À medida que os boomers desaceleram, a economia acompanhará?

Os ícones da música Patti Smith, Carlos Santana e Steven Tyler compartilham uma coisa em comum – e não é apenas rock and roll. Eles são baby boomers, a geração de vida mais longa da história dos Estados Unidos. De acordo com os registros do US Census Bureau, os baby boomers – os nascidos, mais ou menos, nas duas décadas que se seguiram ao fim da Segunda Guerra Mundial, ou entre 1946 e 1964 – chegam a 73 milhões.  Também notável: 2031 marca o ano em que os mais jovens boomers, aqueles nascidos em 1964, farão 67 anos, tornando-os elegíveis para receberbenefícios da Previdência Social.

Além das preocupações com o envelhecimento geral da população dos Estados Unidos – projeta-se que os maiores de 65 anos representem 20% da população dos Estados Unidos em 2029 – os economistas expressaram preocupação com os efeitos econômicos do declínio à medida que os boomers chegam aos seus últimos anos.  Neste artigo, examinamos o impacto sobre a economia e a força de trabalho que os baby boomers devem ter ao atingir a idade de aposentadoria.

Os sortudos

Os boomers provaram ser um grupo incrivelmente produtivo. Parte de seu sucesso se deve à sorte: economicamente falando, eles nasceram na época certa. Depois de desfrutar a infância durante as décadas de alto crescimento e economicamente estáveis após a Segunda Guerra Mundial, eles cavalgaram a crista da prosperidade relativa até a meia-idade com apenas alguns problemas econômicos, como a crise de energia de 1979 e a recessão do início dos anos 1980. 

Considere o auge da era Clinton: durante a década de 1990, a participação da força de trabalho atingiu seu ponto mais alto. Aquele garoto que trabalhou em duas rotas de papel em 1965 estaria bem posicionado para lucrar com o boom das pontocom da década de 1990, no auge de seus anos de ganhos.

O que acontecerá quando mais de 250.000 americanos celebrarem seu 65º aniversário a cada mês? À medida que esses boomers se encaminham para a aposentadoria, o impacto na força de trabalho e nos gastos do consumidor já está mostrando efeitos profundos.

Mas houve tempos ruins

A devastadora Grande Recessão ocorrida em 2008 foi amplamente responsabilizada pela baixa taxa de participação da força de trabalho nos anos seguintes.  Outra causa da redução do número de trabalhadores pode ser atribuída aos boomers que, embora muitos tenham sido forçados a trabalhar anos extras para compensar os investimentos de aposentadoria perdidos no crash do mercado de 2008-09, agora estão se aposentando em números significativos.

À medida que os boomers se aposentam, espere efeitos abrangentes: os aposentados não apenas produzem e contribuem menos em um sentido econômico, mas também tendem a gastar menos – o que não é uma receita para o crescimento econômico.

Uma área onde esta geração está gastando mais? Em seus filhos adultos. Uma porcentagem substancial dos pais está fornecendo algum apoio financeiro para seus filhos adultos,sendo a assistência a empréstimos estudantis uma área significativa de encargos financeiros.

E para muitos boomers, essa assistência financeira vai além de ajudar com empréstimos estudantis para auxiliar no fornecimento de moradia. Antes da pandemia COVID-19, 47% dos jovens adultos de 18 a 29 anos moravam com um ou ambos os pais. Em julho de 2020, esse número subiu para 52% – ultrapassando o pico anterior visto pela última vez durante a Grande Depressão.

Bust pós-boomer?

Entre previsões econômicas sombrias, perdas generalizadas de poupança para aposentadoria pós-recessão e o desastre das hipotecas subprime, não é de admirar que alguns membros desta geração estejam relutantes em se aposentar. Mesmo agora, a geração que cunhou a frase “viver para trabalhar” está fazendo jus à sua reputação.