Efeito Base

Qual é o efeito de base?

O efeito de base é o efeito que a escolha de um ponto de referência diferente para uma comparação entre dois pontos de dados pode ter no resultado da comparação. Isso geralmente envolve o uso de algum tipo de razão ou valor de índice entre dois pontos em um conjunto de dados de série temporal, mas também pode se aplicar a dados transversais ou outros tipos de dados.

Pensar sobre o efeito de base na comparação de diferentes números ou dados significa considerar a pergunta: “Comparado com o quê?” A escolha da base de comparação pode ter um grande efeito no resultado aparente de uma comparação. Se ignorado ou mal compreendido, o efeito de base pode levar a uma grande distorção e possivelmente a conclusões equivocadas. No entanto, se considerado com cuidado, pode ser aproveitado para melhorar a compreensão do analista dos dados e dos processos subjacentes que os geram.

Compreendendo o efeito de base

O efeito de base ocorre sempre que dois pontos de dados são comparados como uma razão onde o ponto de dados atual ou ponto de interesse é dividido ou expresso como uma porcentagem de outro ponto de dados, a base ou ponto de comparação. Como o número base constitui o denominador na comparação, as comparações usando diferentes valores base podem produzir resultados amplamente variados. Se a base tiver um valor anormalmente alto ou baixo, isso pode distorcer muito a proporção, resultando em uma comparação potencialmente enganosa.

O efeito de base é mais comumente apontado ao discutir comparações usando dados de série temporal, onde o valor dos dados brutos em um ponto no tempo está sendo comparado a outro ponto escolhido. Isso pode ocorrer se houver uma base de índice constante com a qual muitos valores na série estão sendo comparados ou ao fazer uma comparação móvel de período a período.

O efeito de base pode funcionar a seu favor ou contra você. Escolher uma base inadequada para comparação ou ignorar o efeito de base em um índice de tempo pode levar a uma percepção distorcida da magnitude ou taxa de mudança do ponto atual em uma série de dados. Isso está relacionado à ideia de lixo dentro do lixo fora; se o valor do denominador em uma comparação não for característico ou representativo da tendência geral dos dados, então a comparação também não será representativa da relação entre o ponto de dados atual e a série de dados como um todo, e qualquer processo que gere esses dados.

Por exemplo, o efeito de base pode levar a uma aparente subavaliação ou superavaliação de números, como taxas de inflação ou taxas de crescimento econômico, se o ponto escolhido para comparação tiver um valor incomumente alto ou baixo em relação ao período atual ou aos dados gerais.

Por outro lado, entender o efeito de base e escolher as bases apropriadas para a comparação que você deseja fazer (ou pelo menos explicar o efeito de base em sua comparação) pode levar a um melhor entendimento dos dados ou mesmo do processo subjacente. Por exemplo, comparar os pontos de dados mensais com seus valores anteriores 12 meses antes pode ajudar a filtrar os efeitos sazonais. Alternativamente, comparar um ponto de dados com uma média móvel de longo prazo de seus próprios valores pode ajudar a revelar se o datum atual mostra um valor anormalmente alto ou baixo.

Exemplo do efeito de base

A inflação é freqüentemente expressa em valores mensais ou anuais. Normalmente, economistas e consumidores querem saber quanto estão os preços mais altos ou mais baixos hoje do que há um ano. Mas um mês em que picos de inflação podem produzir o efeito oposto um ano depois, criando essencialmente a impressão de que a inflação desacelerou.

A distorção em um número de inflação mensal que resulta de níveis anormalmente altos ou baixos de inflação no mês do ano anterior é um exemplo do efeito de base. Um efeito de base pode dificultar a avaliação precisa dos níveis de inflação ao longo do tempo. Ele diminui ao longo do tempo se os níveis de inflação forem relativamente constantes, sem valores discrepantes fortes.

A inflação é calculada com base nos níveis de preços resumidos em um índice. O índice pode subir em junho, por exemplo, talvez devido a um aumento nos preços da gasolina. Nos 11 meses seguintes, as mudanças mensais podem voltar ao normal, mas quando junho voltar no ano seguinte, seu nível de preços será comparado ao do ano anterior, quando o índice refletiu um pico único nos preços da gasolina.

Nesse caso, como o índice para aquele mês estava alto, a variação de preços neste mês de junho será menor, implicando que a inflação tornou-se moderada quando, na verdade, a pequena variação no índice é apenas um reflexo do efeito base – o resultado do valor do índice de preços mais alto um ano antes.