A diferença entre óleo de xisto e xisto betuminoso

A tecnologia de fraturamento hidráulico (fracking) permitiu que os produtores de petróleo e gás explorassem reservas emformações de xisto emtoda a América do Norte. O óleo que sai do xisto é conhecido como óleo de xisto ou óleo apertado.

No entanto, o xisto betuminoso é diferente do óleo de xisto, pois o xisto betuminoso é essencialmente rocha que contém um composto chamado querogênio, que é usado para fazer petróleo.  Neste artigo, veremos a diferença entre essas fontes de energia de som semelhante.

Compreendendo como o óleo de xisto e o óleo de xisto diferem

O óleo líquido – chamado de óleo cru – consiste em restos de plantas e animais, que estão sujeitos à pressão e ao calor há milhões de anos. Existem estágios no processo de transformação ao longo dos anos de matéria orgânica em petróleo bruto. Kerogen é uma dessas etapas.

Xisto betuminoso

O xisto betuminoso é essencialmente uma rocha que contém pedaços sólidos de querogênio, um precursor do petróleo. Todo o óleo provém de matéria orgânica que é submetida a intenso calor e pressão até se decompor em hidrocarbonetos. Com o querogênio no xisto betuminoso, não havia calor suficiente para terminar o trabalho – mas isso, é claro, pode ser consertado.

Dois métodos foram desenvolvidos para extrair produtos petrolíferos do xisto betuminoso. Uma é extraí-lo como a rocha que é e depois aquecê-lo no ambiente de baixo oxigênio necessário para transformar o querogênio em petróleo e gás. O outro método é aquecer o óleo in situ, que é uma expressão latina que significa “no local”, aplicando calor à formação e, em seguida, bombeando o óleo resultante. A principal diferença entre esses métodos é que o primeiro requer mais calor do que o segundo.

Existem também outros benefícios adicionais para o método in-situ, pois o gás produzido pode ser reciclado de volta para produzir mais calor e o produto final é de melhor qualidade, e muito menos mineração e trituração são necessários.  Dito isso, ambos os métodos resultam em um produto que custa mais por barril do que os derivados convencionais.

Óleo de xisto

Em contraste com o xisto betuminoso, o óleo de xisto refere-se aos hidrocarbonetos que ficam presos em formações de rocha de xisto. O óleo de xisto está mais próximo de um produto acabado do que o xisto betuminoso, mas ainda é um processo complicado que envolve perfuração e fracking.

O fracking é um processo que as empresas petrolíferas usam para perfurar as camadas de xisto e abrir as formações rochosas para que o petróleo possa ser extraído. A rocha não é muito porosa, o que significa que o óleo e o gás não podem fluir para a tubulação tão facilmente quanto nos poços tradicionais.

Em vez disso, o petróleo é acessado por perfuração horizontal ao longo do depósito e, em seguida, fracking para abrir a rocha e permitir que o petróleo flua. O fraturamento hidráulico usa uma mistura de água sob alta pressão que é injetada nas camadas de xisto para liberar o óleo.1 O  fracking é feito por várias empresas, incluindo Halliburton Company (HAL ) e Marathon Oil Corp. (MRO ).4

The Bottom Line

Quer estejamos falando de óleo de xisto ou de óleo de xisto, existe um denominador comum: ambos custam mais por barril para extração do que os depósitos de petróleo convencionais. Isso significa que ambos são vítimas das forças do mercado. O xisto betuminoso em particular, embora potencialmente uma enorme fonte de petróleo, ainda está em andamento no sentido dereduzir os custos de produção o suficiente para competir.

O óleo de xisto, por outro lado, tem mostrado alguma resiliência em tal ambiente de preços, já que alguns depósitos ainda estão sendo extraídos com a expectativa de obter lucro a preços de mercado de 2019.