mesmo mercados e preços de bens específicos, a macroeconomia keynesiana apresenta a economia em termos de agregados em grande escala que representam a taxa de desemprego, a demanda agregada ou a inflação do nível médio de preços para todos os bens. A teoria de Keynes diz que os governos podem ser jogadores poderosos na economia e salvá-la da recessão implementando uma política fiscal e monetária expansionista – manipulando os gastos do governo, a tributação e a criação de dinheiro – para administrar a economia.
A Síntese Neoclássica
Em meados do século 20, essas duas correntes de pensamento – matemática, microeconomia marginalista e macroeconomia keynesiana – chegariam ao domínio quase completo do campo da economia em todo o mundo ocidental. Isso ficou conhecido como a síntese neoclássica, que desde então representou a corrente principal do pensamento econômico ensinado nas universidades e praticado por pesquisadores e formuladores de políticas, com outras perspectivas rotuladas como economia heterodoxa.
Dentro da síntese neoclássica, várias correntes de pensamento econômico se desenvolveram, às vezes em oposição umas às outras. Em grande parte devido à tensão inerente entre a microeconomia neoclássica, que retrata os mercados livres como principalmente eficientes e benéficos, e a macroeconomia keynesiana, que vê os mercados como inerentemente propensos ao fracasso calamitoso que ameaça a sociedade, isso levou a persistentes desacordos acadêmicos e de políticas públicas, com vários teorias ascendentes em épocas diferentes.
Vários economistas e escolas de pensamento procuraram refinar, reinterpretar, redigir e redefinir a microeconomia neoclássica e a macroeconomia keynesiana. O mais proeminente é o monetarismo e a Escola de Chicago, desenvolvido por Milton Friedman, que mantém a microeconomia neoclássica e a estrutura macroeconômica keynesiana, mas muda a ênfase da macroeconomia da política fiscal (favorecida por Keynes) para a política monetária. Essa abordagem se tornou especialmente popular durante os anos 1980, 1990 e 2000.
Várias correntes diferentes de teoria econômica e pesquisa tentaram resolver a tensão entre micro e macroeconomia incorporando aspectos ou suposições da microeconomia (como expectativas racionais) na macroeconomia ou desenvolvendo ainda mais a microeconomia a fim de fornecer micro-fundações (como preço – aderência ou fatores psicológicos) para a macroeconomia keynesiana. Nas últimas décadas, isso levou ao desenvolvimento de novas teorias, como a economia comportamental, e a um interesse renovado em teorias heterodoxas anteriormente relegadas a remanescentes econômicos, como a economia austríaca.
The Bottom Line
A economia teórica usa a linguagem da matemática, estatística e modelagem computacional para testar conceitos puros que, por sua vez, ajudam os economistas a compreender as verdades da economia prática e transformá-las em política governamental. O ciclo econômico, os ciclos de expansão e retração e as medidas antiinflacionárias são frutos da economia; compreendê-los ajuda o mercado e o governo a se ajustar a essas variáveis.