Os benefícios econômicos da legalização de ervas daninhas

Embora a eleição presidencial tenha chamado a maior parte da atenção em novembro de 2020, várias outras decisões importantes foram tomadas nas urnas também: notavelmente, vários estados votaram para determinar o futuro da indústria legal da cannabis de uma forma ou de outra. Tirando uma folha do livro do Colorado ou de Washington, quatro estados – Nova Jersey, Dakota do Sul, Montana e Arizona – decidiram tornar o consumo de maconha para fins recreativos legal. Mississippi também votou para permitir a maconha medicinal.

Ao todo, mais e mais estados estão se movendo para legalizar a maconha (seja para uso medicinal ou recreativo, ou ambos), e o impacto já foi tremendo. As mudanças legais geraram uma indústria florescente de empresas legais de cannabis, incluindo aquelas que visam pesquisar e desenvolver produtos médicos à base de cannabis, aquelas que estão trabalhando para distribuir e cultivar maconha e muitos outros. Ao todo, mais da metade dos estados dos EUA têm leis sobre a maconha medicinal em vigor e dezesseis estados legalizaram certas quantidades de maconha para uso recreativo também.

A Virgínia se tornou o último estado a legalizar a maconha recreativa. Anteriormente, Nova York e Novo México aprovaram legislação em março de 2021.4 No entanto, a governadora do Novo México, Michelle Lujan Grisham, ainda não assinou o projeto.

Os benefícios econômicos da legalização da erva daninha já foram aparentes à medida que os primeiros estados mudaram suas posições legais. No geral, a maconha legal pode significar um grande empurrão para as economias estaduais e muito dinheiro para os governos estadual e federal.6 A seguir, exploraremos alguns dos principais benefícios econômicos da maconha legal.

Impacto na receita tributária

As vendas de maconha melhores do que o esperado no Colorado e Washington nos últimos anos resultaram em receitas fiscais flutuantes. Em 2019, o Colorado arrecadou mais de $ 302 milhões em impostos e taxas sobre a maconha medicinal e recreativa. As vendas no estado somaram mais de US $ 1,7 bilhão.7 As vendas nos EUA foram de US $ 12,2 bilhões em 2019 e projetadas para aumentar para US $ 31,1 bilhões até 2024, de acordo com um relatório da Arcview Market Research and BDS Analytics. A pesquisa local também apóia essa visão;um relatório do Instituto de Pesquisa de Cannabis da Colorado State University-Pueblo concluiu recentemente que a indústria da cannabis legal contribuiu com mais de $ 80,8 milhões para a economia local em 2017, principalmente por meio de impostos e outras taxas.  Se a maconha se tornar legal em nível federal, os benefícios para a economia podem ser excepcionais: um relatório da empresa de análise de cannabis New Frontier sugere que a maconha legalmente federal poderia gerar um adicional de $ 105,6 bilhões em receita tributária federal agregada até 2025.

Essa é a cenoura balançada diante de muitos estados. Em dezembro de 2019, foi relatado que, desde janeiro de 2018, as vendas de cannabis da Califórnia geraram 411,3 milhões em impostos de consumo, $ 98,9 milhões em impostos de cultivo e $ 335,1 milhões em impostos sobre vendas. A Comissão de Controle de Cannabis de Massachusetts informou em novembro de 2019 que no primeiro ano de abertura de varejistas de maconha, $ 393,7 milhões foram gerados em vendas brutas.

Renda e empregos

A criação de viveiros e dispensários de maconha seria o primeiro passo para os estados que votaram a favor da maconha medicinal. Isso não apenas criaria empregos, mas também daria início à atividade econômica na indústria de maconha nessas áreas. No caso de estados como Califórnia e Nevada, onde essa infraestrutura já existe, o impacto econômico tornou-se mais quantificável à medida que o setor amadureceu.

Um estudo do RCG Economics and Marijuana Policy Group em Nevada diz que legalizar a maconha recreativa no estado poderia sustentar mais de 41.000 empregos até 2024 e gerar mais de $ 1,7 bilhão em renda do trabalho. O estudo da ICF estima pelo menos 81.000 empregos diretos, indiretos e induzidos adicionais na Califórnia como resultado da venda legalizada de maconha. Ele também projeta um aumento na renda total do trabalho em pelo menos US $ 3,5 bilhões.

O relatório da New Frontier prevendo o impacto da maconha legalmente federal sugere que a legalização nacional poderia gerar 1 milhão de empregos até 2025. Esses empregos provavelmente viriam da indústria de rápido crescimento que surgiria em todo o país. Os trabalhadores seriam necessários para cultivar, processar, distribuir e vender produtos à base de maconha. Além disso, haveria amplas oportunidades para indústrias secundárias relacionadas à cannabis legal, embora não diretamente envolvidas em sua produção e distribuição. Isso pode incluir desenvolvedores de software, serviços de financiamento, empresas de construção e muitos outros.

Oportunidades de investimento

A maconha legal apresenta a possibilidade de enormes benefícios para as economias em escala local e nacional. Também poderia ajudar a proteger as carteiras de investimento de investidores em todo o país e também em outros lugares. Embora a maconha continue ilegal no nível federal, é difícil para os investidores capitalizarem no crescimento da indústria. O número de empresas relacionadas à maconha negociando nas bolsas de valores públicas é minúsculo e, embora os investidores tenham a opção de trabalhar com as bolsas de balcão, muitos dos negócios mais bem-sucedidos no espaço legal da cannabis inicial foram baseados no Canadá ou outros países.

Se a maconha se tornar legal em nível nacional, as empresas de maconha estariam livres para listar suas ações em todas as bolsas dos EUA, aumentando assim a liquidez e abrindo o acesso a muito mais investidores. Se as taxas de crescimento para o espaço da maconha continuarem como nos últimos anos, é provável que os investidores expressem um grande interesse no setor.

Dinheiro poupado

Ao considerar os benefícios econômicos da maconha legal, é importante pensar no dinheiro que pode ser economizado, bem como na receita que pode ser gerada por meio de tal processo. Atualmente, a repressão federal à maconha custa vários bilhões de dólares por ano. Um relatório de 2013 da American Civil Liberties Union concluiu que os custos na época eram de aproximadamente US $ 3,6 bilhões por ano. Quanto mais estados legalizam a cannabis, menor provavelmente será o custo de aplicação; se a maconha fosse legalizada em nível nacional, esses custos provavelmente cairiam consideravelmente. Se a maconha fosse removida da lista de substâncias controladas, muito menos processos judiciais envolvendo a substância iriam a julgamento, resultando em menos encarceramentos e, por sua vez, mais dinheiro economizado.

A maconha legalizada também beneficia os consumidores medicinais de produtos à base de cannabis. À medida que a maconha se torna legal em cada vez mais partes do país, é provável que o preço caia em geral como resultado da comoditização. Isso pode não parecer uma boa notícia imediatamente para a receita tributária geral ou para as empresas de maconha que buscam maximizar os lucros. No entanto, os indivíduos que utilizam produtos à base de maconha para tratamento médico se beneficiariam consideravelmente com os preços mais baixos desses itens.

Bottom Line

Há uma ampla resistência contra a ideia de legalizar a maconha em todo o país. Os críticos citam o potencial de confusão entre os policiais com o objetivo de acompanhar as mudanças nas regulamentações, a preocupação com o aumento da falta de moradia ou do uso de drogas pelos jovens, o potencial de diminuição do valor das propriedades e muito mais. Alguns se opõem a mudar o status regulatório da maconha simplesmente porque isso significa uma mudança no status quo. Todas essas razões se combinam para diminuir a probabilidade de que a maconha se torne legal em nível nacional em breve. No entanto, à medida que mais e mais estados se movem para descriminalizar individualmente o uso de maconha de várias maneiras, e à medida que os benefícios econômicos de uma indústria de maconha legal entram em vigor, há também muitas razões convincentes para considerar a legalização em todo o país.